На это раз всё закончилось благополучно.
После ужина Павел отвёл Глеба в сторону и приглашающе махнул Эле:
— Разговор есть.
Эля отошла от костра и боковым зрением поймала внимательный взгляд Коршеня. Он понял, что они втроём будут что-то обсуждать.
Она подошла к друзьям.
— В общем, в этой пещере есть кое-что интересное, надо обсудить, — сказал Павел.
— Подожди, — Эля предупреждающе подняла руку, — может, стоит Коршеня позвать?
— Вы, конечно, можете назвать меня пристрастной, — заторопилась она высказать свою мысль, угадав, что Павел близок к понимающей ухмылке, — но дело не во мне. Это чистая психология: если мы хотим, чтобы Коршень вёл себя как друг, а не как наёмный слуга, то его нужно включить в ближний круг и выказать доверие. Он многое уже знает и ни разу нас не подводил, даже в мыслях, правда, Глеб? Паша, может, стоит и его позвать на наш совет?
Это интересное ведь коснётся всех?
— Эля права, — согласился Глеб, — Наши отношения давно выросли из деловых и пора подробнее посвящать его в наши планы и возможности. Наверняка избежим множества недоразумений и обид на ровном месте. Ну… конечно, не стоит перегружать его нашей необычностью.
Он вопросительно посмотрел на Павла.
— Согласен, — ответил он и ухмыльнулся — Ну что, Эля, позовёшь его на наш совет?
— И позову! — вздёрнула она подбородок и решительно шагнула в сторону костра.
Коршень следил издалека за их коротким совещанием и очень удивился, когда Эля направилась к нему, хотя и виду не показал.
— Ну, в общем, дело вот в чём — начал говорить Павел, когда Коршень подошёл. — Ты ничего странного не заметил в медвежьей норе? — спросил его Павел.
— Нет, но мы и осмотрели её очень быстро. И в полумраке. Ты что-то заметил?
— Заметил. Там, где земля осыпалась, стенка ровная, как будто бы это стена здания. То есть словно этот холм с этой пещерой находятся на каком-то созданном человеком сооружении. Будем смотреть?
— Что?
— Нору для начала. Или оставим всё как есть и дальше поедем? Глеб?
— Ну, нору поподробнее посмотреть мы и сейчас можем, чего тянуть, — ответил Глеб. — Найдём что-то достойное внимания — задержимся. Не найдём — дальше поедем. Но откапывать стену и здание не будем. Коршень с ребятами на обратной дороге может попытаться, если захочет. Павел бери фонарик, пойдём. Эля, там гора медвежьего мяса и мозгов лохмотьями по норе разлетелась. Пойдёшь?
— Да, — она упрямо мотнула головой.
Паша взял фонарь, залез в фургон, как потом выяснилось, доставал сапёрную лопатку, поправил пистолет, и они направились к дыре. Коршень жестом остановил парней, которые дёрнулись было пойти вместе с ними.
— Ну вот, полюбуйтесь, — Пашин палец в уляпанной красными ошмётками берлоге указал на совершенно ровную каменную будто оштукатуренную стену, хоть и посечённую осколками, которую осветил своим фонарём.
Он ткнул лопаткой и поддел лопаткой кусок слежавшейся от времени земли по этой стене. Она отходила от стены как скорлупа.
Павел поддел и отломил ещё кусок и протянул лопатку Глебу.
— Сам посмотри.
Глеб взял лопатку и тоже поддел пласт земли, который шурша свалился к его ногам, почти также как у Павла. Почти. Разница всё-таки была, на краю стены под обломанной скорлупой что-то темнело.
— Посвети сюда, пожалуйста. Что это тут?
Павел наклонился. Под светом фонаря чернела совершенно ровная полоса. Глеб ковырнул щель и поддел поглубже. Большая земляная глыба с лёгким треском отошла от стены, упала перед ними и рассыпалась шурша.
Все замерли. Перед ними зиял угол ровного прямоугольного как дверь отверстия.
Паша, держа в руке пистолет, осторожно подошёл, посветил вглубь и присвистнул:
— Ну вот и полюбопытствовали. Будем теперь голову ломать, что делать.
Перед ними была явно рукотворная шахта, которая вела вниз.
Повисло тяжёлое молчание. Первым опомнился Глеб.
— Уходим. Никому ничего не говорим. Живём с этим ночь. Завтра устраиваем совещание и решаем, что делать.
В молчании они вышли к парням, сидящим у входа в пещеру с чуть тлеющим костром. На воле похолодало, снаружи шёл снег с дождём, а у костра было достаточно тепло.
Эту ночь все, кроме дежурных, спали в фургоне. Вместе было теплее.
Утром после завтрака они собрались у фургона, Глеб оглядел соратников и произнёс:
— Ну что надумали?
— Лезть туда нужно на разведку, однозначно, — поднял на него глаза Павел.
— Почему же, интересно?
— Потому что интересно. И оставить такое место без осмотра — потерять шанс на неожиданную находку. Вентиляция там какая-то точно есть, иначе застоявшийся воздух вышел бы ударом. Где-то ещё есть отверстие.