— Да как-то я не учел всего этого, — признался Макс. — Действительно, привык думать железками. Я с тобой.
— Я тоже, — сказала Светлана. — Прости. Устали все, перенервничали. Кстати, смотаться в Новгород — хорошая идея. Если нас отпустят, конечно.
— Пасут? — напрямую спросил Макс.
— Пасут, — подтвердила Светлана. — Скорее всего, Тайный Приказ.
— Раз пасут, значит, все в порядке, — заявил Макс. — Если бы было не в порядке, нам бы уже ласты завернули. А так, наверное, поняли про магию, и хотят понять, что мы будем делать дальше и как нас использовать, завербовать и так далее. Это сходится с планами Родослава.
— В каком смысле? — удивился тот.
— Если ты хочешь изменить жизнь к лучшему во всей империи, ты не сможешь это сделать без поддержки государства. Можно вообще прямо сейчас крикнуть с балкона, что мы готовы сотрудничать с властями, и все наши проблемы мигом улетучатся, включая проблему с Засекиным. Нас Тайный Приказ возьмет под крылышко, и мы на танке будем по городу ездить, если захотим. Для нас это самый лучший вариант. Даже в Новгород ехать не понадобится. Светлана укажет, что привезти из музейного запасника, и они в зубах притащат, виляя хвостом.
— Нет, не лучший это для нас вариант. — Светлана покачала головой. — Это вариант на самый крайний случай, если нам кто-то, вроде Засекина, попытается помешать, и мы сами не сможем справиться. Тогда да, достаточно громко свистнуть, и Тайный Приказ нас прикроет в обмен на секреты магии, инициацию и заклинания. Но у всего есть цена. И без необходимости эту цену платить я не хочу.
— Ты о чем? — спросил Макс.
— О свободе в широком смысле. Для меня важно с помощью магии вернуть процветание роду, понимаешь? Мы об этом с самого начала договорились с Родославом. Он с помощью магии прокачал проекционный модуль. Прекрасно. Но если мы отдадимся Тайному Приказу, бюрократы смогут поставить на любые магические разработки гриф секретности, взять с нас подписку о неразглашении и запретить продавать магически обработанные устройства.
— Да, возможный вариант, — согласился Макс. — И даже очень вероятный.
— Устанут с нас что-то требовать, — ледяным тоном произнес Родослав. — Кишка тонка.
Макс вспомнил, как перепугался Щербатов, когда Родослав на него наехал. Чуть на задницу не сел, хотя здоровенный мужик, борец-чемпион. Сейчас в тоне Родослава прозвучали очень похожие нотки, от которых, действительно, веяло тьмой Междумирья. Уж насколько Макс не из пугливых, но и ему стало не по себе. Светлана тоже притихла.
— Даже с тем уровнем магии, какой у нас есть, в этом мире нам нечего противопоставить, — пояснил Родослав. — Никто ничего нас не заставит делать против воли. Мы можем заставить, а нас засавиь не выйдет. Мы можем прямо сейчас запросить помощь и содействие Тайного Приказа, и при этом никто нас ни в чем не ограничит, мы будем диктовать условия сотрудничества, а не нам.
— Тогда надо идти вниз, привлекать внимание наружного наблюдения, пусть вызывают начальство, и будем заключать сделку, — согласился Макс. — Заодно привезут книгу из Новгорода на блюдечке с голубой каемочкой. Чем плохо?
— Если Родослав уверен, что нас не превратят в лабораторных крыс, то идея хорошая, — согласилась Светлана. — Мы не можем все время ото всех прятаться, жить на нелегальном положении. Это массу сил отнимает. Лучше работать на страну и иметь поддержку страны, чем сидеть под половицами и шевельнуться бояться.
— Напечатай мне тогда табличку на принтере, — с усмешкой попросил Макс. — Ну, типа, «Готов сотрудничать». Выйду на улицу, пока еще светло, наблюдатели отреагируют, дадут знать.
— Ты серьезно? — Светлана хмыкнула.
— Почему бы нет? Стебаться, так стебаться. А если серьезно, лучше я один попробую это провернуть, а вы посмотрите, что получится. Это называется работой на тактическом расстоянии. если мне ласты завернут, вы что-то придумаете. Если всех возьмут за жабры, это может стать проблемой.