Герцог дома, Тристан Родс, согласился на мое предложение, как и следовало ожидать, учитывая, что я дал ему скидку, которую не предоставил бы никому другому. Его семья возвращается к бизнесу в ближайшем будущем, и ему нужен любой толчок, который он может получить в правильном направлении.
Я готов вступить с ним в выгодное партнерство за то, что он даст мне взамен.
Пока Мозес едет по длинной извилистой дороге, Харрис смотрит в окно, его расчетливый взгляд задерживается на бесчисленных охранниках, расставленных в каждом углу и покрывающих почти каждую поверхность собственности. Их мрачные лица и металл, поблескивающий с боков, намекают на ущерб, который они могут нанести, если решат атаковать.
— Это похоже на дом криминального авторитета, а не герцога. — Харрис смотрит на меня, его планшет лежит у него на коленях впервые за... ну, когда-либо. — Может, нам стоит подумать о других способах.
— Его сходство с резиденцией криминального авторитета вот что делает его полезным. Я больше не стану тратить время впустую.
Человек, который, блядь, пырнул ножом Аврору, рано или поздно встанет перед ней на колени.
Харрис листает свой планшет.
— Хорошо, давайте еще раз проверим имеющуюся у нас информацию. Тристан и его двоюродный брат Аарон Родс единственные оставшиеся члены некогда могущественной семьи Родс. Они провели большую часть своего детства и подросткового возраста в школе-интернате после пожара, который уничтожил остальных членов их семьи, но ходят слухи.
— Что их предали и был спровоцирован пожар. Эта информация распространяется по аристократическому сообществу. Многие говорят, что Тристан и Аарон вернулись для мести.
— Верно, но я еще немного покопался и... — он поднимает голову и поправляет очки указательным и средним пальцами. — Ходят слухи, что они обучены бою, чего не должно быть, поскольку они никогда не служили в армии.
— Идеально. Это значит, что Тристан знает людей, которые мне нужны, и не будет тратить мое время впустую.
— Это значит, что они опасны, сэр. Иметь с ними дело это одно, но вмешиваться в их тайную жизнь это совершенно другая территория.
— Если это даст мне то, что я хочу, я не возражаю.
— Как насчет вашего принципа не принимать рискованных решений?
— Иногда нужно принимать рискованные решения для получения лучших возможностей. Кроме того, Тристан прежде всего бизнесмен. Он знает, как говорить на языке прибыли.
Машина останавливается, и я выхожу, застегивая пиджак.
Я здесь не в первый раз, но обычно приезжаю в поместье Родос либо с гостями, либо в нежелательном присутствии Итана, чтобы заключить деловые сделки.
Охранник жестом велит мне пройти в северное крыло. В поместье четыре крыла, и Тристан всегда встречает своих гостей в этом крыле.
Другие крылья величественно возвышаются вдалеке — восточное, западное и южное — образуя массивную прямоугольную форму. Несмотря на усилия, которые Тристан и Аарон потратили на то, чтобы превратить это место в нечто похожее на дворец, в поместье Родсов есть определенное притягательное качество.
Вероятно, это из-за пожара и количества людей, которые в нем погибли. От него разит смертью; я чувствую его запах, независимо от того, сколько цветов и духов используется, замаскировывая его.
Статуя рыцаря на черном коне величественно возвышается в центре приемного зала. Другая статуя, черный ягуар с голубыми драгоценными камнями вместо глаз, смотрит на меня сверху вниз.
Это еще одна странная причуда Родсов. Они на самом деле выращивают живых ягуаров в качестве домашних животных.
Я следую за охранником вверх по широкой мраморной лестнице, пока мы не достигаем кабинета Тристана. Он останавливается, выпрямляясь, будто ему нужно быть презентабельным для выполнения этой задачи, прежде чем постучать в дверь.
— Входите, — доносится до нас изнутри ровный голос Тристана.
Мужчина открывает дверь и кивает мне, чтобы я зашёл. Как только я вхожу, дверь закрывается. Я не сомневаюсь, что сотрудник службы безопасности останется перед кабинетом на случай, если я буду представлять угрозу для его работодателя.
Не то чтобы я стал бы. Он мой союзник, а я хорошо забочусь о своих союзниках.
Тристана нет за его большим письменным столом. Он небрежно сидит в гостиной и читает газету. На нем темно-синий костюм в полоску. Итальянский. Интересно. Дворяне обычно предпочитают костюмы английского покроя, но Тристан во многих отношениях является исключением из своего титула.