— ДЕРЖИСЬ! — ору я, вцепляясь одной рукой в руль, а второй в руку Сары, словно это помогло бы мне удержать нас на месте, если машина начнет кувыркаться. Я чувствую, как пикап начинает заваливаться.
Но мы не переворачиваемся. Пикап накреняется, затем вздрагивает и, наконец, останавливается, развернувшись на девяносто градусов. В воздухе витает дым от колес, забивая нос вонью жженой резины. Каждый мускул в моем теле напряжен, и я уже могу сказать, что у меня будут синяки от ремня безопасности.
Нет никаких признаков присутствия черной машины. Она исчезла за поворотом.
— Жива? — спрашиваю я Сару. Она смотрит на меня и кивает. Волосы упали ей на лицо, глаза широко распахнуты. Она слегка дергается, и я понимаю, что продолжаю держать ее руку мертвой хваткой. С трудом расцепляю онемевшие пальцы.
Я съезжаю на обочину и начинаю дрожать от всплеска адреналина.
Впереди, останавливаясь в начале поворота, появляется черная машина.
— Марк, — произносит Сара. — Увези нас отсюда.
И тут из под колес той машины вырывается дым, и она срывается с места, целясь точно в пассажирскую сторону моего пикапа.
Я с места ухожу в разворот, пытаясь съехать с дороги, но слишком медленно. Нам не удастся вовремя отъехать с пути.
Однако в последний миг черная машина виляет вправо и, совершенно не задев нас, уносится дальше по пустынной дороге, а я со всей силы давлю на газ и как можно быстрее сдаю задом. В результате, я въезжаю в тонкое высокое дерево. Оно с треском падает, разлетаясь в щепки.
Мы наблюдаем, как черная машина вновь исчезает из виду, но на этот раз уже в нескольких милях от нас. Я тяжело дышу, будто только что отыграл самую напряженную борьбу за мяч в своей жизни. У Сары дрожат руки.
— Какого хрена это было? — спрашиваю я.
— По-моему, нам только что дали понять, что мы суем нос, куда не следует.
— Эта тачка хотела нас прикончить.
— Нет, — говорит Сара, мотая головой. — Только припугнуть. Предупредить, мол, вот что может произойти, если вы и дальше будете вынюхивать и глубже рыться в этом бардаке.
Кидаю взгляд на часы. В Хелене уже прошел обед. Дрожа, втыкаю передачу и направляюсь в сторону нашей новой школы. Сейчас нам больше нечего делать в Парадайз.
Глава 12
Вечером того же дня, когда я возвращаюсь из школы, отец уже дома. Довольно странно, ведь обычно он возвращается где-то через час после меня. Я загоняю свою машину за дом — на бампере красуется большая вмятина, и с крышки кузова стерлась краска — хотелось бы, чтобы отец как можно дольше оставался в неведении. Дурацкое дерево.
Заходя внутрь, я слышу звуки перепалки и тут же мчусь в гостиную, где Нэна что-то выговаривает отцу. На столе стоит несколько пивных банок.
Я вхожу посередине его фразы:
— … ублюдков нет права выкидывать меня из моего же сраного кабинета.
— Пусть ты и взрослый, — вставляет Нэна, — но не смей так выражаться в моем доме.
Тут они одновременно замечают меня, и Нэна идет выпроводить меня из гостиной, а отец отпивает пива.
— Что стряслось? — спрашиваю я.
— По-видимому, ФБР полностью захватило полицейский участок твоего отца, — говорит Нэна, выталкивая меня на кухню и указывая на тарелку с печеньем. Я мотаю головой.
— Чего!?
— Он не очень-то этим доволен. Если не ошибаюсь, некий мужчина по фамилии Перди или Парти, или как там его, вышвырнул твоего отца из его собственного кабинета.
Парди.
— Как они вообще смогли такое провернуть? — спрашиваю я.
Нэна только передергивает плечами.
— На твоем месте, я бы его сейчас об этом не спрашивала. Пусть побудет немного один.
