Однако всё равно пришлось возвращаться к стойлам, немного потолкаться там, узнавая цены и приглядываясь к продававшимся животным. Потом забрал нашего хромоножку, вернулся на базар и навьючил на него купленный ранее товар.
…Я оказался прав: Оу Наугхо на меня не ругался.
Оу Игиир Наугхо, десятник
На сей раз двери кабинета Бюро всеобщего блага были открыты, но… Вид, а главное запах, исходивший от сидевшего за столом пожилого офицера, отнюдь не порадовал оу Наугхо. Помятое, красное обрюзгшее лицо, торчащие клоки волос вокруг ярко блестящей капельками пота лысины и стойкий запах дешёвого вина… Судя по виду, вчерашний день этот достойный офицер закончил хмельным забытьём, а сегодняшнее утро у него началось с попыток прогнать последствия прежнего возлияния новыми дуновениями винных паров. И, чего уж там греха таить, оу Наугхо сразу понял, что подобный цикл для данного собрата по оружию был скорее нормой, нежели редким исключением. Увы, но беспробудное пьянство для многих представителей армии и чиновничества стало самым естественным выходом из полной бесконечной скуки и тоски жизни на краю цивилизованного мира. Тяжёлое серое небо, бесконечная унылая степь, однообразие людей и событий и осознание полной бесперспективности своей службы подкашивали людей быстрее, чем пули дикарей. Оу Наугхо, давно уже переборовший свой юношеский максимализм, ныне относился к подобным людям скорее с сочувствием, нежели осуждением. И подчас с содроганием размышлял, не ждёт ли и его столь же бесславный финал. Однако сейчас всё это было весьма некстати. Какой-либо существенной помощи от этого пьяницы ждать не стоило, а действовать безо всякой поддержки в чужом незнакомом городе было весьма проблематично.
— Имею честь представиться — оу Игиир Наугхо. Старший десятник Бюро, — перестав разглядывать хозяина кабинета, счёл должным отрекомендоваться по всей форме оу Наугхо. — Выполняю особое задание руководства.
— Оу Тааниир Каб, вечный полусотник… — поморщившись от громких звуков, нарушивших его полузабытьё, недовольно пробурчал хозяин кабинета. — Чем, собственно говоря?..
— Разыскиваю человека…
— И чем же этот человек заслужил такую честь, что на его поиски отправили аж целого старшего десятника? Да ты присаживайся. Вот, не желаешь выпить?.. Сраный небесный верблюд! Вино кончилось. Ты один или с людьми? Можем послать в кабак.
— Благодарю, — вежливо кивнул оу Наугхо, садясь на предложенный стул и старательно подавляя желание брезгливо поморщиться — запашок, исходивший от пьянчуги, был, мягко говоря, неприятен. Однако от этого опустившегося типа зависело выполнение задания, а значит, и дальнейшая карьера оу Наугхо, так что с ним надо было постараться установить если не приятельские, то хотя бы рабочие отношения, так что благожелательную улыбку на лицо, и самым дружеским тоном: — Со мной есть два человека — стражники, но сейчас они, к сожалению, заняты в других местах. Может, чуть позже и удастся опрокинуть рюмочку-другую в приятной компании. Лучше после того как закончим дела.
— Ладно… — покладисто, хотя и без всякого энтузиазма согласился с этим предложением оу Каб. — Давай.
— Чего? — даже слегка отшатнулся от протянутой в его сторону руки бравый десятник.
— Розыскной лист, естественно. Кого ты там ловишь-то?
— Э-э-э… Розыскного листа на этого человека ещё не выписано, — Оу Наугхо немного замялся, размышляя, стоит ли предъявлять свои особые полномочия этому опустившемуся типу.
— Хм… Бывает. Ну тогда имя, сословие, профессия, место рождения, словесный портрет, во что одет, особые приметы, в чём виноват? — Видно было, что даже несмотря на беспробудное пьянство, оу Каб ещё окончательно не растерял былую хватку.
— Э-э-э… Неизвестно, — только и смог промямлить в ответ оу Наугхо.
Впервые в поднятых на него глазах оу Каба Игиир разглядел вяло тлеющие искорки неподдельного интереса.
— Так как же ты его ловить-то собрался? И что он вообще такое?
— Хм. Сам толком не знаю. Но приказ найти его пришёл из самой Мооскаа, так что…
А дальше Игиир вкратце рассказал, на кого охотится и что ему известно об объекте охоты.
— Да… Сочувствую, парень! Нет, определённо нам надо выпить. Собирайся, пойдём в кабак! — Оу Каб поднялся и решительно начал выбираться из-за стола.
— Может, всё-таки, после того как сделаем дело? — предпринял вялую попытку возразить оу Наугхо, понимая впрочем, что ничего у него не получится и судя по всему, если не обострять ситуацию, он надолго застрял в компании этого пьянчуги. Но с другой стороны, если обострить, можно нажить врага, который в силах сделать его поиски куда более проблематичными.