Вне занятий Лорна с наследниками пересекались мало. Она помогала Сенте в лаборатории, а они занимались тренировками, собаками, лошадями и прочими очень важными мужскими делами.
У девочки появились подружки из числа дочерей прислуги. Ко всему прочему у неё открылось новое увлечение. Она стала много времени проводить в комнатке Тили, швеи, в полном восторге от количества разноцветных лоскутов и тесьмы, бывших в ведении этой почтенной матроны. Такого изобилия в её короткой жизни ещё не было.
— Лорна! У меня есть сногсшибательное известие! — возвестила Эля и расслабленно упала рядом с хозяйкой покоев на широкую кровать. Долгие девичьи беседы стоило вести лёжа, потому что обмениваться впечатлениями можно часами. А сегодня было о чём поговорить.
— Да знаю я, — нехотя подняла глаза от книги девочка. — По всему замку шевеление. К какому-то празднику начали готовиться. Сента с Тилей сегодня ткань на платье выбрала. Краси-и-и-вую — Лорна мечтательно закатила глаза.
— Да уж, моего согласия на свадьбу, похоже, уже не требуется, — уныло подумала Эля. — Хорошо хоть Сента пока не объявила, кто будет жертвами на заклание. Но Лорне придётся сказать, чтобы не обиделась потом, что, мол, ей ничего не говорили и держали в стороне. И не стоит ходить кругами, она умная, поймёт, если объяснить.
— Слушай, давай меняться, — она подмигнула девочке. — Я знаю, что это за праздник и почему. Меняю на честно отвеченные несколько вопросов.
Лорна с любопытством поглядела на старшую подругу.
— Согласна. А что ты хочешь спросить, я и так тебе всё рассказываю.
— Ты знаешь, что я, Павел, Коршень и твой отец скоро покинем замок, а тебе придётся остаться здесь?
Лорне не говорили о временных порталах и об их свойствах, поэтому приходилось объяснять иносказательно. Однако объяснять, что такое портал в принципе было не нужно. В долину девочка попала вместе со всеми пространственным переходом и понимала, о чём речь.
— Знаю, — посмурнела девочка. — Отец со мной говорил об этом, только мы тогда поссорились почти сразу. Ты об этом?
— Отец твой переживает очень, — не стала отвечать на вопрос Эля. — И да, взять с собой тебя он не может.
— Но почему? Я буду помогать! Я не буду мешаться! Я уже много чего могу!
— Да дело не в тебе, маленькая. Он поэтому и переживает, что ты из-за этого на него обозлишься. А он не может поступить иначе. Просто портал, в который мы пойдём полезен для взрослых и смертелен для детей и очень молодых. Поэтому взять тебя с собой для твоего отца равносильно тому, чтобы убить тебя своим решением. Вот такая простая логика.
Лорна расстроенно запыхтела, понимая, что против этого аргумента её просьбы уже не имеют силы.
Эля потянулась и обняла её, уткнувшись носом в пушистую растрёпанность волос.
— У тебя был вопрос об этом? — осторожно покосилась на неё девочка.
— Не только. Если честно, тебе в замке нравится жить?
— Нравится. Здесь спокойно, кормят и войны нет. И ко мне все хорошо относятся. Ну, или почти все, — вспомнила она противную дочку начальника стражи.
— Ну вот, — улыбнулась Эля, — а помнишь как ты вначале боялась? Тогда ещё вопрос. В качестве кого ты хотела бы остаться в замке, когда отец уедет на год? Ну… что делать хотелось бы, как жить? Он ведь долго будет отсутствовать.
Лорна задумалась, а потом стала перечислять:
— Учиться хочу. На уроках интересно бывает. Хотя и скучно иногда. Помогать Сенте в лаборатории хочу. Шить научиться хочу как Тиля. Или делать что-нибудь красивое из лоскутков. В деревни с Сентой ездить хочу. С Никелом хочу играть, он забавный, — девочка ласково улыбнулась, вспомнив малыша и его смешные рассуждения.
Эля сделала вид, что задумалась.
— Мне кажется, тогда тебе стоит согласиться на предложение Сенты.
— Какое?
— Вот ты перед тем, как скандалить с отцом хотя бы узнай, что он хочет сказать! Много нового и интересного узнаешь. Он у тебя замечательный и заботится о тебе. Его уважают и ценят. И отношение к нему и желание ему помочь пока распространяется и на тебя.