Согласно киваю. Отец пьет пиво, сколько я себя помню, но чтобы он вот так бухал весь день напролет — впервые. Да он вообще ни разу не напивался. Поэтому я иду наверх, кидаю свои вещи и сажусь за комп, чтобы проверить, что упустил в сети, пока ехал домой из Хелены. Кстати, а зачем, вообще, ФБР захватывать весь полицейский участок? Логика подсказывает, что всему виной побег Джона, вот они и беспокоятся, что он собирается вернуться сюда, но где-то в подсознании скребется мучительная мысль: «А не связано ли это с тем, что сегодня я ошивался возле дома Гудов? Не очередное ли это предупреждение ФБР— более тонкое, чем машина, пытающаяся сбить меня с дороги, но определенно более личное?»
Трясу головой. Нет, это наверняка связано с поисками Джона и Шестой. Вот во что я должен верить.
Обломно, что Сары нет в сети. Хочу поделиться с ней новыми обстоятельствами, но теперь, когда у нее пропал мобильник, а за домашним телефоном следят родители, связаться с ней я могу только через интернет. Решаю отправить ей электронное письмо, в котором пишу, что у меня есть кое-какие новости, которые ей будет интересно услышать, но не сообщаю ничего конкретного.
Позже вечером, когда отец засыпает в кресле в гостиной, смотря повторы игр, мне приходит сообщение со странного номера, который я не узнаю:
«Привет. Слышал что-нибудь о том, где видели Джона?»
Видимо, Сара все же обзавелась новым телефоном. Одноразовым, к счастью. Пишу ей в ответ:
«Нет, хотя это тоже хорошо.»
Через несколько секунд приходит ответ:
«Пожалуй, да. Жаль, просто хотелось еще хоть чем-то помочь»
Я вздыхаю и печатаю в ответ.
«Мы делаем все возможное. Можешь мне набрать?? У меня есть новости»
А в ответ тишина.
Я лежу на раскладном диване с телефоном на груди и, ожидая вибрации, пялюсь в потолок. Мысли в голове пытаются сложиться в цельную картину. Фактически, ФБР захватило Парадайз. Они работают на могов, ну или по крайней мере не в пользу лориенцев. А сегодня днем какой-то сумасшедший пытался убить меняи Сару. Или же просто так мощно нас припугнуть, чтобы мы перестали разнюхивать.
Но я не могу прекратить копаться, не могу просто взять и вести себя, как прежде, до того, как в школе все пошло кувырком. А значит, для нас с Сарой все может стать еще опаснее.
Я задумываюсь, а что будет делать моя семья, если однажды я просто исчезну? Что подумают редакторы блога?
Неужели все мои исследования и поиски фактов пропадут понапрасну?
Через некоторое время перетаскиваю компьютер к кровати и начинаю печатать все, что помню о могах с атаки на школу. Получается смесь свидетельских показаний с досье на злобных пришельцев. Не хочу забыть ни одной детали — однажды это может пригодиться, если нам когда-нибудь представится шанс объяснить людям, что действительно произошло той ночью, или как сражаться с могами. Или если я однажды не справлюсь с непосильной ношей и внезапно исчезну.
Сохраняю документ в блоге, как скрытый черновик, не зная, что именно с ним делать. Если опубликую, на меня откроет охоту не только ФБР… но и моги. С последних станется заявиться посреди ночи и выпотрошить меня своими светящимися мечами. Не самая приятная мысль. Видимо из-за нее мне и снится кошмар, когда я наконец-то ложусь спать. Он начинается с приятного— как в одном из тех снов, где поначалу все кажется столь обыденным, что ты даже не ставишь под сомнение его реальность. Мы с Сарой в старом коттедже в Мичигане, где наша семья отдыхала во время отпуска — кажется, последний раз я там был лет в двенадцать. Мы сидим в комнате, которую я обычно столбил за собой. В ней стоят две одноместные кровати, покрытые этими удивительными одеялами с подогревом, из-под которых я отказывался вылезать холодным утром. Но во сне там не холодно. Вообще-то, похоже, там весна, все купается в умиротворяющем золотистом свете.
Мы с Сарой сидим на разных кроватях и разговариваем. Она рассказывает что-то о грядущем чемпионате чирлидеров, а я говорю ей, что она выступит идеально. И она так много улыбается. Сон просто переполнен счастьем, словно им можно дышать.