— Согласна, — подтвердила я, игнорируя тяжелый взгляд лорда… Кексика и его недовольное сопение.
— Я лишь желаю, чтобы у вас было достойное окружение, — сказал он.
— Не слушай его, моя сливовая конфетка. Драконы жуткие собственники. И ликерный бисквитик не исключение, — заверила меня Анфиса. — Была бы его воля, ты бы уже сидела под замком в его доме.
— Кажется, кто-то принял мою доброту за слабость?! — прогрохотал Айзек, совершенно меня не впечатляя. — Не забывайся. Как купил, так и продам.
Глазки-бусинки зверушки часто заморгали, носик затрясся, объемная розовая попа заходила ходуном.
— Не бойся, я не позволю этого сделать, — пообещала я, беря Анфису на руки и прижимая к себе. — Ты будешь жить со мной. В Дюдях, — пообещала я. — Ведь глава тайной канцелярии не оставит двух иномирянок без помощника?..
Зверушка копытцем растерла нос и благодарно уткнулась мне в подмышку.
— Спасибо. Но… но, — бормотала она. — Если мне не изменяет память, у леди Станиславы был титул и некоторое состояние. Возможно, он поможет двум неприспособленным леди выжить в нашем мире самостоятельно.
Я благодарно погладила Анфису по толстой спинке. Все же она умница и по части благородного шантажа ей не было равных.
— Какой титул? — заинтересовалась ба.
— Графский… — Айзек протолкнул сквозь зубы.
— О-о-ох, — восхитилась бабушка. — Я стану графиней.
— Не станете, — отрезал лорд Собственник. — Титул полагается вашей внучке. По документам вы будете являться ей дальней родственницей… леди… — я мельком взглянула на него и отвернулась. Что ж, выражение лица у мужчины было непроницаемым, как при нашей первой встрече. И пугающим. — Завтра же я лично подберу вам особняк в столице согласно вашему титулу и положению, подберу прислугу. Двор будет знать, что молодая графиня с двоюродной бабушкой приехала на лето. Но…
Я затаила дыхание и ждала продолжения. Что же за условие он озвучит.
Мужчина поднялся из-за стола, одернул манжеты камзола, громыхнул ящиком стола.
— Я буду благодарен, если леди Станислава примет от меня небольшой подарок.
— Подарок? — уточнила я, смотря в светлые глаза.
— Безделица, но она будет гарантировать безопасность, — лорд Плечистый присел рядом, заставляя вспомнить, какой же он крупный мужчина. — Браслет. Позволите? — спросил он, демонстрируя гладкий золотистый обод.
— Пожалуйста, — я протянула левую руку. Не такое уж и жуткое условие, по сравнению с теми, что я успела нафантазировать. — Он защитный? — спросила я.
— Брачный, моя торопливая карамелька, — выдохнула Анфиса, вместе со звонким щелчком застежки.
Глава 10. Айзек Скалистый. А если нет?!
Многие верят, что первое впечатление обманчиво. Многие. Но не я. Обычно, я видел окружающих насквозь и никогда не заблуждался. До сегодняшнего дня.
Бабушка Станиславы оказалась не такой, как я думал. Милая хрупкая старушка была целеустремленной женщиной, знающей цену не только себе, но своим знаниям. Её хватке могли позавидовать все гномы, вместе взятые!
И если идея получить финансовую независимость для себя, исходящая от леди Макаровны мне нравилась, то всё остальное — нет.
Как и поведение гувернёра, подсказывающего Станиславе факты, о которых моя истинная должна была забыть.
Вернее, это я хотел ей напомнить про титул и полагающиеся ей привилегии.
Это я должен был рассказать про легенду, которую придумал для родительницы своей пары.
Я, а не Анфиса.
Да и дом я, если честно, им уже присмотрел. Как и штат слуг. Оставалась сущая мелочь. Сообщить им об этом, как и о возможности остаться в моём мире…
И снова всё испортила Анфиса, не сумевшая сдержать язык за мохнатыми губами, когда я застегнул браслет на руке своей истинной.
— Брачный, моя торопливая карамелька, — пояснил гувернёр, стоило Станиславе уточнить про свойства браслета.
