В кармане заиграл рингтон смартфона. Макс вытащил трубку и ответил.
— Ты где? — спросила Светлана. — Мы на детской площадке, подтягивайся, надо бы уже убираться отсюда.
— Я бы рад, но я чутка завис.
— В прямом смысле слова?
— В самом буквальном. Я вижу детскую площадку, но с высоты птичьего полета, и снизиться не могу.
Родослав глянул вверх и витевато выругался.
— До Макса больше ста метров. Я не дотянусь до него заклинанием, чтобы приятнуть к земле.
— И что делать? — взволнованно спросила Светлана.
— Мчаться к нему. Скоро заклинание развеется, и мне надо оказаться под Максом, когда он начнет падать. Прикрой меня.
— В смысле? Что значит прикрой?
— Я выскочу, бандиты попытаются меня схватить. Твоя задача им помешать.
— С одной винтовкой?
— С винтовкой, защитным пологом и ослеплением, — напомнил Родослав.
Светлана не ответила. Но тут ситуация кардинально поменялась. Стоило Максу оказаться над проезжей частью, его подхватил ветер, гуляющий между высотками, и потащил вдоль улицы, прямо на висящие в воздухе тросы линеметов. Макс не растерялся, схватил одну из веревок и рванул на себя изо всех сил. Бандит от неожиданности выпустил линемет из рук, но приобретенного импульса Максу оказалось достаточно, чтобы устремится к земле.
— Лови его! — закричали бандиты.
Без точки опоры Макс ощущал себя достаточно беспомощным, но когда он врезался в заросли крапивы и вскочил на ноги, стало получше. На него со всех сторон бросились бандиты, но никто из них не мог нормально двигаться, все рисковали сделать слишком сильный прыжок. У Макса же имелся опыт полета и он более вдумчиво распределял силы и использовал принцип сохранения импульса.
В результате первые трое бандитов, схватившие Макса, подлетели высоко вверх. Но в этот момент действие заклинания закончилось, и все, что висело в воздухе, включая обломки зданий, устремилось вниз с ускорением свободного падения.
Макс увернулся от падающих тел, сплел ослепление и метнул его в гущу бандитов. Их тут же накрыло градом обломков, а большой кусок бетонной панели рухнул на внедорожник, превратил его в пылающий факел. На Макса тоже посыпалось, но защитный полог успешно гасил удары.
У детской площадки его встретили Светлана с Родославом.
— Наша машина уцелела, — сообщила она. — Ну, не считая стекол. Можно убираться отсюда.
Макс взял у нее крупнокалиберную винтовку и они рванули к машине. На этот раз за руль села Светлана, она водила заметно лучше, чем Родослав. Едва тронулись с места, с двух сторон подоспели несколько бандитских топливных внедорожников. Макс взял на себя две машины справа, остановив их выстрелами по мотору и колесам, а Родослав поднял в небо те, что подъехали слева. По инерции они еще двигались вперед, и Светлана провела машину прямо под ними.
Снова в кармане у Макса зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер.
— Включи громкую связь, — попросила Светлана.
Макс ткнул в иконку и услышал мужской голос:
— Княжна Куракина?
— Да, — ответила Светлана, объезжая несколько давно сгоревших и проржавевших автомобилей.
— Это капитан Долинский из Тайного Приказа. Нам известно, что Щербатова похитили и увезли в резервацию. Вы сами где? У нас тревожные сведения о происходящем там. Предполагаем, что главарь бандитов по кличке Рыбарь готовит массированный прорыв в город. Возможно, с целью штурма императорской резиденции и захвата власти.
— Устаревшие у вас данные, — ответил Макс. — Это Щербатов, добрый вечер. Я лично свернул Рыбарю шею, так что можете не беспокоиться.
— Вы где?
— Пока в резервации, — ответила Светлана. — Помогали Маку выбраться. Тут, действительно, неспокойно. Вы можете определить наше местоположение по сигналу смартфона?
— Уже отдал распоряжение, — ответил Долинский. — Если Рыбарь погиб, тогда понятно что происходит. Под ним было много главарей разных банд, включая этнические. Сейчас началась борьба за власть, а самые горячие головы будут пытаться пробиться в город. КПП еле держится, там большие разрушения и пожар.
— Помощь нужна? — напрямую спросил Родослав.
— Засекли сигнал смартфона, — сообщил Долинский. — Ваша помощь нам не помешает. Ну и в долгу не останемся. Минут через двадцать подтянется звено ударных и десантных вертолетов, в одном буду я. По дороге к вам уже идут колесные танки и транспортеры с витязями.