Как ни крути, а выбросить из этой схемы Элронда у меня не получалось. Без него все разваливалось к чертовой матери, но и безоговорочно ему верить было глупо. Мутный он был тип, и верил я ему чуть более, чем ни фига.
— Это было очень длинное «во-вторых», — сказал шаман. — Но есть еще и «в-третьих».
— Всегда есть это чертово «в-третьих», — согласился я.
— Именно оно в свое время остановило нас от использования Длинного Копья, — сказал шаман.
— Никто не знает, куда стрелять?
— Никто не знает, куда стрелять, — подтвердил он. — В свое время, еще до вторжения этой заразы, когда мы только обнаружили пораженные Системой миры, мы пытались установить источник, но так и не преуспели.
— Как вообще работает это ваше Длинное Копье? — спросил я.
— Вы на самом деле хотите прямо сейчас услышать многочасовую лекцию по кварковой физике?
— Просто общий принцип обрисуйте, — сказал я.
— Один выстрел уничтожает один космический объект, — сказал он. — Независимо от размера. Хоть космический челнок, хоть планету.
— Страшные вы люди, — сказал Виталик. — Видимо, не зря вас Системой приложило, к хренам. А какова прицельная дальность?
— Мы не выясняли. Но цели в пределах галактики в зону поражения попадали.
— Как по мне, то это какая-то антинаучная хрень типа «Старкиллера», — сказал Виталик. — Впрочем, вы местные, вам виднее. Как быстро выстрел накрывает цель?
— Зависит от расстояния.
— Ну вилку хотя бы назовите. Или максимальный срок для самой удаленной мишени, которая у вас была.
— Сорок четыре минуты.
— Неплохо, если учесть, что речь идет о цели на другом конце галактики, — заметил Виталик. — Какой принцип действия-то?
— Это кварковая физика, — сказал шаман. — Я ей на должном уровне не владею, чтобы подробно все объяснить.
— И кем вы были в прошлой, так сказать, жизни?
— Учителем, — сказал шаман. — А потом — военным.
— Слышь, Чапай, у тебя тут коллега, — сказал Виталик. — А что преподавали?
— Тактическое взаимодействие малых групп.
— Или у меня, — сказал Виталик.
— Значит, вы считаете, что Эл… в смысле, Темный шаман тоже не знает, куда стрелять? — уточнил я, пока Виталик не увел разговор в другую сторону.
— Не знает, — подтвердил старик. — Не может знать. Мы пытались установить источник, еще находясь вне Системы, и, несмотря на всю мощь нашей Империи, так и не преуспели. А выяснить это, находясь внутри, невозможно. Перемещение в Системе основано на Нуль-Т, а сеть Нуль-Т построена таким образом, что даже точную карту уже известных миров толком не нарисовать. Система показывает нам только то, что хочет показать.
— Тогда зачем Темному шаману коды доступа?
— Вы знаете, кто он такой? Точнее, что он такое?
— Он утверждает, что он искин.
— Так оно и есть, — сказал старик. Что-то в этой истории не билось, но я пока не мог понять, что. — Он искин, и в данной ситуации он действует в рамках второй директивы.
— Что за вторая директива?
— Обеспечить собственную безопасность, — сказал шаман. — Длинное Копье — это оружие, оружие может быть направлено против него, поэтому он и хочет, чтобы оно находилось под его контролем.
— Даже боюсь спрашивать про первую директиву, — сказал я.
— Служить и защищать интересы империи, — сказал шаман. — Но поскольку империи больше нет, первая директива не работает, и вторая получает приоритет.
— А третья?
— А третьей нет, — о законах робототехники эти парни явно не слышали. Впрочем, если вы — серые орки, строящие межзвездную империю, о каком, к черту, первом законе может идти речь? Кто-то ведь должен управлять всеми этими пушками.
Вот и вырастили себе свой собственный Скайнет на минималках.
— Значит, вы утверждаете, что он нас обманул? — уточнил я. — Что он не собирается использовать Длинное Копье против Системы, потому что знает, что Систему не победить?
Шаман очень по — человечески пожал плечами.
— Рано или поздно Система нарвется на тех, кто окажется им не по зубам, — сказал он. — Но отсюда ее точно не разрушить.
— А зачем это все, как вы думаете? — спросил я.
— Что все?
— Система.
— Я не знаю, — сказал он. — Думаю, что мы уже никогда этого не узнаем.
Такой ответ меня не устраивал в принципе, но я не стал обострять.
— Наноботы — хреноботы, Нуль-Т — это все хорошо и, сука, красиво, — сказал Виталик. — Но должна же быть какая-то связность. Какой-то, сука, контроль. Вот, допустим, я, сука, охренительный огненный маг и хочу захреначить в кого-нибудь файерболлом. Откуда эти наноботы узнают, в кого именно я целюсь? Как они урон будут просчитывать? Как они определяют, выполнил я очередной квест или завалил его к хренам? Наградить меня или штраф повесить?