Мой взгляд скользит по тропинке, по которой ушли две девушки. Одна из них — Алисия Стерлинг, единственный отпрыск, который когда-либо был у Лорда Стерлинга.
В таком случае, кем была та девочка? Она называла леди Бриджит своей матерью, так может, она незаконнорожденная? Северный акцент вписывается в эту теорию, если бы у Бриджит был любовник на Севере.
Впрочем, она не имеет значения. Тот, в ком течет кровь Лорда Стерлинга, имеет значения.
Алисия.
Я запоминаю это имя на будущее, засовываю вуаль в карман и присоединяюсь к похоронам моей матери.
Люди повсюду, как мухи, с опущенными головами. Некоторые шмыгают носом, другие изображают сочувствие, которого не испытывают.
Я останавливаюсь на сцене передо мной. Джеймс похлопывает по спине моего застывшего отца, чье лицо бледнее, чем кожа матери, когда она покоится в своем гробу.
Сделав глубокий вдох, я присоединяюсь к ним, стоя по другую сторону от отца. У Грегори Кинга стройное телосложение, и с годами его волосы медленно лысеют. Его серые глаза и прямой нос единственное, что у него общего со мной и Джеймсом.
Мой старший брат выше меня ростом, с широкими плечами регбиста и соответствующим телосложением. У него также есть очаровательное присутствие, которое мгновенно делает его более доступным из нас двоих, хотя я на три года моложе.
— Ты опоздал, — шипит мне мой брат вполголоса. — Они закрыли ее гроб.
— Теперь я здесь.
Не то чтобы я хотел попрощаться. Я уже сделал это в больнице, потом поцеловал ее в лоб и снова накрыл простыней.
Я не знаю, как сказать «прощай». Не тогда, когда дедушка скончался, и уж точно не сейчас.
— Ну, ты мог бы прийти раньше, — огрызается Джеймс.
— Или я мог бы просто прийти сейчас.
— Не ссорьтесь при своей матери. Вы же знаете, что она это терпеть не может, — выговаривает отец, не отрывая глаз от гроба, когда его поглощает земля, пока священник произносит несколько слов.
Прах к праху.
Иронично.
Начало это всегда конец, не так ли?
Мы остаемся еще надолго после того, как она окажется на глубине шести метров. Все медленно выражают свои соболезнования и уходят. Достаточно скоро нас останется только трое.
Во всяком случае, то, что осталось от семьи Кинг.
Итан говорит, что подождет нас у машины. Я готов отправиться домой и начать принимать меры по тому, как нам следует действовать дальше.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь высказать эту мысль, мужчина в полосатом костюме идет к нам, будто ему принадлежит кладбище и все проклятые души на нем.
Лорд Стерлинг.
И Джеймс, и отец напрягаются от его взгляда, но я пристально смотрю на него, мой разум заполнен всеми способами, которыми я собираюсь уничтожить этого ублюдка.
— Я опоздал, — говорит он со своим чрезмерно шикарным акцентом. — Я не мог не попрощаться с Анной.
— Уходи, — рычит на него Джеймс.
— Общественная собственность. — он смотрит на отца свысока. — Может, теперь она поймет, что совершила ошибку, выбрав тебя.
— Отвали. — Джеймс начинает толкать его, но отец останавливает его.
— Ничего не поделаешь. На самом деле... — он ухмыляется, обнажая неровные зубы. — Вам следует ожидать визита из банка через несколько дней. Я конфискую дом, который ты так любишь, Грегори. Возможно, я все еще смогу учуять в нем запах Анны.
Теперь моя очередь возвышаться над крошечной круглой фигурой Лорда.
— Я уничтожу каждую косточку в твоем теле, прежде чем ты сможешь это сделать.
— Покажи мне, что у тебя есть. Хотя я уверен, что не так уж много. — он крестится на могиле матери. — Покойся с миром, Анна.
И с этими словами он уходит.
Я продолжаю смотреть ему в спину, когда он исчезает. Ублюдок. Я разрушу его и все, чем он когда-либо дорожил. Меня не волнует, его ли это дом, его бизнес или даже его чертова семья.
Я уничтожу его.
Позади меня раздается глухой удар, когда что-то большое падает на землю. Я замираю, мое дыхание на секунду прерывается.
— Отец! — голос Джеймса гремит на пустом кладбище.
Я оборачиваюсь, и жизнь, какой я ее знаю, заканчивается.
Мой отец лежит на земле, держась за сердце, лицо посинело, и он не дышит.
Пока Джеймс кричит, ругается и безуспешно пытается вернуть его обратно к жизни, я клянусь в одном.