– Только если ты поклянешься мне именем владыки благого и премудрого сохранить эту историю в тайне, – нервно ответил Пирр. – И ты тоже, Крисп.
Крисп поклялся; помедлив немного, Яковизий тоже дал клятву.
– Ладно, – нехотя сдался игумен и рассказал им о своих ночных сновидениях и о том, как он свалился на пол.
В зале воцарилась тишина. Наконец Яковизий нарушил ее вопросом:
– И что, по-твоему, это значит?
– Хотел бы я знать! – в сердцах бросил Пирр. Вид у него был такой же сердитый, как и голос. – Это, безусловно, было знамение. Но благое или злое, от Фоса или Скотоса, я даже гадать не хочу. Могу только сказать, что Крисп куда более незаурядная персона, чем кажется, хотя в чем его незаурядность заключается – ума не приложу.
– Он действительно незауряден – правда, не совсем в том смысле, что ты имеешь в виду, – улыбнулся Яковизий. – Стало быть, ты привел Криспа ко мне, кузен, дабы исполнить приказание судьи отнестись к нему как к родному сыну? Полагаю, я должен быть польщен – если только ты не считаешь свой сон дурным предзнаменованием и не пытаешься спихнуть его последствия на меня.
– Нет! Ни один жрец Фоса не решится на такое, иначе душа его вечно будет маяться у Скотоса во льдах! – воскликнул Пирр.
Яковизий сложил кончики пальцев вместе.
– Надеюсь, что так. – И обратил свою улыбку, обворожительную и циничную одновременно, к Криспу. – Ну, юноша, раз уж ты тут – к добру ли это, или ко злу, – чего бы тебе хотелось?
– Я пришел в город Видесс наняться на работу, – медленно проговорил Крисп. – Игумен сказал мне, что вы ищете конюхов. Всю свою жизнь, за исключением последних двух недель, я прожил на ферме. Мало кто из городских сравнится со мной в умении ухаживать за скотом.
– Где-то ты прав. – Яковизий приподнял бровь. – А предупредил ли тебя мой кузен, наш благочестивый пресвятой игумен…Преувеличенная искренность хозяина превращала хвалебные эпитеты в насмешку. – …предупредил ли он тебя, что порой мне от конюхов нужны услуги особого рода?
– Да, – прямо ответил Крисп и умолк.
– Ну и? – не выдержал наконец Яковизий.
– Господин, если вам нужно от меня именно это, думаю, вы зря тратите время. Благодарю вас за завтрак и за гостеприимство.
Благодарю и вас, святой отец, – прибавил Крисп, обращаясь к Пирру и вставая с кушетки.
– Не спеши! – Яковизий тоже вскочил с кресла. – Мне действительно нужны конюхи. Предположим, я найму тебя только для ухода за лошадьми без дополнительных услуг, обеспечу кровом, питанием и положу… хм-м… один золотой в неделю?
– Другим ты платишь два, – заметил Пирр.
– Я думал, дорогой кузен, что у вас, жрецов, молчание почитается добродетелью, – сладчайшим голосом огрызнулся Яковизий и повернулся к Криспу:
– Ладно, два золотых в неделю, хотя тебе недостало ума попросить самому.
– Только для ухода за лошадьми? – переспросил Крисп.
– Да, – вздохнул Яковизий, – хотя ты не должен на меня сердиться, если время от времени я попытаюсь проверить, не передумал ли ты.
– А вы не будете сердиться, если снова услышите «нет»?
– Ладно, не буду, – еще раз вздохнул Яковизий.
– Тогда по рукам! – Крисп протянул ладонь. Рука вельможи почти утонула в ней, хотя пожатие этого сухонького человечка оказалось на удивление сильным.
– Гомарий! – крикнул Яковизий. Слуга, впустивший Криспа с Пирром в дом, появился через минуту, чуть запыхавшись. – Гомарий, Крисп отныне будет одним из наших конюхов. Найди ему одежду поприличнее, чем это тряпье, и посели с остальными парнями.
– Конечно. Пойдем, Крисп, и поздравляю со вступлением в наши ряды. – Гомарий подождал, пока они прошли ползала, и шепнул:
– У нас тут всяко бывает, зато скучать не приходится.
– Верю, – отозвался Крисп.
– А вот и наш деревенщина, – услыхал Крисп чей-то шепот, войдя в конюшню.
Судя по ухмылкам Барса и Мелетия, реплика предназначалась для Крисповых ушей. Крисп нахмурился. Оба юноши были моложе его, но оба выросли в городе, в более чем зажиточных семьях. Почти все конюхи Яковизия были им под стать. Они, казалось, наслаждались, отравляя Криспу существование.
Барс снял со стены совок и швырнул его Криспу.
– Давай, деревенщина. Поскольку ты всю жизнь прожил в навозе, можешь почистить сегодня стойла. Тебе не привыкать к запаху конских задниц. – Смазливое лицо Барса расплылось в издевательской усмешке.
– Сегодня не моя очередь, – буркнул Крисп.
– Да? А мы все равно выбрали тебя, – отозвался Барс. – Правда, Мелетий? – Второй конюх кивнул. Он был еще смазливее Барса, настоящий красавчик.