"Молодцы, — подумал он. — Пятерка по тактике".
Бойцы двигались быстро, но у Макса было в запасе секунд пять, чтобы сплести простейшее заклинание ослепления. Если его применить, структурированная волна магической энергии ударит во все стороны метров на сто, гарантированно обезвредит и бойцов в вестибюле, и бойцов на крыше, так как в здании всего три этажа. Это будет полной победой. Но Макс этого не сделал. Он представил, какая паника поднялась в торговых сегментах после начала стрельбы, и прикинул, что если люди еще и зрение потеряют минуты на три, последствия возникнут катастрофические. Народ в панике и сослепу попросту передавит друг друга, кто-то упадет через перила, кого-то чем-то придавит.
Если же попытаться ограничить радиус действия заклинания десятком метров, это потребует уже не пять секунд на более сложное плетение, а все десять. Их у Макса попросту не было.
Он коротко выглянул из-за угла, оценил дистанцию до противника и крикнул изо всех сил:
— Мирошник, давай!
Молодого охранника не надо было упрашивать, его душа рвалась к подвигам. Он оказался сбоку от противников, они о нем не знали, а потому щитом прикрывались не от него, а от Макса. Не вылезая из-за перевернутой взрывом пальмы, Мирошник взял на прицел бойца с щитом, и, помня приказ Макса, тоже ударил по ногам. Пули у "плунжера" значительно меньше калибром, зато их там сто штук в магазине, можно не особо заботиться о расходе. Так что Мирошник насовал бойцу по ногам штук десять попаданий за раз, тот взвыл, с грохотом уронил щит, и повалился навзничь.
Макс только этого и ждал. Естественно, огнеметчик резкоразвернулся, чтобы спалить Мирошника, но Макс высунулся из-за угла, и тремя выстрелами разворотил ему огнемет. Горючая жидкость полилась из зарядной полости во все стороны, залив пол, ковер и огнеметчика по пояс снизу. Выстрелить он уже не мог, отбросил огнемет и рванул к валявшемуся щиту. Но это было уже пустое. Макс и Мирошник взяли бывшего огнеметчика в огневой клин и за секунду уложили на пол с переломанными ногами.
Остальные четверо быстро смекнули, что дубинки-шокеры им мало чем помогут, если никто не собирается прямо сейчас устроить гомосексуальную БДСМ-вечеринку. Пришлось засунуть их в чехлы на поясе, выхватить пистолеты и, прикрывшись плотным огнем, все же попытаться вернуть упавший щит. От них до него было рукой подать. Но ни Максу, ни Мирошнику пули были не страшны — достигая магического полога, они теряли всю кинетическую энергию и сыпались на пол, как горох из мешка. Полог Макса, не смотря на изрядное истощение, мог выдержать еще около сорока пуль. В результате они с Мирошником из двух стволов уложили еще одного из четырех бойцов, а трое до щита добрались, но толку от него оказалось ноль, так как им можно было прикрыться лишь с одной стороны, а стреляли с двух, Макс и Мирошник одновременно.
Так нападавшие потеряли еще одного бойца, но тут у Макса кончились патроны, а запасного магазина не было.
Глава 2
Когда пистолет Макса умолк, нападающие здорово приободрились, прикрылись щитом от выстрелов со стороны Мирошника, и рванули к Максу. Один держал щит, другой выхватил электрическую дубинку.
— Мирошник, бегом на улицу! — крикнул Макс. — И стреляй в пол! Зажги горючее!
Мирошник выскочил из укрытия, промчался рядом с растекшейся из огнемета лужей горючей жидкости и несколькими выстрелами поджег смесь. Полыхнула она знатно, но на улицу Мирошник выбежать не успел — по тросам с крыши спустилось еще пятеро бойцов. Пришлось ему отступать, прикрыться от них огнем и пятиться обратно к эскалатору.
Макс не стал дожидаться, когда ему приложат шокером, а с разбегу шарахнул плечом в щит, едва не сбив с ног бойцов, и, пользуясь замешательством, обогнул их, запрыгнул на эскалатор, подхватил Мирошника за ворот куртки и затянул к себе.
— Хорошо воюешь, салага! — Макс похлопал его по плечу. — Но дальше я сам. Спрячься, а мне отдай пушку, у меня патроны кончились.
— Рядом с вами, кажись, безопаснее, чем в укрытии.
— Ну, тогда не отставай.
Они оказались на втором этаже. Там царила паника во всех торговых сегментах и Макс окончательно укрепился в мысли, что применять заклинание временного ослепления, чтобы нейтрализовать противников, в такой обстановке нельзя. Ослепленные обезумевшие от страха люди точно наделают дел пострашнее, чем отряд похитителей. И других подавят, и сами сослепу поубиваются, падая через перила.
Подумав, Макс схватил за шиворот мечущегося старшего охранника, без затей вырубил его ударом в челюсть, и забрал его "плунжер". Внизу заполыхал не только весь ковер, отрезав бойцам возможность добраться до эскалатора, но и полимерное покрытие потолка, и панели на стенах. Применяемые в элитном строительстве материалы не давали ядовитого дыма, но бойцы со щитом все равно оказались в огненной ловушке, и у них не осталось другого пути, кроме как спасаться в кабине лифта.