— Артур, это Санни. Я хотела узнать: ты не против, если я заеду к тебе примерно в полпятого?
— Санни, рад тебя слышать. Почему бы тебе не заехать прямо сейчас? Приезжай, если можешь. Дестри… Дестри сейчас занят, и мы… Послушай, приезжай прямо сейчас. Мне бы очень хотелось увидеться с тобой, — его рука невольно потянулась к застежке на брюках.
Артур улыбнулся и продолжал, как ему казалось, своим самым сексуальным голосом:
— Я сейчас закрою глаза и не открою, пока ты не приедешь. Я буду сидеть и мечтать о всех тех прекрасных вещах, которыми мы займемся…
Санни прикусила нижнюю губу и положила трубку. Артур ее неправильно понял. Но она не настолько глупа, чтобы сказать ему об этом по телефону, Артур решил, что она хочет заняться с ним сексом и получить свои сто долларов. Но у нее и в мыслях этого не было. Она собиралась поговорить с Артуром о его жене Ирэн.
Вчера после обеда к Санни приходил Кейдер. Она сначала обрадовалась, но вскоре заметила в его поведении что-то странное. Как сказали бы поэты, «в его глазах сверкали звезды». Закончив заниматься с ней любовью, Кейдер, нисколько не смутившись, признался, что возобновил отношения с Ирэн Томас.
Признание Кейдера поразило ее до глубины души, но она притворилась, что это нисколько не расстроило ее. После стольких лет все повторяется. Она снова теряет Кейдера Хэрриса, и причиной этому Ирэн Хейден.
После ухода Кейдера Санди Уотерс впала в отчаяние. Она плохо спала ночью, но и наступивший день не принес избавления от мрачных мыслей, и Санди решила, что не уступит Кейдера Ирэн во второй раз. По крайней мере, без борьбы. Она пресечет их маленький роман в зародыше и сделает для этого все, что можно. Санди пришла к выводу, что терять ей нечего. Если она ничего не предпримет, Ирэн снова одержит победу. Все будет, как в юности, когда она ждала, что Кейдер Хэррис сам вернется к ней. Конечно, Санди понимала, что может потерять Кейдера, если он узнает, что она рассказала обо всем Артуру. Но ей нельзя упустить этот шанс.
И сейчас, подъезжая к похоронному бюро, Санди решала, как лучше осуществить задуманное. Ей очень не хотелось причинять Артуру боль, ведь он, как и она сама, стал еще одной жертвой Ирэн. Санни ни в чем не винила Кейдера, считая его мальчишкой, который так и не вырос и который по-прежнему пытается завоевать положение в обществе, занимаясь любовью с «принцессой» Ирэн.
Артур ждал ее, как и обещал. Его улыбка не оставляла сомнений: он рад их встрече. Артур всегда был счастлив ее видеть, и не только здесь, в тихом кабинете. Артур — ее друг, и они оба дорожили отношениями, которые существовали между ними.
У Санди засосало под ложечкой. Она вдруг поняла, что не сможет сказать правду об Ирэн и Кейдере, не сможет разбить сердце Артура. Это все равно, что ударить беспомощного щенка. Артур Томас, возможно, единственный приличный человек в этом городе, искренний и порядочный. Санди решила, что пусть ее назовут кем угодно, но только не предательницей.
Взгляд Артура был таким ждущим и нетерпеливым, выпуклость в его брюках — такой заметной, что Санни сразу же поняла, что надо делать.
— Оставайся здесь, Артур, — прошептала она, расстегивая пуговицы блузки и запирая ключом заднюю дверь. — Все остальное я сделаю сама.
Поздно вечером, в одиночестве сидя в гостиной, Артур продолжал думать об удивительных переменах в поведении Ирэн. Едва он вернулся домой из похоронного бюро, как жена снова стала бросать на него косые взгляды, которые обещали «все». Артур заерзал в кресле и раскрыл ширинку пижамы. Головка пениса была красной и воспаленной. Но он чувствовал себя счастливым! Сегодня его любили сразу две женщины, Ирэн и Санни!
Он закрыл журнал и вышел в зал, когда услышал, как Кевин вставил ключ в замок. Мальчик выглядел счастливым — счастливее, чем когда-либо.
— Хорошо провел время? — спросил Артур и обнял сына за плечи.
— Да, сэр. Очень хорошо провел время. Фильм был великолепный, а потом мы немного погуляли по пляжу. Джуди должна быть дома в пол-одиннадцатого, иначе мы бы гуляли еще. Мы только разговаривали, папа.
— Я знаю, сынок. Но где ты был после этого? Ведь уже почти час ночи, — Артур изучающе смотрел на сына. Он еще с порога почувствовал легкий запах пива и виски.