— Ничего особенного, всего пара вопросов уточнить.
Мужчина шагнул в комнату, сел на табурет, на котором уже сидел четверть часа назад и своим взглядом хищной птицы оглядел вопросительно глядевших на него колдунов, заодно отметив и расстеленный матрас в углу, с которого только что поднялся Павел.
— Я пришёл сказать… — сказал он и замялся, однако потом взял себя в руки. — Я пришёл сказать, что если вы собираетесь куда-то дальше, то я хотел бы составить вам компанию.
— Но… мы едем далеко и наш путь опасен. Можно и не вернуться.
— Да я всегда к этому готов.
— Но я не смогу тебе платить.
— Я за кормёжку, — ухмыльнулся Коршень и прямо посмотрел магу в глаза.
Глеб переглянулся с Павлом. Они поняли друг друга без слов — надёжный помощник им в этом времени нужен, даже если они отправятся с чужим караваном в Наул, а Коршень оказался очень хорошим спутником.
Павел улыбнулся, подошёл и хлопнул наёмника по плечу.
— Ты принят в нашу весёлую компанию.
— Тогда ещё один вопрос. Глен, ты как-то упоминал, что колдуны всегда узнают друг друга, разве твой друг Лютер Элю с Павлом не заметит?
— Ох я дура-а-а-ак, — хлопнул себя по лбу Глен. — Точно! Лютер Элю сразу отметит. Структурированных слоёв здесь ни у кого ещё нет. Другая легенда нужна. А вот Павла не увидит, у него… хм… магия другая. Тогда так. Эля со мной. Мы с ней… Чёрт… Однозначно мы вместе, но в каком качестве и где я её подобрал?
— Сестра?
— Нет, она не может быть мне сестрой. И женой не может. У меня здесь вообще не может быть родственников.
— А что выдумывать? Буду продолжать быть бабушкой с побережья, без конкретных имён и упоминания места, — сказала Эля. — Подобрал ты меня за способности и за уход. Можешь изображать, что отношения у нас кое-какие уже есть, и с дальним прицелом на последующие пылкие отношения, а то непонятно, почему со мной возишься.
— Да, — согласился Глеб, — это самое разумное.
И повернулся к Павлу:
— Хоть с тобой всё ясно. Ты отдельно от нас, торговец, естественно, с мешками. Будешь ночевать в моей комнате один.
— О, вот свезло так свезло, — ухмыльнулся Павел и покосился на Элю. — Хоть похраплю в удовольствие.
И, улыбаясь, добавил:
— А ты, Коршень, наблюдай, как быстро у нас рушатся родственные связи. Вот Эля полчаса назад была приличной уважаемой женщиной, сестрой отца Глена и моей свояченицей, а тут сразу бац! — и одинокая женщина без определённого статуса, хоть и Глену подопечная. Элька, может, мне за тобой приударить и этим объяснять свой интерес к вашей компании? А, Глеб? Вроде как влюбился в неё по дороге, поэтому хожу за вами хвостиком? Хорошо тебе, Коршень, ничего выдумывать и изображать не надо.
Коршень и бровью не повёл на эту двусмысленную шутку: то ли хорошо, что статус у него не изменился, как был одиноким наёмником, так и остался. то ли хорошо, что ему не надо изображать, что он влюбился, потому что он на самом деле влюбился и это всем хорошо заметно.
— Хорошая мысль. Надо подумать хотя бы до утра, — пресёк дальнейшие Пашины провокации Глеб.
Уже позже, когда все разошлись, а Глеб погасил свечу, и улёгся на матрас в углу, Эля, глядя в темноту, спросила с кровати:
— Ты собираешься всё Коршеню рассказать и взять с собой в будущее?
— Не знаю пока. До портала точно. А там… Жизнь покажет. А ты сама хотела бы, чтобы он с нами пошёл в переход?
— Не знаю, но, наверное, нет.
Глеб немного удивился.
— Почему? Вроде у вас…
Он замялся. А Эля не дала ему договорить.
— У нас всё слишком непонятно, чтобы обсуждать. Но дело не во мне и моих хотелках. Просто мне кажется, что там он, вырванный из привычного окружения, не будет … на месте что ли. Кто он там будет? Новые люди, новые неизвестные ему правила жизни, новые обстоятельства, может потерять опору. Будет ли он счастлив и не будет ли жалеть о привычной обстановке?
— Ну, ты же не потеряла.
— Я женщина, у нас приспособляемость выше, да и это время живу под твоей защитой и присмотром. Для меня всё несётся калейдоскопом новых впечатлений, но всегда чувствую твою поддержку.
— Ну и он также. Будет чувствовать нашу с Павлом дружескую поддержку. Да и есть один нюанс, который ты упускаешь: он живёт в очень жёстких бытовых и общественных условиях. Для него эти условия в будущем будут только легче. Привыкать к лучшим условиям куда проще, чем к более тяжёлым. Как тебе тут без горячей воды из крана?
— Плохо, — в темноте чувствовалось, что женщина улыбнулась. — Но пока справляюсь.
— Ну вот и он прекрасно справится с тем, что, например, появится водопровод.