Судя по всему, он был членом какого-то совета фермеров, ведавшего вопросами экспорта говядины. Скай внимательно прочитала коротенькую статью, которой сопровождалась фотография, стараясь выудить из нее всю возможную информацию о совете и его деятельности.
Встретившись с Джаррой в пятницу вечером, она упомянула про статью и, пока они ужинали в ресторане в центре города, расспрашивала его о работе в составе совета фермеров.
Джарра, казалось, был несколько удивлен ее заинтересованностью, но на вопросы отвечал охотно.
Возвращаясь на такси к ней домой, Джарра взял ее руку в свою и большим пальцем провел по тыльной стороне ладони.
— У тебя восхитительная кожа, — тихо произнес он. — Такая шелковистая.
От его прикосновения по телу прокатилась трепетная дрожь. Подушечка его пальца была теплая и шероховатая. В отличие от большинства мужчин, с которыми ей приходилось встречаться, чувствовалось, что Джарра привычен к тяжелому физическому труду.
У ее дома он расплатился с таксистом и стал подниматься за ней по лестнице.
Когда она вытащила из сумочки ключ, Джарра забрал его и сам отпер дверь.
— Спасибо за ужин, — сказала Скай, поворачиваясь к нему. — Все было очень хорошо.
— Благодарю за компанию. — Он улыбнулся. — До завтра?
— У тебя есть какой-то определенный план?
— Не возражаешь, если мы отправимся на пикник?
— Замечательно. Мне что-нибудь взять с собой?
— Нет, не беспокойся. — Он неторопливо поднес руку к ее лицу и нежно погладил по щеке. — Я заеду около десяти. Приятных сновидений.
Скай улыбнулась, будто в тумане. Приятные сновидения ей обеспечены. Она дождалась, когда Джарра спустится по лестнице, и только потом захлопнула дверь.
На следующий день он заехал за ней на автомобиле, который взял напрокат, и повез в Охотничью долину, где они посетили виноградники, отведали дегустационных вин, хотя Джарра пил весьма умеренно, а потом сели обедать за столиком под открытым небом. Джарра припас для пикника копченого цыпленка, авокадо и хрустящий французский хлеб, даже бокалы для вина прихватил. На десерт они ели сыр и гроздь винограда на двоих.
Скай сорвала ягодку, но та выскользнула из пальцев и покатилась по столу. Джарра подобрал ее и, поднеся к губам Скай, с улыбкой вложил холодную виноградинку ей в рот.
Грудь затрепетала, забурлила кровь. До чего же глупо она реагирует. Скай отвела взгляд.
Джарра усмехнулся и удивленно заметил:
— Ты порой кажешься такой застенчивой.
— Может, я на самом деле застенчивая. — Скай передернула плечами.
— С твоей-то работой? — скептически уточнил он.
Она сделала профессиональную карьеру благодаря своему телу, позволяя использовать его в качестве вешалки для одежды, орудия торговли, средства стимулирования мужских фантазий.
— Манекенщица по сути своей актриса. Она создает определенный образ, настроение.
— То есть то, что люди видят на подиуме и обложках журналов, это все иллюзия, да?
— А ты как считаешь? — с вызовом спросила она.
Джарра помолчал.
— В общем-то я догадывался, что внешность еще не все.
Интересно, а то, что скрывается за внешностью, его сколько-нибудь интересует? Очень немногие мужчины стремятся разглядеть под роскошной оболочкой личность манекенщицы. Скай это знала по собственному опыту.
— О чем ты думаешь? — тихо спросил Джарра.
— Да так, особенно ни о чем. — Она допила содержимое бокала и, увидев, что он берет бутылку, молча предлагая ей еще вина, отрицательно покачала головой. — Мне достаточно.
— Хочешь вернуться в город?
— Если ты готов.
— Всегда к твоим услугам, — заверил он и начал убирать в пакет остатки еды.
По дороге в Сидней она, пытаясь стряхнуть с себя ничем не обоснованное состояние подавленности, много смеялась, болтая о том, о сем. Так сказать, играла роль светской дамы, развлекая спутника легкой беседой, что обычно ожидали от нее другие мужчины, с которыми она встречалась.
Джарра, однако, не стремился поддержать разговор. Он отделывался дежурными учтивыми репликами, при этом лицо его постепенно принимало бесстрастное замкнутое выражение. Но когда они съехали с Пасифик-хайуэй, он вдруг спросил:
— Сразу отправимся ужинать или ты хочешь сначала заехать домой?
— Тебе вовсе незачем вести меня ужинать.