— Мои «глубокие» познания почерпнуты только из статьи, о которой я тебе упоминала, и из того, что говорил ты. Но Верни, очевидно, полагал, что у манекенщицы вообще не может быть мозгов.
— Такое часто случается?
— Да. Многие убеждены, что умственные способности и моя профессия несовместимы.
— Я так не считаю, но все же не думаю, чтобы конференция по вопросам разведения крупного рогатого скота представляла интерес для людей твоего круга. Тебе было очень скучно?
— Вовсе нет. — Ведь рядом с ней постоянно находился Джарра. Рукав его пиджака время от времени касался ее оголенного плеча, глаза праздно, с насмешливым одобрением наблюдали, как она расточает комплименты, тепло улыбаясь женщинам, разглядывавшим ее с нескрываемой завистью, и искусно ведет светскую беседу. — Ужин был замечательный, я познакомилась с интересными людьми. Спасибо, что пригласил.
— Не зря ты дочь дипломата, не так ли?
— Мне, в самом деле, вечер очень понравился.
— Что ж, конференция кончилась. У тебя есть какие-то планы на завтра?
— Пока нет.
— Твои предложения?
Скай задумалась на мгновение.
— Ты когда-нибудь бывал на блошиных рынках, которые организуют по выходным? Некоторые из них весьма интересные.
— Видать, забавно.
— Да, если любишь копаться в развалах. Можно отыскать что угодно.
— С удовольствием посмотрю, что это такое.
Такси остановилось у ее дома. Джарра вышел первым и, открыв дверцу для Скай, помог ей выйти из машины, потом расплатился с водителем.
Поднимаясь по тускло освещенной лестнице, они не касались друг друга, но Скай остро ощущала его присутствие подле себя.
Отпирая ключом дверь, она почувствовала теплую подушечку его пальца под застежкой на воротнике платья и замерла в оцепенении, когда он медленно провел им по позвоночнику в вырезе на спине.
— Я весь вечер только об этом и мечтал, — пробормотал он ей на ухо.
Скай открыла дверь и вошла в квартиру, освещенную сиянием уличных фонарей. Джарра вошел следом, решительно захлопнул за собой дверь и, прислонившись к ней спиной, притянул к себе Скай.
Она с готовностью прильнула к нему, покорная и гибкая в его руках, словно ивовая ветвь. Все тело объяла приятная расслабленность.
Его ладонь скользнула в вырез платья и распласталась на талии, в то время как губы, приоткрыв ее рот, с наслаждением терзали нежную плоть.
Спустя некоторое время Джарра отступил от двери, увлекая ее за собой. Его ладони повторили контур ее плеч, сдернув ремешок сумочки, упавшей на восточный ковер.
Услышав приглушенный стук, он вскинул голову, но Скай прошептала:
— Бог с ней.
Джарра, издав тихий звук, провел ладонями по ее рукам до запястий. Он по-прежнему стоял близко, по-прежнему соприкасался с ней телом, заставляя ее сердце колотиться быстрее от волнения и нервного возбуждения.
Взяв одну ее руку, он прижался губами к гладкой коже, затем положил к себе на грудь под расстегнутый пиджак, как во время танца в вечер знакомства.
— Чувствуешь, что ты делаешь со мной? — спросил он с глухой хрипотцой в голосе.
— То же, что ты со мной.
— Это хорошо. — Он выпустил руки Скай и стал гладить ее бедра, ягодицы, не отрывая от лица жадных глаз, пылающих откровенной страстью.
Упираясь руками в его грудь, она смотрела в напрягшиеся черты, зачарованная блеском и голодным выражением его глаз.
— Если собираешься и сегодня отправить меня, — произнес он, — делай это прямо сейчас.
Однако ладони его продолжали настойчиво мять и ласкать ее ягодицы, и она почувствовала, как ее собственные руки непроизвольно взметнулись к его шее. Скай чуть откинула голову, приоткрыв рот. Он прижал ее теснее, с дразнящей медлительностью рукой поглаживая теплую спину.
— Я знал, что ты без бюстгальтера, — пробормотал Джарра. — Меня это вот уже несколько часов сводит с ума. — Большим пальцем он нащупал нежную кожу под мышкой.
Скай, закинув назад голову, смотрела на него из-под полуприкрытых век. Вдруг он накрыл ее губы своими. Она охнула от неожиданности. Звук ее голоса потонул в жарком поцелуе, заставившем ее позабыть все на свете.
Он переместил руку на ее грудь, скрытую под тонкой тканью платья. Его ласка вызвала трепет во всем теле, и она тут же ощутила, как содрогнулся Джарра.
Наконец он оторвал от нее губы, но она порывисто притянула к себе его лицо.
