— Артиллерия подавлена, — сообщила Светлана.
— Тогда займемся пиратством! — довольно произнес Макс. — Всю жизнь мечтал.
— Как дети малые, — пробурчал Родослав.
Засекин насмешливо фыркнул и сказал:
— Ты сам-то давно с горшка слез?
Пассажирский турбоход был ошвартован у плавучего причала, через стекло рубки было видно капитана, который глядел в бинокль на дымящийся небоскреб Имперского кредитного банка. Макс с разбегу запрыгнул на борт, взмыл по лесенке в рубку и сунул в нос ошарашенному капитану удостоверение с сияющей голографической эмблемой Тайного Приказа.
— Отдать швартовы! — приказал он.
— Какие швартовы? Рейд закрыт, команда убыла на берег.
— Не свисти. Этой калошей может управлять один человек, — уверенно заявил Макс.
— Не пойду я никуда! — возмутился капитан. — Не имеете права гражданского гнать в это пекло.
— Запусти турбины и вали на берег, — отрезал Макс. — И не искушай судьбу, я человек гневливый.
Капитан побледнел, и принялся запускать судовые машины. Когда все было готово, он показал, как управлять швартовыми зацепами и винторулевыми колонками, после чего поспешил на берег. Светлана, Родослав, Рыбарь и Засекин поднялись на борт, но Соронский остался на причале.
— Я не пойду в мясорубку, — твердо заявил он. — Я теоретик, практика не для меня. При помощи жезла вы можете лишить новоиспеченного мага силы. Я сделал все, что было нужно, прошу освободить меня от этой ноши.
— Вы серьезно? — удивилась Светлана.
— Более чем. Мне нравится изучать древние книги про магию, но когда попробовал плести сам, понял, что хочу остаться в статусе теоретика. Все материалы по нагам, которые мне удалось добыть, находятся в этом портфеле. Будут вопросы, я с радостью помогу вам найти ответы на них. Возьмите.
Засекин взял портфель. Родослав пожал плечами, достал из рюкзака на спине Светланы жезл, и, провернув навершие, лишил Соронского силы. Магическим зрением было хорошо видно, как его аура вернула свойственную обычным людям приглушенную силу свечения.
— Позвольте раскланяться, — произнес Соронский, и поспешил покинуть место, где в любой момент могли очнуться полицейские.
— Тупизм, — негромко произнес Рыбарь, когда Соронский удалился на достаточное расстояние. — Как можно добровольно отказаться от магии?
Он поднялся в рубку, где Макс готовился отдать швартовы, и рассказал о решении Соронского.
— Я его понимаю, — сказал Макс. — Такие приключения не для его возраста. К тому же он наверняка понял, что если бы остался магом, не избавился бы от внимания Тайного приказа. Будешь моим первым помощником?
— Конечно. — ответил Рыбарь. — Командуй.
Когда отчалили, Макс велел Рыбарю держать курс, а сам принялся оплетать патроны заклинаниями потери трения.
— Это зачем? — удивился Рыбарь.
— Увидят судно, направят вертолеты, чтобы нас потопить, — пояснил Макс.
— Не лучше тогда невесомость?
— Невесомость я не умею, а Светлане и Родолславу силы еще понадобятся. Обойдемся доступным.
Действительно, едва турбоход достиг середины Невы, в небе появилось звено из двух ударных вертолетов. Еще не достигнув набережной, один ударил по судну ракетами, но ни одна не попала в цель — Родослав прикрылся волной снижения веса, и снаряды прошли намного выше. Макс вскинул винтовку и дважды выстрелил, контролируя магическим зрением эффективность попаданий. Через несколько секунд трение пропало и турбины вертолетов набрали такую скорость, что пошли вразнос. Лопасти винтов от бешенного вращения сорвало с креплений, и вертолеты, как два черных дельфина, врубились носами в воду и скрылись из вида.
Из салона тоже донеслись выстрелы — это Засекин выпустил по берегу три пули, которые Родослав оплел оглушением, чтобы расчистить место высадки.
Не имея опыта, Макс ошибся с выбором скорости. Было ясно, что турбоход врубится в причал и сомнет его. Не помог даже полный реверс винтов.
— Держитесь! — крикнул Макс.
Судно на приличной скорости ударило форштевнем в причал, получило пробоину и сразу дало заметный крен на левый борт. Инерцией всех сбило с ног, но охать и ахать времени не было.
— Живо на берег! — велел Макс, спустившись на пассажирскую палубу вместе с Рыбарем. — Тонем!
Уговаривать никого не пришлось — пользуясь тем, что пирс остался на плаву, все попрыгали на него с борта, а затем по трапу забрались на набережную.
— Ну, первая часть плана успешно выполнена, — произнес Макс, выливая воду из спортивных туфель. — Осталось прорваться через озверевшие орды повстанцев, добраться до Дворцовой площади и устроить там шоу мирового масштаба.