И он обвел всех присутствующих в комнате вопросительным взглядом.
Не так все плохо, Леней, как ты считаешь, - возразил Сергей, - Прежде всего, я хочу сказать, что у меня есть сильные медикаменты, и в довольно большом количестве. Их не достаточно, чтобы быстро поставить на ноги всех заключенных, но мы можем быстро привести в норму самых сильных, а таких примерно сто человек. Что касается остальных, то у нас хватит средств не дать им погибнуть, на первое время. А через месяц, я вам гарантирую, что все они будут в норме. Таким образом, получается, что нам надо укрыть всех на три дня. Через три дня наша армия составит сто человек, через неделю - триста, а через две недели у нас будет уже пятьсот хорошо обученных воинов.
По мере того, как Сергей говорил, суровое выражение сходило с лица Ленея, а под конец этой речи на нем появилась озорная мальчишеская улыбка.
А ведь ты прав, - он хлопнул Сергея по спине и весело рассмеялся, - Почему я решил, что кто-то сразу станет нас преследовать? Зачем вообще кому-то знать, что мы захватили рудник? - и он посмотрел на своих товарищей озорными глазами.
А как же? - Недоуменно начал было Жульен, но Леней его перебил.
Вы поймите. Рудник находится на отшибе. Гарнизон рудника постоянно живет вне города, и только раз в неделю, два - три человека из них наведывается в город.
Да еще извозчик, два раза в неделю ездит в город за продуктами, - подсказал Сергей.
Хорошо, пусть ездит, - согласился Леней, - Но с этим мы что-нибудь придумаем, а пока так: Захватываем гарнизон врасплох. Всех убираем. На дороге в город выставляем пост и перехватываем любого, желающего попасть на рудник. На руднике устраиваем лазарет, и через месяц у нас уже будет действующая армия.
Все присутствующие минуту обдумывали сказанное Ленеем, и вынуждены были признать, что ничего невозможного в нем нет. Наоборот, чем больше они его обдумывали, тем проще оно казалось в исполнении. Конечно, как это часто бывает в жизни, в дело могли вмешаться какие-то непредвиденные обстоятельства, но совсем без риска дел не бывает. Надо только, по возможности, свести его к минимуму. И все-таки Джон посчитал нужным задать один вопрос,
А как мы можем быть уверены, что никто из охраны не успеет скрыться, или еще хуже, не организует грамотную оборону рудника, используя свое численное преимущество и укрепления форта?
А на этот случай, я кое-что придумал, - к удивлению всех, ответил за Ленея Сергей.
Глава 15
Утром следующего дня, когда опухшие от пьянки и недосыпа охранники подходили к своей повозке, на которой они должны были возвращаться на рудник, их глазам представилась следующая картина, Сергей стоял рядом с повозкой, груженной продуктами и ругался с извозчиком.
Не могу, - упирался извозчик, не давая загрузить на телегу еще два здоровых бочонка.
Как так, не можешь? А что же мне их в руках тащить прикажешь? - настаивал Сергей.
Да хоть и на руках, а только нет у меня в телеге для них места, - стоял тот на своем.
Господа, - обратился Сергей к подошедшим охранникам за помощью, - Будьте свидетелями, этот прохвост отказывается погрузить на телегу бочонки с вином, купленным мною для угощения вас и ваших приятелей с рудника.
Ты что же, негодяй, хочешь, чтобы мы погибли от жажды? - напустился на возницу Сирел, - Или тебе просто не хочется, чтобы господа немного расслабились после своей чертовой работы? А ну, грузи бочонки, кому говорят! - но, не смотря на суровый тон охранника, возница проявил твердость,
Как хотите, господа, а только грузить бочонки мне некуда, да и не потянет их моя кобыла. Что хотите со мной делайте, а не повезу.
Вот зараза! - произнес Сирел, оглядывая груженый воз, в котором места и для них самих было мало, - Ведь точно, не потянет, дохлая скотина, но не бросать же два бочонка вина на дороге?
Хорошо, господа, - отвел Охранников в сторонку Сергей, - Я, кажется, придумал, что можно сделать? Вы отправляйтесь вперед, а я найму еще одну подводу для вина, да пожалуй, подкуплю еще чего-нибудь для нормальной пирушки. Только вы уж предупредите там караул, чтобы меня пропустили на рудник.
О чем вопрос? - повеселели охранники, у которых с утра было одно желание, опохмелиться, как следует, - Только уж не задерживайся надолго.
Не волнуйтесь, я еще вас догоню, - махнул им рукой Сергей и повозка, с бравыми вояками, скрипя колесами, тронулась с места.
В эту ночь сон никак не приходил к барону Фогелю, как он ни силился заснуть, все было напрасно. Все его тело ныло от непосильной физической работы, ноги, стертые до крови кандалами, привычно болели, а сегодня еще ко всему этому добавилась боль в спине от содранной кнутом кожи. Покрутившись на каменном полу, покрытом лишь тонким слоем соломы, и поняв, что в ближайшее время заснуть ему не удастся, барон открыл глаза и принялся смотреть в потолок. Смотреть по сторонам ему не хотелось. Все это успело приесться за тот год, что он находился здесь, на руднике. Грязные каменные стены, каменный пол, на котором лежали закованные в кандалы люди в грязном тряпье. Вид этих людей был ужасен, они казались живыми скелетами, обтянутыми сухой, как пергамент, кожей. Изредка из уст спящих вырывались стоны. К сожалению, а может быть и к счастью, но осталось уже недолго. Скоро их мучения окончатся. Удивительно, но эта мысль впервые не вызвала в нем никакого чувства протеста, и барон понял, что это в самом деле конец.
"Ну и плевать", - равнодушно подумал он.