— Вот ты, — послышалось со сцены.
Я резко обернулась.
— Кто? Я? — спросила я.
— Да, вот ты. Будешь моим помощником в следующем трюке.
Возле меня Люк и Клай зашипели.
— Давай, Лиззи, выходи на сцену, это твой шанс прославиться.
Я решилась и вышла. Коленки у меня дрожали. Все глаза в зале были прикованы ко мне. Интересно, что это будет за трюк?
Но времени на размышление не было. За спиной я услышала звериное рычание. Амазо живо отвёл занавес и все зрители, в том числе и я, увидели клетку в которой рычали два огромных полосатых тигра. Амазо всё продолжал улыбаться.
— Это мой знаменитый трюк с тиграми, — пояснил он зрителям.
Я посмотрела на этих хищников и моя дрожь усилилась.
— Одному из нас придётся зайти в эту клетку, — сказал горемаг. — Угадай, кому?
Я всё смотрела на этих тигров. Один вёл себя спокойно, сидя и разглядывая зрителей. Второй же агрессивно рычал.
— Он злится потому, что я съел его завтрак, — сказал маг. — Но кто знает, может, ты послужишь ему обедом.
Я хотела было слинять со сцены, но он взял меня за плечо и повёл к клетке.
— Наш волонтёр войдёт в клетку с тиграми и заставит их исчезнуть, — пояснял, улыбаясь, Амазо.
— Но ведь это безопасно? — сказала я, как можно спокойнее.
Маг открыл клетку.
— Очень любопытная вещь, — сказал фокусник. — Тигры могут учуять твой страх и сразу наброситься на тебя и разорвать. Так что ты уж попытайся быть храброй.
— Нееет! Подождите! — вопила я.
Но было уже слишком поздно. Я услышала как закрывается дверь клетки.
Я начала дрожать, меня охватил дикий страх, а тигры так и пожирали меня глазами. Вот они выгнулись дугой и готовы прыгнуть и разорвать меня.
Свет погас. Всё вокруг покрылось тьмой. Занавес, подлый волшебник задёрнул занавес и теперь я ничего не вижу, лишь только слышу злобное рычание и дыхание тигров, но в этой тьме самих тигров я не вижу.
Услышав вблизи очередной рык, я двинулась назад в этой непроглядной тьме. Но напрасно. Тигр уже близко, я чувствую запах его дыхания. Я подалась назад, пока не упёрлась в холодные прутья клетки. И ещё один рык, ещё ближе. Неужели это конец?
— Выпустите меня! — закричала я чуть не плача. — Немедленно выпустите меня!
И тут я услышала голос волшебника.
— Немедленно поднимите занавес! Здесь что — то пошло не так! Скорее поднимите занавес, пока не случилось, что — то ужасное!
17
Я зажмурилась, прижавшись к клетке, и ждала неминуемой расправы. Я приготовилась к боли.
Ещё один злобный рык заставил меня затаить дыхание. Но тут, к своему удивлению, я услышала аплодисменты. Я открыла свои глаза, щурясь от яркого света, публика стоя аплодировала. Волшебник улыбался, а от тигров и следа не осталось.
Я дрожала всем телом.
«Глупый розыгрыш», пронеслось у меня в голове. Но почему Амазо не предупредил меня, что это всё подстава. Почему не сказал, что это розыгрыш?
Это было в стиле парка ужасов — слишком реально, слишком опасно и слишком страшно.
Я взялась за прутья клетки, но не смогла открыть её. Шоу было на этом окончено, люди начали расходиться. Волшебник ушёл за кулисы. Всё было кончено.
Я взглянула на клетку, но куда делись тигры? Никаких следов люка под клеткой.
— Эй!!! — закричала я дрожащим от страха голосом. — Эй, что происходит? Меня собираются вызволять отсюда или как?
Но все уже разошлись.
Я взялась за холодные металлические прутья и стала делать отчаянные попытки открыть клетку. Но всё без толку.
— Эй, Люк, Клай, вы собираетесь меня вызволять? Где вы, ребят? — кричала я. — Кто — нибудь, вытащите меня отсюда!
18
Я начала оглядываться по сторонам и заметила монстра в униформе охранника.
— Помогите!!! — окрикнула его я. — Все разошлись, а меня забыли. Вы должны мне помочь выбраться отсюда.
— Убирайся отсюда, — пробасил монстр. — Шоу уже закончилось.
— Но меня заперли здесь, — крикнула я.
— Нет, клетка открыта, — ответил мне монстр.
Я что есть силы дернула дверь клетки и она открылась.
— Ммм, спасибо! — сказала я монстру, но он уже куда — то пропал.
Я вышла из клетки на сцену и оглянулась, но Люка и Клая нигде не было видно.
Я вышла на сцену, позади меня висело два плаката с волшебником, который достаёт кролика из шляпы.
Я заметила двух мальчиков, которые шли и облизывали карамельные головы на палочках, но это были не Люк и Клай. Я принялась звать их. Затем обошла сцену два раза и смотрела во все стороны, но ребят нигде не было.