— Твою мать, очень вовремя! — пробурчал Макс. — У нас крыльев нет, мы на другую сторону холма с Ритой не перелетим. Перезаряжайся и отжимай их на нас.
— Есть, принял.
— Конец связи.
— Разбегутся, — со вздохом констатировала Рита.
— Хрена с два они от нас разбегутся. Ты тут сиди, на случай, если «павианы» обратно попрут, а я вниз, попробую их взять с дальней дистанции.
— Из своей трещотки? Не смеши мои коленки. — Рита фыркнула. — Там тропа идет на подъем. Они через минуту полезут на склон, правее Батыя, я их всех сниму.
— До склона метров пятьсот, — прикинул Макс. — Не обломаешься стрелять с такой дистанции по движущимся целям?
— Ты женись, и свою жену поучи пельмени варить. Больше будет толку. Меня не надо.
— Не дуйся, — примирительно ответил Макс. — Я в тебе не сомневаюсь. Карауль их тут, а я вниз метнусь, с холма их пощипаю.
— Давай, — пробурчала Рита.
Макс прижал к телу автомат, перекувыркнулся через плечо, ушел вниз на склон, там вскочил на ноги и огромными прыжками за несколько секунд оказался на тропе возле полыхающего крушинника. Затем он взбежал по тропе и оказался на территории разгромленного лагеря. Оттуда отлично было видно тропу, по которой улепетывало с десяток «павианов». Макс присел на одно колено и дал две коротких очереди, уложив троих повстанцев. Остальные, как тараканы при включении света, метнулись в разные стороны.
— Макс, здесь Горыныч, я готов.
— Побереги ракету. Сейчас Батый сменит кассету дрона, и «павианам» конец. — Если рванут по склону, их Рита покосит, если на меня, то я.
— Есть принял! Как раз кофейку хотел выпить.
— Ты, блин, там еще сэндвичи начни делать.
— У меня уже готовые есть, — отшутился Горыныч.
Макс глянул на индикатор количества патронов в магазине и решил его сменить, чтобы потом не перезаряжаться. Он отстегнул магазин, но не успел достать новый, как Рита крикнула в эфире:
— Макс, сзади!
Пришлось резко перекатиться колбасой в сторону. Оказавшись на спине, Макс увидел четверых «павианов», один с полицейским дробовиком десятого калибра, и трое с десятимиллиметровыми семидесятизарядными «Кобрами» под пистолетный патрон. Похоже, на звук пальбы вернулись часовые дальнего дозора, спрятались в кустах, пропустили Макса, чтобы застать его со спины, и выскочили, когда он начал перезарядку.
Рита тут же сняла одного с автоматом, попав ему точно в основание черепа, и тот рухнул, как подкошенный. Двое других развернулись, и принялись поливать длинными очередями позицию Риты. А ей куда там деваться? Скалы кругом, и рикошеты такие, что под них лучше не попадать. «Павиан» с ружьем держал Макса на прицеле, да еще ухмылялся при этом.
— Горыныч, по лагерю огонь! — Скомандовал Макс.
— Сдурел? — раздалось в эфире.
— Выполнять приказ, они Риту накроют! — выкрикнул Макс и задержал дыхание.
Через секунду в нескольких метрах слева полыхнуло мощным взрывом. Стоящих «павианов» как ветром сдуло. Макс лежал, но ему тоже досталось не слабо — ноги покрошило осколками камней, и одежда вся загорелась. Остальное прилетело по бронежилету и в каску, но лицо и глаза обожгло очень сильно. Макс принялся кататься по земле, чтобы сбить пламя. Глаза почти ничего не видели, ноги болели совершенно невыносимо. Он потянулся к аптечке, вынул одноразовый шприц с обезболивающим, хотел вколоть в бедро, но там места живого не было — мясо и кровь. Пришлось колоть в плечо.
Затем сквозь непрерывный свист в ушах, такой громкий, слово в двух метрах штурмовик шел на взлет, послышался голос Риты в эфире.
— Макс, ответь Рите. Макс!
— На связи… — прохрипел Макс.
Не смотря на задержку дыхания, ожег верхних дыхательных путей он все же получил.
— Как ты? — спросила Рита.
— Кажись, мне пипец, — честно ответил Макс. — Тебя-то хоть не задели?
— Не успели. Горыныч их вовремя накрыл.
— Ну и норм. Добивайте «павианов».
— Хрена с два мы тебя бросим, — отозвался Батый. — Я уже «топор» с базы вызвал, будет через час с небольшим.
— Хрен я час проживу. Суету отставить! Выполнять приказ!
Слова давались с огромным трудом и болью, Макс умолк. Перед глазами плыли алые круги. Он вдруг почувствовал, что куда-то падает, ощущение было настолько реальным, что руки, помимо воли, попытались за что-нибудь уцепиться, но тело все равно заскользило в горячую гулкую темноту, расчерченную тысячами серебристых линий. Тела не было, оно попросту перестало быть, и через тьму между нитями скользило лишь сознание и поток воспоминаний, подобно вороху ярких картинок, которые вырвало из рук порывом ветра.