— Может, вы вспомните, кто говорил вам об этом кресте что-то конкретное?
— Я никогда не видел силы этого креста, но, говорят, она великая.
— Что-то я не понимаю, в чем она заключается, — удивился молодой человек.
— С помощью креста когда-то воскрешались люди, он приносил победы в сражениях. Этот крест мог все, что только пожелаешь.
— Но такого же не может быть! — удивился Лукас.
— Может, молодой человек, может. Есть на свете вещи, которые всемогущие. Они делают и ломают судьбы людей, они вершат историю и контролируют время. Эти вещи уникальны, но к ним нужен особый подход. Они так просто человеку не даются, и, чтобы заставить эту вещь работать, нужен ключ.
— Заклинание, — вырвалось у Лукаса.
— Что-то вроде этого. В этом и заключается вся тайна, которую уже несколько веков никто не может разгадать.
— Но есть же какие-то источники?
— Прошло столько времени, что вряд ли что-нибудь осталось, — вздохнул монах.
— А монастырь? Тот самый монастырь, где хранился этот крест. Его обитатели, наверняка, пользовались силой этого креста. Значит, они знали и заклинание, чтобы его привести в действие.
— Я в этом не сомневаюсь. — Монах сложил руки перед собой, поклонился кресту и взглянул на молодого человека. — Если кто-нибудь и доберется до истины, то это будет очень нескоро. И не дай бог, если этот крест попадет в руки мошенников или злодеев — хлебнет тогда горя все человечество на земле.
— Даже так? — удивился Лукас.
Монах строго взглянул на молодого человека и направился к выходу.
Лукас проводил его взглядом и пристально посмотрел на крест, который сиял под светом софитов.
Он вернулся в кабинет и стал нервно прохаживаться из угла в угол, потом уселся в кресло и, обхватив голову руками, закрыл глаза. В голове мелькали разные мысли о таинственном монахе, его речах и предостережениях. Сейчас крест снова не давал ему покоя ни на минуту.
Лукас понимал и то, что если он совершит кражу из музея, то в лучшем случае он потеряет работу, которой так дорожит.
Лукас сидел за столом, опустив голову и думал:
«Может быть, лучше от всего этого отказаться сразу, извиниться перед Джоном и все пусть останется на своих местах. Джон очень заинтересовался крестом, но больше всего ведь рискую я. Мне придется сменить жилье и прятаться или вообще уехать из Лондона. Скотланд-Ярд обязательно займется этим делом, потому что директор этого так не оставит, и тогда мне светит только тюрьма».
Лукас встряхнул головой и взглянул в окно. День подходил к концу. Неожиданно зазвонил телефон, и он вздрогнул. Звонил Джон.
4
Лукас по телефону слушал, что говорил ему Джон: лицо его бледнело, потом покрывалось румянцем, глаза бегали в разные стороны, а на лбу выступили капельки пота.
— Хорошо, — сказал он после долгого молчания. — Сегодня вечером в кафе напротив.
Поздним вечером они сидели за столиком и обсуждали текущий момент. У Джона были хорошие новости: после недельного изучения рукописи он расшифровал все записи кроме одной, последней. Оказалось семь молитв, призывающих богов к благополучию, и несколько непонятных выражений, которые сильно заинтересовали Джона.
— Мне кажется, в молитвах что-то вложено, — предполагал он. — Я это просто чувствую.
— А как проверить?
— Для этого нужен крест. Он должен находиться в этот момент в руках, чтобы сила этих выражений передавалась ему.
— Но может что-то и не получиться, — возразил Лукас. — Ты же знаешь, как мне придется рисковать. Рисковать абсолютно всем, даже свободой.
— Может, и так. Я не гарантирую ничего, как и ты. В худшем случае у нас окажется кусок золота, который делится надвое.
— Ты понимаешь, что больше всего рискую я? — уже дрожал голос Лукаса от волнения. — Я в таком случае теряю все: работу, жилье.… Придется скрываться от полиции. А если…
— Вот этого «если» быть не должно, — возразил возбужденный Джон. — Тут все должно быть наверняка. Если уж нас судьба свела, таким образом вместе, значит, мы должны осуществить задуманный план. А представляешь, если все у нас получится… Что ты, потом будешь говорить? И прекращай уже твердить, что ты больше всего рискуешь. Я тоже не без дела сижу, и нам друг без друга не обойтись. Мы оба рискуем, но по-разному.
Лукас растерянно пожал плечами.
— Когда нужен крест? — спросил он после некоторого колебания.