Джарра не разочаровал ее, вновь погружаясь вместе с ней в желанное исступление. Его ладони свободно блуждали по ее телу — повторили очертания грудной клетки, ягодиц, скользнув под подол платья, стали поглаживать бедра. Он приподнял голову и обжег ее взглядом из-под полуопущенных ресниц.
Скай хотела опустить руки ему на грудь, но наткнулась на галстук. Просунув палец под черный узел, она чуть расслабила его и стала развязывать, цепляясь за белый шелк рубашки, потом оттянула один конец и расстегнула верхнюю пуговицу.
— Да! — выдохнул Джарра, закрывая глаза. Почувствовав, как он непроизвольно вздрогнул, она замерла. — Продолжай, — хрипло попросил он. — Трогай меня, Скай.
Она расстегнула еще две пуговицы, нерешительно водя пальцами по теплой, слегка влажной коже.
— Так, так, — гортанно урчал он, словно большой кот. Положив руки ей на бедра, Джарра зажал ее ноги между своих. — Да, так.
Ей нравилось дарить ему наслаждение, которого он и не делал попытки скрыть, и от этого каждая его ласка, малейшее движение еще острее отзывались в ней, восхитительными искорками опаляя кожу.
На ней ничего не было под тонким платьем, кроме атласно-кружевных трусиков. Джарра, только что обнаружив это, большими пальцами проник под узенькую атласную полосочку на бедрах и поглаживал ее живот.
Раздосадованная все еще застегнутой рубашкой, Скай выпростала из петли очередную пуговичку, другую, третью, водя ладонями по его мускулистой грудной клетке, прикрытой белым шелком.
— Сними ее, — попросил Джарра и, вновь поцеловав девушку, чуть разжал объятия, копошась у нее за спиной.
Очевидно, вынимает золотые запонки, решила Скай.
Она медлила, и тогда он сам вытащил рубашку из брюк, скинув ее с плеч на пол вместе с пиджаком, потом прижал ладони Скай к своей груди, возбуждающе водя по коже. Натянуто улыбнувшись, он взял ее за плечи и опять накрыл губами рот.
Скай обняла его, пальцами нащупав ложбинку позвоночника, широкие лопатки. Ее голова упиралась ему в плечо, распущенные волосы свисали через его руку.
— Пойдем в спальню, — пробормотал Джарра, дав наконец передышку ее и своим губам.
«Ты уверена?» — пронеслось у нее в голове. «Да, да!» — кричало тело.
Джарра вновь поцеловал ее и, подхватив на руки, стремительно понес в темноту, рассекая воздух, окутавший ее распаленное тело прохладой, которой она даже не почувствовала.
Одна ее туфля упала в дверях спальни, другую она скинула, неловко оступившись, когда Джарра опустил ее на пол у кровати.
— Извини, — глухо пророкотал он, хватая ее за талию, чтобы она не упала, потом поцеловал висок, потерся губами о щеку и ненадолго перенес их в пульсирующую впадинку на горле, своими на удивление мягкими волосами пощекотав ей подбородок.
— Повернись, — поднимая голову, тихо произнес он и осторожно крутанул ее. Его ладони задержались на ее грудях, дразняще потеребив возбужденные соски. Наконец он нашел крючок, стягивавший обманчиво скромный воротник-стойку ее платья, и стащил вниз облегающую материю.
Скай затаила дыхание, когда платье упало к ее голым ногам. Какое-то мгновение она стояла одна, но из-за спины доносились тихие звуки — скрежет разъехавшейся молнии, шуршание упавшей на пол одежды. И вот уже Джарра вновь возле нее. Теплой рукой он обвил ее талию, ладонью другой приподнял подбородок, запрокинув голову навстречу его губам. И только когда его рука поползла вниз по ее животу, одновременно прижимая к своему возбужденному телу, она поняла, что он голый.
Ей казалось, что она умрет от его упоительных ласк, и, когда он положил ее на кровать, она едва не теряла сознание от владевшего ею опьяняющего желания. Он легко устранил последний барьер — трусики. Скай тревожно заерзала, но сказать ничего не успела.
— Подожди, — шепнул Джарра и уже через несколько секунд вновь целовал ее, устраиваясь сверху.
При первом толчке она вся внутренне сжалась. Джарра тут же оторвался от ее губ, и она судорожно втянула в себя воздух.
— Скай, — в замешательстве произнес он напряженным голосом. — Ты ведь хочешь меня?
— Хочу, — прошептала она сквозь стиснутые зубы. — Да, да, хочу.
— Скай, — повторил он. Ее имя слетело с его губ, словно вздох. Он вновь задвигался, погружаясь в нее все глубже и глубже, и почти простонал: — Ты прекрасна... прекрасна.
Все ее существо вдруг озарилось счастьем. Она знала, что прекрасна в его глазах, равно как и он в ее — мускулистый, почти пугающе сильный, властный, совсем не такой, как другие. Но красивый.
