— Живой, — сказал Глеб. — А вернее, живая. Это женщина.
— Что с ней? Без сознания?
— Нет, ослабленная, немного обезвоженная, голодная, но просто спит.
— Откуда ты знаешь?
— Вижу.
Глеб взглянул на непонимающе глядящего Павла.
— Кокон её вижу и как слои функционируют, — объяснил он. — Ослабленная, но не умирающая.
Что будем делать?
— Разбираться, почему она тут. Не бросать же её тут без помощи в самом деле, — пробасил Паша.
Сзади охнула только что подошедшая и увидевшая лежащее тело Эля, хотела было броситься к лежащему человеку, но остановилась по примеру мужчин.
Только спросила шёпотом:
— Кто это?
— А вот сейчас и узнаем, — ответил Глеб, наклонился и энергично потряс за плечо незнакомку.
Она вздрогнула, быстрым движением села, согнула и прижала к груди колени и прижалась спиной к валуну. Это оказалась молодая девушка с раскосыми глазами, с тёмными, сбившимися в колтун волосами, одетая в грязное, но целое платье, испуганная и растерянная.
Девушка молчала, перебегая взглядом с одного на другого.
— Ну рассказывай, как ты тут оказалась и зачем. И мы поймём стоит ли тебе помогать.
— Меня оставили тут в наказание, — решилась ответить она.
— На этом пустом острове насовсем? — ужаснулась Эля.
— Нет, на три дня, без воды и еды. Чтобы одумалась, — тихо произнесла девушка.
— Как же ты без воды на жаре?
— Дождь был один раз, напилась, — коротко ответила она.
— Когда вернутся? — сразу спросил Павел.
— Обещали сегодня днём.
Мужчины переглянулись. Время приближалось к полудню. Эти наказыватели скоро явятся, и чтобы не попасться им на глаза в любом случае и не привлекать внимания, надо срочно отплывать.
Глеб посмотрел на сидящую перед ним проблему, сжимающую колени с натянутым на них подолом серого длинного платья и повелительно сказал:
— Выбирай прямо сейчас: или мы даём тебе воды и еды и ты остаешься, или просто остаёшься, или едешь с нами, под полное покровительство и подчинение, работать будешь за еду и одежду. Посягать на твою невинность никто не будет, это я обещаю.
Услышав «под полное подчинение» Эля вздрогнула.
— Вот это да, какие заявочки! — онемела он формулировки, сразу налетели сомнения. — Может, я ошибаюсь в Глебе, не такой уж он белый и пушистый, ничего же фактически про него не знаю, а что знаю — только из его рассказов!
— Нет, — одёрнула она сама себя, — надо перестать метаться. Что это я, сужу человека по одной фразе! Ведь его знаю не только по его рассказам, еще и несколько месяцев знакомства чего-то да стоят, надо доверять своей интуиции. Потом потребую у него объяснений и разберусь, зачем ему эта девочка на таких условиях.
Девушка молчала.
— Хорошо. Мы уплываем. Оставляем всё как есть.
Глеб повернулся уходить, успокаивающе положив руку на плечо Эле, когда раздался тихий голос:
— Я с вами. Возьмите меня, хоть кем. Буду служить, господин.
Она отлепилась от валуна, встала на колени, упершись руками в мелкие камни, и низко наклонила голову.
Элю передёрнуло от той безысходности, какой на неё повеяло от этой склонённой фигуры, она зло поглядела на Глеба, но промолчала.
— Потом, всё потом, ни к чему сейчас разборки, — мелькнула мысль.
Глеб покосился на неё.
— Элеонора не понимает, что маги видят все эмоции. Злится на меня, но молчит, молодец, однако потом устроит мне допрос с пристрастием. Вот Пашу мои слова вообще ничем не царапнули, чувствует, что я — то лучше знаю, что делать. Уж куда лучше, чем он, новичок в этом времени. Ох уж эти женщины!
Он взял Элю под локоть и быстрым шагом пошёл к ялику, Паша проследил, чтобы девушка поднялась и пошла за ними, а сам двинулся замыкающим.
— Куда теперь? — спросил Павел, когда они увеличившимся составом поднялись на борт. — Обратно? В обход? Просто в сторону и причалим в стороне? Встречаться с этими наказывающими персонажами нам явно не с руки. Они явно захотят настоять на своих правах.
— Давай пока в сторону, параллельно берегу, потом разберёмся. До темноты ещё долго.
А ты, красавица, расскажи-ка нам всё поподробнее, кто ты, как зовут, как здесь оказалась и почему. Эля, налей ей воды да дай поесть, пожалуйста.
Девушка жадно напилась.
— Меня зовут Кира, — не поднимая головы, сказала она. — Живу здесь в городе с матерью. Отец умер ещё до дождей. Меня дядя сюда отвёз. Двоюродный. Он теперь за нас отвечает.
— Как зовут дядю?
— Жинг.
— «За них отвечает» — это определённый статус. Это значит, они с матерью с одной стороны, под его защитой, а с другой, в полной его власти, потому что в их семье нет мужчины, — пояснил Глеб, повернувшись к спутникам. — И в чем же ты его ослушалась?