Не успели первые машины выскочить на шоссе, как Родослав метнул заклинание снижения трения. Довольно крутой уклон въезда а тот же миг стал абсолютно скольким, и машины забуксовали, образовав непролазную свалку. Макс соскочил с крыши, подхватил свою крупнокалиберную винтовку и укрылся за стеной огня. Бандиты, разозленные невозможностью пробиться к КПП, до которого уже было рукой подать, открыли плотный огонь по фургону, и тот буквально разнесло в клочья лавиной пуль и несколькими попаданиями из подствольных гранатометов.
Макс швырнул заклинание ослепления в самую гущу разъяренных бандитов, те заметались, попадали, а Светлана начла бить по ним из многозарядной плунжерной винтовки. Макс добавил своим крупным калибром, окончательно посеяв панику в рядах противника. Бандиты сообразили, что если не отступить, их всех ослепят и перебьют. Те, у кого уцелели машины, дали задний ход, а остальные, кто мог, пешком рванули наутек.
В небе послышался приближающийся гул вертолетных турбин, после чего по удирающим бандитам ударили самонаводящимися ракетами с воздуха. Каждая из них наводилась на тепло мотора и била без промаха. Один из вертолетов сел у КПП, другой перелетел через море огня и приземлился на шоссе за спинами Светланы и Макса, прикрывая их пулеметным огнем.
Но вскоре в прикрытии уже отпала необходимость — уцелевшие бандиты улепетывали, что было сил. Из вертолета выбрался на асфальт капитан Долинский и помахал рукой Максу.
Через минуту через КПП, воя электромоторами, проехали пять городских колесных танков и пустились наперерез бандитам, чтобы не дать им затеряться в кварталах резервации.
— Пора тут основательно прибраться, — сказал капитан Долинский, приблизившись к Максу. — Спасибо за помощь.
Родослав обогнул стену огня и выбрался на шоссе.
— Вы говорили, что в долгу не останетесь, — напомнил он.
— Нужна помощь? — уточнил Долинский.
— Да. Кое-что надо взять из музея в Новогороде.
— Магический артефакт? — догадался Долинский.
— Скорее книгу, которую могу прочесть только я.
— Поговорю с начальством. Уверен, что при желании сотрудничать с Тайным Приказом, вы можете рассчитывать на серьезную помощь.
— Желание есть, — сказал Макс. — Мы вообще не собирались устраивать эту канитель. Если бы на нас не напали, мы бы спокойно занимались своими делами.
— Ну, рано или поздно ваши способности все равно бы попали в поле зрения Тайного Приказа. — Долинский усмехнулся. — Лучше так, чем мы бы оказались по разную сторону баррикад.
— Пожалуй, — согласилась Светлана.
— Полезайте в вертолет, — пригласил Долинский. — Не смотря на позднее время, начальство горит желанием с вами побеседовать. Не откажите в любезности?
Ему никто не ответил. Макс подсадил в люк Светлану, забрался сам и подал руку Родославу. Долинский залез последним, и вертолет взмыл в ночное небо.
К обеду следующего дня в ворота особняка на Лисьем Носу въехал фургон спецпочты Тайного Приказа. Из салона вышел Долинский в сопровождении двух витязей в полном боевом облачении. В руках он нес невзрачный на вид металлический цилиндр.
В дверях Долинского встретил Родослав, а витязи остались в портике, охранять вход.
— Засекин пропал, — первым делом сообщил Долинский. — Прямых улик, доказывающих его преступную деятельность, нет, но мы, в рамках своих полномочий и собственными силами, все же инициировали розыск, не информируя об этом Полицейский Приказ. Когда дело касается государственной безопасности, иногда приходится действовать за пределами процессуальных норм. Ну, а это то, что вы просили. Экспонат с указанным инвентарным номером.
— Это она! — воодушевленно воскликнул Родослав, узнав предмет. — Книга всех заклинаний. Она поможет возродить магию и полностью изменить этот мир, заменить часть технологий артефактами.
Он позвонил Светлане, и минут через десять они с Максом спустились в гостиную.
— Здравствуйте, капитан! — поприветствовала Светлана Долинского. — У нас с Максом через два дня свадьба. Вы приглашены на бал и обед.
— Спасибо! — ответил Долинский. — Сочту за честь. Но давайте к делу. Хотелось бы выяснить, что содержится в книге. Хотя бы в общих чертах. С меня в любом случае потребуют отчет.
Родослав взял с десяток листов писчего пластика, расстелил их на полу, снял с цилиндра запирающее заклинание и принялся катать его по листам, на которых оставались светящиеся зеленые письмена. Постепенно остывая, они превращались в темно-коричневый рунический текст.