Он надеялся только, что Джерому удалось одурачить шпионов Селвина, заставив их поверить в то, что он — Кристиан. Если удача на их стороне, то шпионы последовали за рыцарем в аббатство, пока Йоан отводил армию от границ королевства.
Страх и гнев были его постоянными спутниками в последние дни, когда он думал об Адаре. Как она себя чувствует? Как обращаются с ней?
Никто из них не произнес ни слова, пока Фантом вел их в самую убогую часть города. Улицы здесь были грязными, а в воздухе витал запах отбросов. Несколько солдат зажали рукой нос, чтобы не чувствовать вони.
Было нетрудно понять, кто из них принадлежал к Братству. Кристиан помнил время, когда подобный запах был таким же обычным явлением, как дыхание.
Фантом остановился возле публичного дома, где все кричало об убогости и безвкусице. У входа в него бродили туда-сюда женщины легкого поведения, которые тут же обратили на него оценивающие взгляды.
— Желаешь немного поразвлечься? — обратилась к Фантому одна из них — маленькая женщина с длинными черными волосами и подведенными глазами.
Фантом откинул капюшон.
Женщина тотчас же перекрестилась, словно встретившись с призраком.
— Ты же умер!
Пожав плечами, Фантом вернул капюшон на прежнее место.
— Любопытное приветствие, Романи. Где твой отец? Женщина тотчас насторожилась и заволновалась:
— Зачем он тебе?
— За ним водится должок, и я пришел, чтобы взыскать его. А теперь веди меня, женщина! У меня нет времени попусту болтать с тобой.
Обеспокоенная, она окинула взглядом их компанию, после чего повернулась и повела их в публичный дом.
Кристиан поежился от омерзения. Вокруг сидели, развалясь, и стояли полуголые женщины легкого поведения, многие из которых обслуживали посетителей прямо на глазах у всех, кому случалось проходить мимо.
— Занятные у тебя друзья, Фантом, — пробормотал он.
— Они сохранили мне жизнь, Аббат. Поверь мне, это не так-то легко сделать в этом королевстве.
Романи привела их в маленькую комнатушку в задней части дома. Толкнув дверь, она замешкалась в нерешительности.
В щель Кристиан увидел группу мужчин, игравших в кости и распивавших спиртные напитки. То была шумная компания, по всей видимости, состоявшая из трех крестьян, двух лордов и мужчины, который, судя по его грубому нраву и дорогой одежде, и был тем, кого они искали.
— Отец! — молвила Романи, привлекая к себе внимание мужчины. Он был огромным и лысым, с глазами навыкате, в которых отражалась жестокость.
— Я велел тебе не беспокоить меня, девчонка! Проваливай к своим шлюхам!
Он швырнул в нее кружкой, которую Фантом ловко поймал и запустил обратно в него.
Брызжа слюной, мужчина разразился проклятиями, когда вино намочило ему одежду. Разъяренный, он вскочил на ноги одновременно с тем, как Фантом выхватил кинжал и предупреждающе наклонил голову. Фантом снова опустил капюшон, чтобы мужчина мог узнать его.
— Велизарий! — прошептал тот его имя с почтением и страхом. — Мне сказали, ты умер.
— Похоже, все так думают, Азрал. Но, как видишь, я жив здоров и страшно зол из-за положения, в котором нынче оказался.
Фантом с видом хозяина вошел в комнату. Он обвел взглядом находившихся в ней мужчин.
— Подите прочь! — отрывисто бросил он мужчинам, игравшим в кости. Когда те поднялись, собираясь исполнить его приказание, он ткнул кинжалом в одного из дворян. — Тебя это не касается.
Кристиан и остальные посторонились, чтобы дать мужчинам пройти. Никто из них не произносил ни слова, предоставив инициативу Фантому. Это была его территория, и он знал, какие здесь действовали правила.
Фантом подождал, пока они не остались одни.
Кристиан и остальная их гвардия вошли в комнату и, затворив за собой дверь, заперли ее на ключ.
Тощий, одетый с иголочки дворянин начал покрываться потом.
— Я не знал, что они собираются убить тебя, Велизарий. Клянусь, я не знал. Если б я знал, что они собирались той ночью напасть на твою спальню, я бы предупредил тебя.
Казалось, слова его отнюдь не убедили Фантома.
— Замолчи, Петр. У меня нет ни малейшего желания слушать россказни о твоей невиновности, в особенности когда я сам видел, как далеко твоя семья продвинулась по общественной лестнице после предательства твоего отца. Сколько охранников были убиты той ночью? Я знаю, что мой дортуар был не единственным, на который они напали.
Мужчина громко сглотнул.
— Они все мертвы.
Боль промелькнула в глазах Фантома, прежде чем взгляд его снова сделался непроницаемым.
— А твой отец? Какую должность он занимает?
— Он младший визирь при дворе Селвина.
Азрал наблюдал за обоими мужчинами так, словно страх Петра и грозный тон Фантома страшно его забавляли.