Друзья окружили кроватку, на которой крепко спал Ванечка. Гриша слетел на подушку. Он не стал, как в прошлый раз, дергать мальчика за вихор, а просто очень быстро замахал своими крылышками над его головой. От взмахов крыльев воздух пришел в движение, Ваня громко чихнул и проснулся. Увидел стоящих рядом игрушек, мгновенно все вспомнил и начал бегом одеваться. Куклы помогали ему как могли. Пододвинули одежду, подставили под ноги тапочки. Еще несколько мгновений, и Ваня был готов действовать.
Взяв в руки подарок Лея, Ваня еще раз поднес его к уху. Звук раковины за прошедшее время стал еще громче и еще тревожнее. Крепко держа подарок в руке, Ваня двинулся к выходу из комнаты. Игрушки последовали за ним. У них не было определенного плана. Они еще не знали, как смогут попасть в волшебный и недоступный мир, где живут айкелоны. Друзья твердо знали только одно, их помощи ждут, очень ждут. Значит, они что-то обязательно придумают. И поможет им в этом раковина. Раз она позвала их на помощь, наверняка сможет помочь им и дальше. Ведь это был не просто подарок. Раковина была волшебная!
Осторожно, стараясь не производить шум, чтобы не разбудить уставшую за день няню, друзья миновали столовую и вышли в коридор, ведущий к выходу. Без помех быстро преодолели узкое пространство, и вот они уже в раздевалке.
Вдруг Ваня резко остановился. Он словно споткнулся о невидимое препятствие. Сбоку от Вани стояло большое напольное зеркало. Оно сияло чистотой. Ни единой пылинки не осело на его поверхности. Рука Вани сама собой потянулась в сторону зеркальной глади. В руке была зажата раковина. Острая грань коснулась своего отражения, раздался едва различимый переливчатый звук, зеркало ожило. По его поверхности пошли волны, в центре образовался проем. Друзья не задумываясь, поспешили пересечь границу двух миров.
Глава 2
С той стороны их уже ждали. Лей и несколько молодых айкелонов встречали наших героев. Они очень надеялись, что Ваня вовремя услышит призыв раковины, и не сомневались, что друзья придут на помощь. Все были сильно взволнованы. Лей, попросив не медлить, быстро направился уже знакомой тропой по тоннелю в сторону Главного озера. За ним следовали все остальные. На ходу Лей поведал гостям о случившейся беде. Примерно месяц назад айкелоны стали замечать, что земля под их ногами стала нагреваться сильнее, чем прежде. А в воздухе появился непривычный запах. На разведку были посланы айкелоны, владеющие большими знаниями. Им предстояло выяснить причину происходящего. Исследователи довольно долго отсутствовали и вернулись назад с тревожными вестями. Им удалось долететь до отдаленного тоннеля, к которому можно было иначе попасть, только совершив целое путешествие. Чтобы достигнуть цели, потребовалось бы проплыть по бурной желтой реке, пройти несколько ущелий и проходов в красных скалах и пересечь большой, густо заросший фиолетовый лес, сквозь который вела одна единственная тропа. На всех этапах этого пути подстерегало множество опасностей. По воздуху путь был гораздо короче и безопасен. Добравшись до цели, исследователи обнаружили, что служивший самым большим газоотводом естественный тоннель, выходящий на поверхность земли, почти полностью перекрыт несколькими большими камнями. Были какие-то подвижки в земной коре, валуны стронулись с места и перегородили отверстие, почти полностью закупорив его.
Газ имел высокую температуру. Его большое скопление угрожало взрывом. Жизнь маленького народа висела на волоске и могла прерваться каждую секунду. Чудесный, волшебный, созданный с такой любовью мир мог исчезнуть бесследно. Как только друзья во главе с Леем добрались до поляны у Главного озера, был созван большой Совет. Старейшие и мудрейшие айкелоны собрались, чтобы совещаться с прибывшими им на помощь друзьями. Предстояло во что бы то ни стало придумать способ, как Ване и его команде добраться до тоннеля и каким способом освободить отверстие от заваливших его камней. Для самих маленьких айкелонов это была непосильная задача. Поскольку часть путешествия предстояло проплыть по бурной и опасной реке, решено было срочно начать строить большой плот. В качестве строительного материала было предложено использовать толстые стебли одного из растений, в изобилии растущих в полях, окружающих столицу айкелонов. Другое растение, гибкое и тонкое, могло послужить в качестве веревок, которыми импровизированные бревна предстояло скрепить между собой.