— Брачный, — повторила за ней моя пара, шумно выдохнув, после чего начала трясти рукой, пытаясь избавиться от украшения. Затем решила найти застежку, чтобы её расстегнуть.
Разумеется, она исчезла. Да и в принципе снять брачный браслет нельзя.
— Молодой человек, — протянула леди Макаровна, бережно прижимая к себе рубильник для мяса и внимательно наблюдая за манипуляциями внучки. — Не знаю, как принято у вас, но в нашем мире, если молодой человек заинтересован в девушке, он за ней ухаживает, перед тем как сделать предложение. Да и без её согласия никаких сомнительных цацек на неё не напяливает.
— Мой кексик поторопился…
— Анфиса, — холодно обратился я к гувернёру, не давая ей договорить. — Я настоятельно рекомендую тебе впредь трижды обдумать фразу, которую ты собираешься озвучить, перед тем как произносить. Настоятельно рекомендую, — с нажимом повторил я.
Анфиса шумно сглотнула, затем открыла рот и, беззвучно что-то произнеся, закрыла его, с пониманием кивнув мне в знак того, что моё предупреждение не только услышано, но и понято.
— Что же касается заинтересованности и предложений…
— Как был Вселенским Брехлом, так им и остался, — не дала мне закончить фразу Станислава, гневно сопя и протягивая мне руку. — Немедленно сними его! Иначе я…
— Иначе что? — уточнил я, наблюдая, как запал Станиславы уступает место растерянности и обиде. — Позволь, я тебе всё объясню, — как можно мягче попросил я. — Этот браслет ничего не значит. Да, он называется брачным. Да, он является знаком того, что девушка, носящая его, находится в состоянии подготовки к браку. Но, главная его функция — защита. В случае реальной опасности сработает встроенный в нем портал и перенесет тебя ко мне.
Краем глаза взглянув на Анфису, я заметил, что она снова открыла рот, явно намереваясь вставить какую-то ремарку, но, к счастью, закрыла его, не став ничего говорить.
— Если всё так, как ты говоришь, — нахмурилась Станислава, смотря мне в глаза. — Тогда почему я не могу его снять?
— Заложенная в него магия так устроена, что снять его можно лишь спустя месяц с момента помолвки, — заметив, как недовольно она прищурила глаза, я поспешил перефразировать. — С того момента, как он оказывается застёгнутым на запястье.
И я не врал. Месяц давался паре на то, чтобы разорвать помолвку. Такое случалось крайне редко. И не произойдёт у нас.
— А разве мне здесь что-то грозит? — продолжала задавать вопросы Станислава. — К чему… вот это? — она демонстративно потрясла рукой.
— На всякий случай, — не стал я вдаваться в подробности.
Зачем лишний раз пугать Станиславу? Тем более, что вне зависимости от того, кто именно угрожает ей — я разберусь.
Просто не допущу, чтобы с ней что-то случилось.
— В таком случае и бабушке нужен браслет, — заявила мне Станислава, не без издёвки добавляя: — На всякий случай.
Анфиса что-то несколько раз хрюкнула, но говорить ничего не стала. А вот леди Макаровна заинтересовалась таким предложением.
— Береженого бог бережет, — кивнула она, поудобнее перехватывая свою кухонную утварь и протягивая мне правую руку. — Давай, милок. Надевай.
Ситуация могла бы мне показаться забавной. Могла бы. Но не казалась.
Ментально позвав Тайруса, я попросил его явиться в мой кабинет.
За годы совместной службы он был всегда готов ко всему. Умел держать себя в руках. Но, кажется, мой приказ ощутимо выбил почву из-под ног моего приближенного.
— Тайрус, надень на руку леди Макаровны свой брачный браслет, — к тому моменту, как я закончил говорить, брови мужчины поднялись до линии роста волос.
— Но… я…
"Через месяц она его тебе вернёт," — ментально обратился я к нему.
"А если нет?!" — впервые на моей памяти голос Тайруса звучал настолько громко.
— Что-то не так? — с напускным участием поинтересовалась Станислава. — Вероятно, суть браслетика совсем не в охране? И название не с потолка взято…