– Спасибо вам огромное, господин, – ответил Крисп.
Мелетий весь оставшийся день проходил надутым. В конце концов Крисп спросил его, в чем дело.
– Если я скажу тебе, что ревную, ты снова меня вздуешь, – сердито отрезал тот.
– Ревнуешь? – До Криспа не сразу дошло. – О! Не волнуйся. Мне нравятся только девушки.
– Ну и что? – мрачно ответил Мелетий. – Зато Яковизию нравишься ты.
Крисп фыркнул и снова взялся за работу. На закате он подошел к главному зданию усадьбы Яковизия. Это была его первая трапеза в хозяйском доме после того завтрака хвостом омара; конюхи столовались отдельно. Похоже, подумал Крисп, Мелетий тревожился понапрасну; если бы затевался большой банкет, какого-то конюха не посадили бы за стол вместе с хозяином.
Но как только Гомарий провел его в комнатку для двоих, Крисп понял, что Мелетий был прав, а сам он ошибался. Маленькая лампа на столе оставляла большую часть помещения в потемках.
– Здравствуй, Крисп. – Яковизий встал, чтобы поприветствовать гостя. – Выпей немного вина.
Хозяин налил вино собственноручно. Крисп привык к терпким сортам, которые сельчане готовили сами. То, что дал ему Яковизий, проскользнуло в горло подобно тихому шепоту. Если бы не тепло, разлившееся в груди, можно было подумать, что это виноградный сок.
– Еще налить? – вкрадчиво спросил Яковизий. – Я хотел бы произнести тост за смекалку, с какой ты вылечил Урагана.
Благодаря тебе он снова в отличной форме.
Яковизий поднял свою чашу. Крисп понимал, что ему не стоит пить слишком много с хозяином, но не мог придумать вежливого предлога для отказа. Да и вино было настолько хорошо, что он заглотнул его почти без угрызений совести.
Гомарий внес ужин – белокорого палтуса, жаренного с чесноком и луком-пореем. Пряный запах приправ напомнил Криспу о доме, хотя там из рыбных блюд он едал только форель или карпа, водившихся в речке, о подобных же деликатесах и не помышлял.
– Бесподобно, – пробормотал он, улучив момент, когда рот не был набит палтусом.
– Я рад, что тебе нравится, – сказал Яковизий. – У нас тут бытует поговорка: «В городе Видессе рыбы-то навалом – но большая рыба пожирает малую». Так что угощайся на здоровье.
После палтуса подали целехоньких куропаток, потом сливы и инжир в меду. Конюхи питались неплохо, но далеко не так роскошно.
Крисп понимал, что уплетает за обе щеки, но его это не волновало; в конце концов, Яковизий пригласил его сюда поесть.
Хозяин встал, чтобы снова наполнить чашу, и укоризненно глянул на Криспа, обнаружив, что тот едва прикоснулся к ее содержимому.
– Мальчик мой, ты совсем не пьешь. Тебе не нравится вино?
– Вино замечательное, – ответил Крисп. – Просто… – он запнулся, подыскивая оправдание, – не хочу напиваться, чтобы не наделать глупостей.
– Похвальная сдержанность, но ты напрасно беспокоишься. Я давно заметил, что от души насладиться вином можно только в том случае, если не думаешь о последствиях. А наслаждения, Крисп, в жизни выпадают нечасто, и так легко отказываться от них не стоит. – Вспомнив о горестях, заставивших его покинуть деревню, Крисп нашел, что в словах Яковизия есть доля правды. – Я, например, убежден, что ты, хотя и не жалуешься, сильно устаешь от возни с лошадьми. Давай-ка я помогу тебе расслабиться.
Не успел Крисп ответить, как Яковизий, торопливо обойдя вокруг кресла, начал массировать ему плечи. Делал он это умело; Крисп почувствовал, как напряжение отпускает его.
Почувствовал он и другое: нетерпеливую дрожь ладоней, которую не сумел унять Яковизий. Крисп понял, что она означает; он понял это еще в девять лет. Не без некоторого колебания он повернулся в кресле лицом к Яковизию.
– Я сказал, когда нанимался на работу, что эти игры меня не интересуют.
– А я сказал, – возразил, не теряя апломба, Яковизий, – что на мой интерес это не повлияет. Был бы ты как все, я предложил бы тебе золото. Но мне почему-то кажется, что это без толку. Или я ошибаюсь? – добавил он с надеждой.
– Нет, не ошибаетесь, – быстро ответил Крисп.
– Жаль, жаль. – