, - первый раз говорю вот так, в открытую, обычно работника покладистей меня не сыщешь (ведь, несмотря на свои принципы, я стараюсь не лезть в конфликты), но не в этот раз. На первом месте музыка, а потом все оста... Присутствующие пожирали меня взглядом. Мне не приходилось ранее сталкиваться с таким давлением. Все молчали, но я будто слышал их мысли, в которых они бранили и поносили меня самыми низкими словами. Мне стало не по себе. Воздух будто сжимался, стены стали теснить друг друга, атмосфера медленно крошилась, как кусок мела, проведенный по чему-то твердому. - Так же нельзя, мистер Уиджин. Мы все на вас рассчитываем. Неужели откажете в помощи? - Он знал, как управлять толпой, и знал, под каким прессом нахожусь я в данную минуту. - Ну... Раз уж без меня никак, то конечно. - Я сломался... Окружающие сразу изменились, продолжали свой разговор и улыбались. Неожиданно я почувствовал, как к горлу что-то подступило, живот резко скрутило, и я выбежал из класса. Меня стошнило, едва я добрался до туалета. Всё было как в тумане, в голове вертелись слова, недавние взгляды и улыбки. Я прополоскал рот и двинулся на урок. Не знаю, возможно ли выглядеть еще хуже, чем обычно, но, похоже, да. Кожа приобрела какой-то зеленоватый оттенок, губы еще больше посинели, а лицо вдвое исхудало. Уроки проходили мучительно долго. Тик-так... Тик-так... Меня начал сводить с ума каждый посторонний шум. Я даже снял настенные часы и требовал тишины жестче обычного, но по прошествии последнего урока изнеможенно упал на стул. Мысли заполонили голову, кричали внутри и снаружи. Такое чувство, будто я схожу с ума... Всё плыло перед глазами, меня словно отправили в вольное плавание, привязав к ноге тяжелый булыжник. Я кряхтел и пытался выбраться, но тщетно. Через какое-то время в класс вошел Канали. С яркими оживленными глазами и широкой улыбкой. Однако, при взгляде на меня, радость ученика сменилась негодованием, а потом беспокойством. Он-то и вытащил моё тело на поверхность. - Мистер Уиджо, что с вами? - его голос звучал крайне испуганно. Юноша начал суетиться и что-то бормотать. Я остановил его движением руки и сказал: - Сегодня просто плоховато себя чувствую, споешь без аккомпанемента? - Но тот пришел в рьяное негодование. - Да какой тут аккомпанемент?! Вам срочно нужно в больницу или хотя бы дома отдохнуть! Вы же совсем бледны! - Парень держался уверенно и, очевидно, был очень обеспокоен сложившейся ситуацией. - Ну в больницу ты меня точно не затащишь, а домой я пойду чуть попозже. Если пришел репетировать - вперед, но если нет - можешь идти. - Получилось несколько грубо, и я уже успел пожалеть об этих словах. Как-никак он искренне беспокоится... Но парень ничего не ответил, лишь подошел, отвернул мой стул от парты, взял еще один и водрузил мне под ноги. Потом налил в стакан воды и поставил рядом. - Хорошо, но обещайте сказать, если будет хуже. - Я молча кивнул. Этот парнишка не перестает меня удивлять. Будь я на его месте... В общем-то, хорошо, что я не на его месте. Он начал петь... В некоторых местах еще фальшивил, в каких-то запинался, где-то просил уточнить, с какой интонацией лучше исполнить. И всё это время не отводил от моего лица тревожный взгляд. После я попросил спеть ту композицию, что некогда прозвучала на концерте, заставив зрителей и меня, в том числе, аплодировать стоя. Он явно хотел поскорее отправить моё изнуренное тело домой, но отказать в просьбе не смог, и комната налилась прекрасными тонкими звуками. Мой разум начал потихоньку просветляться. А класс будто бы ожил. Чувство свободы переполняло пространство, оно медленно уносило куда-то вдаль, за пределы школы, а то и всего мира. Я чувствовал тепло, чувствовал чью-то заботу... Когда песня закончилась, я облегченно вздохнул и, встав со стула, поблагодарил исполнителя. Потом мы вместе оделись и двинулись по домам. Точнее, Канали выразил твердое желание проводить меня. Уж очень переживал по поводу моего состояния. Я отказываться не стал, так как чувствовал, что помощь и вправду не помешает. На улице было холоднее обычного, шел противный дождь, смывая вчерашнюю вязкую грязь. Канали рассказывал о подготовке к фестивалю. Он всегда любил делиться какими-то новостями и дулся, что я в основном молчу. Мне как-то больше нравится слушать, нежели говорить. А его слушать можно долго. Он никогда не скрывает эмоций, активно жестикулирует и всё время задорно улыбается. Канали всегда говорит то, что думает, и этим отличается от остальных. Через несколько минут мы стояли у порога. Ученик спросил, есть ли у меня лекарства, но я ответил, что в этом нет нужды. Он озабочено на меня посмотрел и, подумав минуту, достал из рюкзака небольшой контейнер, в котором было немного спелой облепихи. И прежде, чем я успел возразить, закрыл входную дверь. Выпив горячего чая с кисло-сладкими сочными ягодами и приняв душ, я лег на кровать, сразу погрузившись в глубокий сон. Проспал. Первый раз проспал за всю свою учительскую карьеру. Желудок усердно требовал еды, но на это не было времени. Я поспешил на урок, нельзя опаздывать. Как назло, маршруток было мало и нужная приехала только через двадцать минут. В конечном итоге все-таки немного опоздал. Первый урок начался в спешке, но проходил более активно, чем остальные. Видимо, я чувствовал некую вину за столь поздний приход. Пришлось первый раз вместе с учениками и некоторыми учителями идти на завтрак. Сначала я не находил, куда сесть, но меня окликнул Дон и жестом руки указал свободное место. Ему точно что-то надо. Деваться было некуда, я неохотно присел напротив Дона и ждал какого-то подвоха... - С добрым утром, Мистер Уиджин! - Он приветливо улыбнулся, чем насторожил меня еще больше. - С добрым, Дон, - уже менее приветливо отвечал я. Далее звучали только столовые приборы. Каждый был занят тем, что лежит в тарелке, но через минуту мужчина продолжил: - Как вы себя чувствуете? Кажется, вчера вам нездоровилось... - Дон всё продолжал улыбаться, а меня аж перекосило от такой желчи. Чувствовал я себя куда лучше вчерашнего, но ведь его вовсе не волнует мое здоровье. - Благодарю за заботу. Уже намного лучше, - В этот раз улыбался я. Мне крайне неприятна эта игра в «кошки-мышки». Но молчать в тряпочку - так себе удовольствие. - Это хорошо. Скажу вам по правде... Некоторые из учителей не доверяют вам. И это не только насчет фестиваля. Будьте осторожны. - Это была угроза? Как будто бы он на что-то способен. Только и умеет, что разбрасываться громкими словами, на большее его гнилое существование и не способно. - Пожалуй, я пойду. - Надоел он уже со своей болтовней. Хоть и перекинулись мы всего парой слов. Я встал и направился к выходу. - А, и, Мистер Уиджин, постарайтесь впредь не опаздывать! - он выкрикнул это как можно громче, да так, что, пожалуй, вся школа услышала. Ну что за детский сад, ей-богу. И этот балбес старше меня на семь лет? Даже не верится. На второй перемене ко мне пришел Канали узнать про самочувствие, невольно напомнив о сегодняшнем разговоре. Я ответил, что благодаря его заботе уже всё в порядке (не забыв отдать контейнер). Не знаю, уж насколько это правда, но надо же было выразить хоть как-то свою признательность. Тот изрядно обрадовался, но потом, как будто что-то вспомнив, побледнел. - С тобой все нормально? - Как-то непривычно задавать такие вопросы, но меня действительно это заинтересовало. - А... Эм... Ну... Это не так важно, если честно. - Он отводил глаза и явно что-то недоговаривал. Впрочем, это не мое дело, и я отпустил юношу на урок. Следующая неделя выдалась крайне тяжелая и выматывающая. Помимо разучивания трех новых песен со старшими классами и основных уроков, мы в поте лица готовились с Канали к предстоящему конкурсу, который был уже не за горами. Но и это еще не всё. Подготовку к фестивалю поручили нескольким лицам, среди которых присутствовал Дон, и который пытался загрузить «отзывчивого мистера Уиджина» самыми тяжелыми поручениями, к тому же обзавелся привычкой тащить мою тушку на завтрак, дабы в конце сказать что-нибудь унижающее. Наверное, вы спрашиваетесь, откуда такая неприязнь? К сожалению, я сам толком не понимаю. Для меня Дон как все, ну был как все, пока не стал проявлять излишнюю заинтересованность. Есть предположение, откуда столько внимания к моей персоне. Дело в том, что, когда я только начал преподавать, в школе проходили так называемые открытые уроки. И меня, как новичка, позвали. Так вот, когда проходила физика, Дон неправильно подсчитал число нераспавшихся атомов в момент времени (закон радиоактивного распада), и это была лишь мелкая неточность, вызванная банальной невнимательностью, учителя тоже люди, тоже могут ошибиться. Нет, я не стал указывать на ошибку, ну до какого-то момента. К концу решения задачи Дон понял, что что-то не сходится, и начал искать проблему не в вычислениях, а в решении. Я лишь тихонько помог найти небольшую погрешность. Но, видимо, тот воспринял это за личное оскорбление или нечто подобное. Ведь больше ничего такого я и не припомню. В общем, пускай внешность у него как у настоящего статного мужчины, внутри он тот еще ребенок. Однако имелся и плюс. Мужчина очень ответственно выполнял подготовку к предстоящему событию, чем изрядно удивил меня. К работе Дон подходит очень серьезно и, как следствие, выполнял отрадно, куда лучше остальных. На этом плюсы заканчиваются. Фестиваль начался и проходил с субботы по воскресенье. За врем