Она зашевелилась под ним, робко, неуверенно, экспериментируя и упиваясь его ответной реакцией, наполнявшей ее любовью, теплом и сказочными ощущениями. Ей хотелось вечно оставаться в столь тесном интимном слиянии с мужчиной, который внушал ей одновременно ужас и восхищение.
В то же время она до боли жаждала чего-то более острого, безотлагательного. Это что-то маячило совсем рядом. Вот только бы знать, как достичь его. Скай прильнула к Джарре, разыскивая его губы и сознавая, что она — они оба — уже на грани какого-то безумия. Мир разорвался крошечными ослепительными осколками огня и света, рассыпался фонтаном пульсирующих брызг, засасывающих ее в вихрь непостижимых ощущений.
В реальный мир она вернулась лишь несколько минут спустя, обдавая прерывистым дыханием плечо Джарры.
Он все еще крепко сжимал ее в объятиях, и ей совсем не хотелось отпускать его. И все-таки он осторожно скатился с нее и прошел в ванную, вернувшись оттуда с салфетками из коробки, стоявшей на туалетном столике, и маленьким полотенцем, смоченным в теплой воде. Вручив ей все это, Джарра включил лампу на ночном столике и натянул трусы, затем сел подле нее на кровать.
— Я не ошибся? — тихо спросил он.
Скай посмотрела ему в глаза, в которых отражались изумление и сомнение. Пожав плечами, она отвернулась, комкая в руке использованные салфетки.
— Скай? — он повернул ее к себе лицом. — Не могу поверить, что ты... Неужели это твой первый опыт?
— Многие предпочитают воздержание неоправданному риску, который влечет за собой минутная уступка собственным физическим потребностям, — небрежно бросила она, приняв беззаботный вид.
— В той сфере, где ты вращаешься? — скептически хмыкнул Джарра.
— Точное количественное соотношение мне неизвестно, — холодно отозвалась Скай, — но, наверное, каждому из нас приходилось терять друзей, безвременно ушедших из жизни.
— Я был излишне настойчив? — Джарра нахмурился.
— Нет! — Скай покачала головой. — Не вини себя. Я так или иначе решила... переспать с тобой. Я знаю, ты оставил бы меня в покое, если бы я захотела. — Только она не хотела. Пусть бы любил ее вечно.
— Ты не жалеешь? — он испытующе смотрел на нее.
Может быть, позже в ней и проснется сожаление. Она лелеяла романтическую мечту подарить свою девственность мужчине, с которым решит связать свою судьбу. Сердце на мгновение защемило. Джарра не давал никаких обязательств, и у нее не было причины полагать, что подобное входит в его намерения. Она не требовала от него и не получала никаких обещаний. В ней шевельнулось раскаяние, но она решительно подавила нежеланное чувство.
— Ты даже не подумала предупредить меня? — медленно произнес Джарра. — Я ведь мог причинить тебе боль.
— Я не чувствовала боли. — Пожалуй, только некоторый дискомфорт, вызванный скорее страхом перед неизведанным, чем неудобствами физического свойства. — Мне... было хорошо.
— Я заметил. — Он провел рукой по волосам.
— В чем дело? — спросила Скай. — Тебе не понравилось?
— Да нет. — Он смутился. — Понравилось... боюсь, даже больше, чем я имел на то право. Когда я... сообразил... мною овладело совершенно безумное возбуждение... — Джарра криво усмехнулся. — Довольно примитивная реакция, присущая особям мужского пола.
Надо признать, что и она сама тоже реагировала весьма непринужденно. Скай была горда тем, что сумела доставить ему, как он сам признался, особенное наслаждение.
— Я рада. Однако мне больше не удастся подарить тебе подобного впечатления, не так ли?
Джарра с грустью посмотрел на нее и вдруг рассмеялся.
— Нет, но я буду вспоминать об этом каждый раз в моменты нашей близости.
«Каждый раз в моменты нашей близости». Значит, он предвидит продолжение их отношений. Скай откинулась на подушку, обольстительно улыбаясь ему.
— И когда же наступит следующий «каждый раз»?
— Болезненные ощущения есть?
— Немного, — призналась Скай, хотя, пока он не спросил, она не чувствовала боли.
— В таком случае не сейчас. — Он откинул одеяло и скользнул к ней в постель. — Но не возражаешь, если я прилягу с тобой?
— Нет. — Последние десять минут, с тех пор как он оставил ее, она только и мечтала о его объятиях. — Буду только счастлива.
Джарра привлек ее к себе. Тело у него было теплое и источало едва уловимый мускусный аромат. Прижавшись щекой к его груди, она почувствовала сонливость и подавила зевок.
Джарра выключил свет и вновь обнял ее. Счастливая, удовлетворенная, она медленно погрузилась в сон.