"Как мог Олег, попавший в незнакомый мир, без всякой подготовки, не умереть в нем, суметь так быстро к нему адаптироваться и даже изменить этот мир"? - и его уважение к этому человеку безмерно возросло.
Наконец, все приготовления были закончены, и наступил этот день, день перехода.
Никогда прежде, сам аппарат не испытывался при работе на такие расстояния, поэтому сами путешественники, и работники лаборатории, создававшие "пробойник", как они называли свое устройство, испытывали сильное волнение.
Волновался и сам Шустов. Оказывается, посылать кого-то в соседний город, и самому участвовать в эксперименте, по переходу в другой конец галактики, это большая разница. Волновался и Белоглазов. С утра он был взвинчен и слишком суетлив. Прибыв в Центр на час раньше, назначенного времени, он болтался по стартовой площадке, мешая техникам готовить аппарат к старту, пока, наконец, Акимов не прогнал его "с глаз долой", "куда подальше". Впрочем, дальше местного буфета Сергей не пошел. Там его и нашел, спустя какое-то время, Евгений Шустов.
Ну, что, космический путешественник, готов к переходу? - приветствовал он приятеля, сидевшего за столом, заставленным пустыми тарелками.
Ты не слишком усердствуешь? Смотри, как бы живот не прихватило.
Ерунда, просто аппетит разыгрался, - ответил Сергей, доедая очередную порцию сосисок и запивая ее стаканом сока.
Ну-ну, - недовольно покачал головой Шустов, - В любом случае, кончай обжираться, и пошли на старт.
На стартовой площадке все уже было готово к полету. Сам "дырокол" представлял из себя шар, диаметром пять метров, выполненный из сплава металлов. Дверь в него напоминала корабельный люк, и вообще, сам аппарат больше напоминал древнюю глубоководную батисферу, чем современные космические аппараты. Возле "дырокола" их ждали Акимов, Кульчий и сотрудники технической службы, готовившие аппарат к старту.
Не люблю говорить громких речей, - сказал им на прощание Акимов, - Но сегодня мы присутствуем при великом событии. - Он посмотрел на молодых людей, уже готовых к посадке в аппарат, - От вас зависит очень многое. Поаккуратнее там. По прибытии на Землю и на Антурию, сразу свяжитесь с нашими агентами. От них получите всю необходимую информацию и посильную помощь. А теперь, - он повернулся к техникам, - Все на свои места. Старт через две минуты.
Шеф, в своем репертуаре, - усмехнулся Шустов, устраиваясь в кресле и нажимая какие-то кнопки на пульте управления, - Прощальная речь на пять слов.
А по мне, так даже лучше, - ответил Белоглазов, опускаясь в свое кресло и принимая удобное положение. - Торжественные речи лучше приберечь для счастливого возвращения, - и он трижды сплюнул через левое плечо и постучал по приборной доске, сделанной отнюдь не из дерева.
Ну, стартуем!
Евгений склонился над пультом управления. На экране замелькали какие-то цифры, затем появилось изображение галактики. Фокус сместился на ее край, после чего изображение стало стремительно увеличиваться. Появилось ощущение, что они летят навстречу звездам. Но вот из множества звезд выделилась одна, которая стала приближаться. Вот уже стали видны вращающиеся вокруг нее планеты. Изображение третьей от звезды планеты стало увеличиваться, наплывая на экран. Стали видны океаны и горы на ее поверхности. Наконец на них стала наплывать часть суши, недалеко от побережья, лес, поляна, и экран погас. Через секунду он вспыхнул снова, но на этот раз на нем были видны деревья, расположенные вокруг их станции.
Прибыли, - Шустов повернулся к Сергею, - Ну, как ощущения?
Белоглазов попытался разобраться в своих ощущениях и к своему удивлению обнаружил, что, главным образом, ощутил разочарование. Уж слишком все произошло буднично.
"Черт знает что"! - выругался он про себя, - "Дожили. Скоро мы совсем забудем, что значит путешествовать".
Ни опасностей в пути, ни трудностей, ни даже самого пути не было. Вот она, оборотная сторона прогресса. Но, не желая разочаровывать своего друга, он поднял вверх большой палец, - Вот так! Ну и где наши встречающие?
И он еще раз посмотрел на экран.
Сейчас выясним. - Евгений включил радиостанцию, - Где вы, ребята? Мы уже на месте.
Уже вас видим, - отозвались в эфире. - Через минуту будем рядом с вами.
Сергей встал и потянулся,
Ну, открывай, пойду, прогуляюсь, - и вышел в открывшуюся дверь рубки.
Под его ногами была земля, покрытая травой, с виду не отличавшаяся от привычной травы на его планете, хотя он и не был ботаником. Деревья тоже были как деревья, хотя очертания листьев были несколько иные. А, в общем, мир как мир. Жить в нем можно. В этот момент из-за деревьев показались люди, которые помахали ему руками, и, приблизившись, приветствовали его на чистейшем одрийском языке.
С прибытием на Землю, Сергей, - Главный из них, Леандр, как вспомнил Белоглазов, изучавший внутренние документы резидентуры, шагнул вперед и, широко улыбаясь, протянул ему руку.
Спасибо, - ответил Сергей, пожимая руку земляка. - Ну и как тут у вас?
Обо всем доложим. Не беспокойтесь. - Леандр, на секунду замялся, - Только времени у нас, похоже немного, так что давайте сделаем так. Один из нас остается с Шустовым возле вашего корабля, а мы с вами сразу пройдем к нашему автомобилю. Обо всем успеем поговорить по дороге.
Глава 4
На эти выходные Олег был приглашен к Даше на дачу. На сколько он понял, там ожидалась модная тусовка, как теперь назывались такие мероприятия. Отчим Даши отмечал какой-то свой коммерческий успех, и по этому поводу собирал шумную компанию, куда входили его партнеры по бизнесу, а также, всегда готовые за деньги поучаствовать в таких мероприятиях: артисты, модные журналисты, люди с телевидения и политики, словом, те лица, которые постоянно мелькают на обложках модных журналов и экранах телевизоров, олицетворяя собой гламурную жизнь. Надо сказать, что Олегу очень не хотелось туда ехать.