— Ночной бой, Эля, это был ночной бой, — вздохнув, подсказал ей Павел.
— Сколько их было? И как мы уцелели?
— Ребят Коршень хороших подобрал, внимательных, вот и уцелели. Ну и я с фонариком и пистолетом, — покосившись на главу наёмников, ответил Паша.
— Костёр можно будет разжечь, завтрак и отмыть кровь — это то, что нам сейчас нужно. — вступил в разговор Коршень, внимательно оглядел их троицу, остановил взгляд на Глебе и добавил:
— Может, наступило время рассказать мне о нашем путешествии поподробнее, чтобы я знал чего ждать и на что рассчитывать? Кто вы такие и что везёте такого ценного, что постоянно нападают?
Он по-птичьи повёл широкими плечами, мельком взглянул на Элю тёмными бусинами глаз.
— Можем сказать. Но ты готов принести клятву молчания? Поклясться жизнью своей? — вопросом на вопрос ответил Глеб, глядя Коршеню в глаза.
— Готов, — после небольшой паузы он прижал руку к груди и произнёс принятую в таких случаях формулу: — Клянусь своей жизнью, что не употреблю во зло и не передам чужим то, что мне будет сейчас рассказано.
— Принято. — голос мага звучал как-то особенно. Видимо, клятва не была простой формальностью, в момент произнесения он закрепил её на ментальном слое главы наёмников.
— Всё довольно просто, — сказал Глеб уже обыкновенным голосом, — мы колдуны и везём ценные магические вещи. Кто-то узнал об этом и хочет эти вещи заполучить.
— Хм, какая интересная интерпретация нашего путешествия, — усмехнулась про себя Эля. — И ведь не скажешь, что ложь. Сплошная правда.
— Матушка Элина знахарка, лечит. Вон, вовремя твоему другу рану закрыла, кровь остановила, от смерти спасла. Можешь ей отдельное спасибо потом сказать, иначе ты бы помощника своего лишился, он кровью бы тут под фургоном истёк.
— Отец Павл — боевой колдун, — махнул Глеб в сторону Паши.
Павел внутренне заулыбался, услышав свою новую должность, но не стал портить весомость слов друга пошлым хихиканьем, а спрятал ироничную улыбку за покашливанием в кулак.
— Ну а я… я много чего могу, но больше лечить.
— И приказывать? Я видел как тебе отвечают пленники. — усмехнулся глава наёмников.
— И приказывать. — не стал отпираться Глеб. — Сегодня ночью, ты знаешь, нападающих было пятеро. Один ушёл, трое мертвы, пятого успели расспросить до того как он отошёл в другой мир. И ты уже в курсе, что нас целенаправленно преследуют. Так что теперь нам нужно обсудить всё и понять, как действовать дальше, чтобы до Алатая никого и ничего не потерять. Какие есть ещё пути, кроме этого?
— По сути у нас три возможных дороги, — после некоторого раздумья стал перечислять Коршень. — Первая, это та, по которой обычно все торговые караваны ходят. Она проще, более наезженная, удобнее для повозок, но длиннее. Первоначально мы по ней собирались ехать. Длиннее она, потому что огибает те горы на горизонте, за ними Алатай и находится.
Вторая — самая короткая, она через горы и перевал. Хоть горы и не очень высокие, но дорога будет со всеми трудностями перехода через горный перевал. Повозка там не пройдёт. Поворот на неё будет сегодня днём. То есть был бы сегодня, если бы мы нормально выехали.
Ну, есть и третья дорога. Она идёт через горы, но всё-таки огибает самые опасные места. Поэтому подлиннее самой короткой, но покороче самой длинной.
— А фургон там пройдёт?
— Трудно сказать, — ответил Коршень, — зависит от того как река разлилась, да и какой погодой нас горы встретят. Но лошади точно пройдут. А повозку можно будет купить потом.
— Да, надо подумать, всё взвесить. Что-то неохота в обход по длинной известной дороге ехать.
— По времени не выгадаем. По горам короче расстояния, да медленнее будем двигаться. И ещё есть одна неувязка, — добавил Коршень. — У нас тёплой одежды нет, не готовились мы к холодным горным ночёвкам.
Он замолчал.
Уже совсем рассвело, пели птицы, приветствуя новый день, природе не было никакого дела до людской суеты.
— А могу я… могу я посмотреть на магические вещи? — вдруг спросил он. Просительные интонации у него, человека, который привык приказывать, прозвучали весьма непривычно.
Павел с Глебом переглянулись, и Глеб кивнул.
— Хорошо. Кое-что, что ты видел сегодня ночью, я покажу, но немного попозже.
— Паш, проводи меня к ручью, пора завтрак готовить, — поднялась Эля, отряхивая платье. Она уже привыкла, что без сопровождения никуда ходить нельзя. Пора было браться за завтрак, да и в кустики ей давно хотелось, а Паши она стеснялась меньше всех.
Мужчина поднялся без возражений.