Идти исследовать портал Глеб решил один, без бывшего друга, которому совершенно не доверял. Было чувство, что Лютеру ничего не стоит выкинуть какой-нибудь неожиданный фортель. Одному было спокойнее, да и в дом главы будет легче пройти в одиночку. Ориентироваться нужно будет на престол: портал должен находиться в метре перед ним, этого достаточно, чтобы засечь переход.
Ещё днём Глеб взял Коршеня, они понаблюдали за домом главы и по форме строения догадались, где должен находиться этот танцевальный зал с престолом.
С собой маг решил взять только пистолет и фонарь.
— И всё? — Эля удивилась. — А если ты там застрянешь в этой дыре надолго? Хоть воды с собой возьми и кусок хлеба. Бутылка же есть.
— Глеб, — прогудел Павел, — может, гранату возьмёшь? На всякий случай, мало ли что. Она не тяжелая, но страшно эффективная.
Коршень кивнул, соглашаясь с ним. Он сам мог убедиться в этом на примере скального медведя.
Маг улыбнулся.
— Вы меня как в бой провожаете.
— А это именно так и нужно воспринимать, — хмыкнула Эля. — Выход на чужую территорию с вероятным боем. Я вот думаю, если ты там застрянешь, сам обратно перейти не сможешь, но ведь весточку послать сможешь?
— Какую весточку и куда, Эля? Может, номер почтового отделения укажешь? — съязвил Павел.
— Да хоть на листочке бумаги написать, что случилось и перекинуть нам в портал, раз сам не сможешь вернуться, — не обратив внимание на насмешку развила идею она.
— А это мысль! Но тогда кто-то должен будет дежурить в танцевальном зале или с утра записку забрать.
— Ну, это несложно, за деньги служанку можно подкупить. Вынесет записку.
— Так, Глеб, бери в карман ручку и блокнот и не сопротивляйся, — решительно сказал Павел. — Идею Элька выдала хорошую. Если тебя не будет с утра, к вечеру мы подкупим служанку или ещё кого охочего до денег. И, если сможешь, продублируй нам записку ещё и на следующий день. И лопатку сапёрную возьми. Тоже очень эффективная вещь, и копать и отбиваться.
— Да что со мной может случиться-то? Сделаю шаг, фонарём посвечу, огляжу все, не отходя от портала и сразу обратно. Даже зверь не успеет напасть, если к нему в нору попаду.
— Глеб, ну как ты не понимаешь, это всё ради нас. Если мы тебя теряем, у нас полностью теряется смысл путешествия, потому что без тебя дорогу мы не найдём.
Эля нашла единственно правильные слова, и они подействовали.
— Действительно, я их сюда притащил, — вздохнул Глеб, — не только за себя теперь отвечаю.
Он кивнул.
— Давайте сюда, гранату, ручку-блокнот и сапёрную лопатку.
— И воду!
Он вздохнул.
— И воду.
Еще был ранний вечер, когда Коршень с Павлом проводили Глеба до дома главы и наблюдали из-за угла, как он подошёл к воротам и остановился, разговаривая со стражей, а потом беспрепятственно прошёл внутрь.
— Подчинение, никакого оружия не нужно, — буркнул Павел. — Хорошо, что у нас теперь защита есть. Представь, чего нам этот Лютер мог бы наприказывать.
Коршень согласно кивнул.
— Пойдём? Здесь торчать не имеет смысла, только внимание привлекать. Он только утром должен вернуться.
Глеб заставил стражу пропустить его, внушив, что он идёт по важному делу к главе. Найти укромный угол недалеко от танцевального зала, которая по совместительству играла роль столовой в большом доме, не составило труда. Он даже поужинал вместе со слугами, используя иллюзию и, когда полностью стемнело, сел рядом с престолом, надеясь, что портал проявится в первую половину ночи. Держать внимание и следить за появлением портала, который возникнет только на очень короткое время, было тяжело. Мужчина держал наготове фонарь и пистолет в кармане под рукой.
Сегодня он не собирался уходить совсем, а переходил только, чтобы осмотреть что там за этим порталом. У него было только двадцать секунд чтобы выйти и вернуться до того как переход снова схлопнется и погаснет.
Глеб сидел в тёмном танцевальном зале и терпеливо ждал вспышки портала.
Как всегда после долгих часов ожидания в темноте, переход возник внезапно. Маг только успел моргнуть, и лёгкая дымка превратилась в яркое голубоватое свечение, видимое только магам-странникам.
Мужчина резко встал, шагнул в портал, вышел на той стороне, включил фонарь и огляделся. Кругом земля, что-то вроде небольшой природной норы или пещеры. Рычания потревоженного зверя не было слышно, так что, скорее всего, это место необитаемо и безопасно. Наверное, из-за портала никто из диких зверей не облюбовал это место для лёжки. Да и вообще было очень тихо, никакого постороннего шума, голосов. Значит, никого рядом с этой норой нет. Светом фонаря он скользнул по потолку. Да, там есть отверстие, довольно большое, хорошо видимое даже в темноте. Сейчас через эту дыру в потолке в эту нору заглядывала луна. Конечно, высоковато дыра расположена, но придумать, как выбраться можно, да и места, чтобы перейти впятером, не мешая друг другу, вполне хватит. Всё увиденное внушало оптимизм.