Хар поднял руки и качнул головой, давая добро.
— Теперь, Ричард, тебе придётся пойти с нами. — Марк ласково посмотрел на ребёнка. — Очень надеюсь, что ты окажешь нам полезную услугу.
Глава 7.
Ян стоял на постаменте, внимательно смотря вдаль. Его дыхание сбилось, и теперь он мысленно считал удары сердца. Прикрытые глаза помогали сосредоточиться.
— Внимание, начинаем!
Резкий голос дал старт, и парень стремительно запрыгнул в перевозчик. Холодные капли пота потекли по спине, но он старался не обращать на них внимания. Крепче сжимая руль, он набрал самую высокую скорость. Машину завертело, но это был его любимый манёвр. Теперь соперники не смогут продолжить путь, он перекрыл им всю дорогу. Скорость постепенно снижалась, уменьшая манёвренность, а затем он снова увеличил её до предела. Перевозчик подбросило, а затем вынесло на финиш.
Ян выдохнул, запоздало чувствуя боль в правом виске. Алая жидкость ровной струёй потекла от виска, неприятно отяготила голову. Тем не менее Ян вышел наружу и улыбнулся, низко кланяясь публике. Им нужно зрелище, они его получили.
— Я слышал, что ты прекрасный ездок. Но теперь убедился лично. Поздравляю с победой, можешь отдохнуть. — Хозяин колонны взял руку победителя и поднял вверх. Люди зааплодировали, кто-то даже бросил цветы к ногам Яна.
— Благодарю за возможность поучаствовать. — Он склонил голову в почтении и отступил назад, давая возможность подойти другим участникам. Сегодня он первый, но кто знает, что случится с ним завтра.
***
Покидая арену, парень не переставал улыбаться. Сегодня он должен делать вид, что рад победе. Его шатало, а в глазах начинало темнеть. Такие симптомы появлялись уже не впервые, и он знал их возможные последствия.
— Ты сошёл с ума, — Лея налетела на победителя. — Сам же сказал не выделяться!
Парень прижался лбом к холодной колонне и выдохнул. Народ здесь практически отсутствовал, так что можно было спокойно расслабиться и перестать притворяться.
— Я бы выделился, если бы проиграл.
Лея вскрикнула, увидев алые дорожки на лбу Яна.
— Тебе нужно срочно в больничное крыло!
Ян хрипло рассмеялся и слабо оторвался от стены. Карие глаза потемнели сильнее обычного, казалось, сейчас он потеряет сознание.
— Как думаешь, захотят помогать чужаку? Тем более которому скоро умирать. — Он кисло улыбнулся.
Лея выдохнула и заскрежетала зубами. Она сама не поняла, как обхватила руками талию парня.
— Тогда веди в свою комнату. Надеюсь, там мы найдём нужные средства для перевязки. — Девушка тяжело вздохнула. Ноша оказалась тяжелее, чем она предполагала. Ян слабо передвигал ногами.
— Не потеряй сознание раньше, чем я доведу тебя до комнаты, — прошипела Лея, мысленно проклиная гонки. Её всё сильнее пугало состояние парня. Кровь не останавливалась и непрерывным потоком стекала по лицу. Было видно, какими усилиями Яну давалось оставаться в сознании. Его глаза медленно прикрывались, а руки сильнее сжимали плечи Леи.
— Наконец-то! — Лея бережно уложила больного на кровать и упала рядом. Тяжело дыша, девушка повернула голову. Ян прикрыл глаза; кровь окрасила его лицо в алый цвет, тёмные волосы прилипли к лицу. Девушка подавила рвотный позыв, прикрывая рукой рот.
— Так… Сейчас промоем рану, и всё будет хорошо. — Она постараться улыбнуться, успокаивая себя. Руки начали трястись, и девушка крепко сжала подол платья.
В ванной нашлось всё самое необходимое, и Лея сразу принялась неумело смывать кровь с Яна. Она видела, как он вздрагивает от её прикосновений, как сжимается его челюсть от боли. Но он молчаливо терпел пытку и лишь сжимал кулаки, не издавая даже звука.
— Прости, — Лея неловко коснулась виска, обрабатывая рану новым раствором. Ян тихо рассмеялся и приоткрыл один глаз. Ухмылка на миг покинула его лицо, и он снова сжался от боли.
