— Я думаю, что ты не станешь брать в долю своего шефа, — загадочно улыбнулся Джон.
— В долю? Какую долю?
— Я так понимаю, у тебя другая цель в разгадке этой тайны. Не для науки же ты так усердно стараешься, не для истории…
Лукас потер вспотевший лоб.
— Ты думаешь, что из всего этого может что-нибудь еще и получиться?
— Кто его знает, — вздохнул Джон. — Было бы неплохо.… То, что рассказал монах, интригует. Если этот старик не выжил из ума и говорит истину, то дело может представлять определенный интерес.
— Вот и я о том же, — согласился Лукас, настороженно оглядываясь по сторонам.
— А крест? Он под охранной сигнализацией в вашем музее.
— Крест — это мое дело.
— В таком случае тебе придется исчезнуть из музея или даже из города навсегда, — предупредил Джон. — Ты меня понимаешь? Ты же сам говоришь, что дело стоящее.
— Я еще не уверен, но в любом случае мы ничего не теряем. Крест золотой, и нам этого золота хватит очень надолго, тем более такого старинного. Честно говоря, я впервые с этим связываюсь, — признался Лукас. — Ну, а если это и произойдет, предлагаю равное сотрудничество.
Он взглянул на Джона и улыбнулся.
— Думаю, что мы друг друга поняли, — решительно сказал помощник директора музея.
— Исследование может занять некоторое время, — продолжал задумчиво Джон, оценивая предложение о сотрудничестве. — Даже не одну неделю. Каждый должен заниматься своим делом. Я — архивом, ты — крестом. Тебе известны все секреты вашего музея?
— А если это все обыкновенная чушь? — засомневался Лукас. — Я же рискую больше тебя, своей карьерой и прочим…
— И все равно, крест делится пополам, и мы расходимся, как в море корабли. Но я не думаю, что здесь все так просто. Есть какая-то тайна. Тебе бы еще раз увидеться с этим монахом и поговорить с ним наедине. Он часто приходит?
— В последнее время редко, но приходит. Его к кресту как магнитом тянет. Его в музее больше ничего не интересует.
— Вот и хорошо. Узнай все подробности или хотя бы то, что он знает сам. Кажется, что он не все вам рассказал. Мне с ним встречаться не стоит, чтобы не привлекать особого внимание.
3
Следующая ночь выдалась для молодых людей бессонная. Джон принес рукопись, и они вместе засели в комнате Лукаса, которую тот снимал для проживания.
— Я прихватил старинные словари и некоторые книги, в которых написано о том времени, — сказал Джон, выкладывая толстые тома на стол.
Началась кропотливая работа с изучением каждой буквы в надписи на кресте.
Уже ближе к утру Лукас откинулся на спинку кресла и позволил себе расслабиться.
— По-моему, это бред, — сонным голосом проговорил он и закрыл глаза. — Какой-то старый монах наплел неизвестно что, а мы, как два чудака, сидим и разгадываем этот ребус. У меня есть предложение на этом остановиться. Самое главное, что и рукопись того самого монастыря об этом кресте ничего не говорит. А почему ты решил, что рукопись принадлежит именно этому монастырю? Монастырей с похожими названиями в те времена было множество. Они открывались где угодно.
— Это тот самый монастырь, — утвердительно заявил Джон. — Часть букв в этом писании очень похожа на те, что на кресте.
— Что ж, в те времена азбуку совсем не учили, — сокрушался Лукас. — Просто бездельники какие-то.
Джон рассмеялся.
— Если бы они тогда были грамотными, как мы с тобой, то вряд ли что до нас сейчас дошло с тех времен. Ты лучше посиди молча, у меня, кажется, что-то начинает получаться. — Джон стал медленно выписывать отдельные слова на лист и складывать из них предложения.
— Ну как? — не терпелось Лукасу.
— Какая-то божественная молитва, — объявил Джон, внимательно прочитывая получившееся предложение.
Лукас снова подсел рядом.
— Монах говорил что-то про заклинание. Есть что-то похожее?
— Заклинанием может быть любая молитва. Их тут получается целый десяток. Ты не спеши. Нам надо еще немного времени, чтобы все как следует изучить. Тут просто так не разобраться. — Джон схватился за голову и подскочил на стуле. — Я теперь точно знаю, как назывался тот монастырь! — воскликнул он. — Вот смотри, если эта каракуля соответствует букве «S», то получается слово spiritual. Ты теперь начинаешь меня понимать? А эта каракуля больше похожа на букву «C», а дальше можно читать как congregation. — Довольный Джон просто был в восторге. — Монастырь так и назывался — «Святое Братство». Это же победа! — торжествовал он. — Начало есть, и неплохое. Чего ты раскис? Мне это не нравится. Вся идея исходила от тебя, а ты начал сдавать. Я уверен, что мы доберемся до истины.