Орлик беспрерывно кашлял, ежился в зипуне. — Плохи дела наши, поручик! — сказал он после тягостной паузы. — Корчагин мутит голову шепетовской молодежи. Пора его того — в расход.
— Какие сложности? — ответил я. — Давайте, я ликвидирую Корчагина. А что потом?
— Постойте. Не надо ликвидировать. Есть новый план, — ответил, нервно потирая руки, бандит, — поджечь депо и этим самым отрезать город от снабжения. А там уж разберемся. Однако действовать необходимо быстро! — он тихо свистнул, и появился Алешка Смольник — одесский уркаган с канистрой керосина.
— Приказываю: окропить депо святой водой, раздуть кадило, ну а затем тикать к ядреной матери! Вы поняли, поручик? — на этот раз он был категоричен. — Вопросы есть? Вопросов нет. Давайте, с Богом! — Он повернулся и был таков.
Над Шепетовкой — ночное небо. Невидимые склянки пробили три ночи. 9.3.21-го. Замолкли даже псы. Кряхтя, я поволок с Алешкой Смольником канистру к депо. Луна сквозь перистые облака взирала на это действо.
Не доходя до станции, велел Алешке спрятаться, а сам направился на вылазку. Искать пришлось недолго: на поленнице дров сидел Надежин Петька — один из комсомольцев, приставленных товарищем Вацетисом, чтоб охранять депо. Он спал, прижав винтовку к груди…
Я подошел на цыпочках, потеребил плечо. Надежин поднял наивные глаза: «А, Павка, это ты…» — Я вытащил наган, приставил к виску Надежина, спустил курок. «Так закалялась сталь!» — сказал при этом голосом поручика Томилина и помахал рукой Алешке Смольнику. Вдвоем разлили мы керосин вокруг депо и кинули окурок папиросы.
— За мать, за братьев, за Святую Русь! — я бормочу в безумном трансе. Ликующие языки огня ползут по стенам проклятого депо и озаряют ночную площадь. Я чувствую, что это пламя уносит мои последние надежды вернуться в нормальный мир людей. Сжимая буденовку в руках, шепчу слова простой молитвы.
— Тикай, Томилин! — Алешка Смольник тащит меня за шиворот; мы оба исчезаем в переулке. Пожар над Шепетовкой. Музыка огня. Бом-бом! — гудит набат. То комсомолец Федька в одном исподнем забрался на звонницу и там качает колокол. Бом-бом!
Ощерив зубы, подобно ночным волкам, крадемся вдоль опушки. Там, в Шепетовке, — гам, переполох. Недвижным оком, приблизив фокус зрения, я вижу, как сотни маленьких фигурок бегут к депо, пытаются тушить.
Роняя слюну и злобно подвывая, бегу я в лес, заметывая следы полой длинной артиллерийской шинели, которую я получил от самого товарища Вацетиса. За мной — прихрамывая — бежит плешивый волк Алеша Смольник.
Уже без сил ползли мы на брюхе в глухой чащобе, когда воспаленные носы учуяли дымок костра. Подкрались: свои! Вокруг костра сидели вожди духовной контрреволюции: повстанец Орлик, полковник Кочубеев, эсер Грязнов, кулак Антонов.
Привязанная к телу дуба, стояла, готовая к смертельной пытке, Рита Устинович. Так, значит, они ее сграбастали!
Полковник Кочубеев держал речугу: «Милостисдари! Свершилось! Депо горит, а это значит, что Шепетовка отрезана от мира. Поручик Томилин геройски совершил поджог и сам погиб на месте преступленья. Отныне всем коммунистам и комсомольцам — хана! Повстанец Орлик стремительным наскоком смял комсомольцев, пытавшихся спасти депо, и приволок отменную добычу!»
«Я предлагаю, — полковник поднялся (в одной руке — стакан со спиртом, в другой — палаш) — отметить это дело актом вандализма и скотского разбоя. Терзать девчонку, пока не отречется от комячейки и большевизма. Кто первый?»
— Я! — раздался утробный рык, и я шагнул из мрака лесного навстречу огню и пыткам.
— Поручик Томилин? Вы живы? — вскричали заговорщики.
— Корчагин, беги! — раздался вопль прекрасной Риты Устинович.
— Какой я к чертям собачьим Корчагин!
— Тогда — бери меня, проклятый импотент! Проклятый волк-оборотень, гнида, вражья кость!
Крадущейся походкой, один из леса, я вышел к комсомолке. Не ясно, кто я — один из волчьей стаи, один из шепетовских комсомольцев или заклятый контра — поручик Томилин. Но это и не важно. Я вижу Риту Устинович — прекрасную и обнаженную, привязанную к дереву, и чувствую, как у меня под животом растет и напрягается орудие пружинной мощи.
Короче — он встает.
— Тогда — бери, проклятый! Ты все равно не сможешь!
Роняя слюну, урча, болтая огромным пещеристым, я подошел к прекрасной комсомолке и начал облизывать ее распаренное на морозе тело. Закрыв глаза и стиснув до боли зубы, она давала себя лизать и тискать. Когда громадный волчий проник ей в лоно, она не удержала гневного ругательства.