— За что именно ты просишь прощения?
Лея убрала руки и внимательно осмотрела рану.
— Думаю, зашивать не нужно. Просто обработаю её особым кремом, и назавтра не останется даже шрама…
Ян поймал руку девушки в паре сантиметров от собственного лица.
— Дальше я справлюсь сам. — Он отвёл руку в сторону и присел на кровати, снимая кровавую форму и скидывая её на пол. — Не боишься, что подумают другие?
Лея непонимающе посмотрела в лицо Яна. Парень без смущения снимал верхнюю одежду, открывая накаченный торс. От груди и до живота его украшал неглубокий, но заметный шрам.
— А что они могут подумать? — заторможенно спросила она, переводя взгляд к окну.
Ян рассмеялся небрежным смехом, он всё ещё слабо передвигался. Его движения стали медленными и неуклюжими.
— Они могут решить, что мы любовники.
Лея безразлично пожала плечами:
— Сам сказал, они хотят в скором времени убить нас. Так почему меня должно взволновать мнение палачей?
Вопрос повис в воздухе, и Лея решилась посмотреть в лицо Яна. Он смотрел в зеркало и аккуратными движениями смазывал очередной «победный» шрам. Лея поднялась с кресла, понимая, что больше ей делать здесь нечего. Но вот ей на глаза попалась ваза. Прозрачный предмет казался неуместным в этой одинокой комнате. Красивые алые цветы украшали её, а нежные лепестки задевали острые края горлышка вазы. Девушка удивлённо повернулась.
— Откуда это? — Она коснулась нежных лепестков.
— Цветы победителю. Их приносят каждый раз. Именно красные. — Ян оторвался от своего отражения и бесстрастным взглядом посмотрел в глаза Леи.
— Почему красные? — Голос дрогнул. Под взглядом тёмно-карих глаз девушка почувствовала себя непонимающим ребёнком. Ян отвёл глаза и грустно улыбнулся.
— Потому, что победа окрашена в красный цвет. Кровь и победа едины, без одного не существует другого.
Лея сглотнула и закусила губу, скрывая истинные чувства. Она не произнесла больше ни слова. Лишь только тихо закрыла за собою дверь.
Глава 8.
Холодными каплями вода стекала с волос. Луна тряхнула головой, расчёсывая длинные пряди пальцами. Она уже давно мечтала искупаться и наконец её маленькое желание исполнилось. В предвкушении девушка улыбнулась и запрокинула голову вверх; лучи солнца пробивались сквозь листву. Можно насладиться кратким мигом спокойствия, а уже завтра утром они отправляются в поход. Группа будет небольшая, за главного Марк оставлял своего друга Синвара. Ему Луна не доверяла, впрочем она никому здесь не доверяла. И не зря.
— Твои водные процедуры затянулись.
От неожиданности Луна взвизгнула и подняла брызги воды. Марк весело рассмеялся.
— Твоя реакция непостижима. — Он присел на берег и коснулся потревоженной воды. Сам Марк разделся по пояс, видимо тоже собираясь ополоснуться.
— Уйди. — Луна закусила губу, беспомощно косясь на одежду. Та висела на ближайшем дереве, но до него ещё нужно добраться.
— Не буду тебя смущать. Просто я хотел тебя предупредить. — Марк прищурился.
— Мне повторить?
— Ах, точно. Извини, забыл, что ты здесь. — Марк улыбнулся, показывая зубы. Шёл он нарочно медленно, не торопясь. Луна дождалась, когда его силуэт скроется за деревьями, и быстро вышла на берег. Одевалась она торопливо, пыхтя от того, что одежда липла к мокрому телу.
— Ненавижу, — бормотала девушка себе под нос. Мысленно она осыпала мужчину всеми известными проклятьями.
***
— Как вода? — Ричард с аппетитом жевал еду, оставшуюся от обеда.
Луна покраснела от негодования, вспоминая недавний эпизод.
— Прекрасно. — Скрежет её зубов говорил обратное, но Ричард лишь пожал плечами. Мимо проходящий Марк даже не подумал скрыть улыбку. Луна бросила ему в спину прожигающий взгляд.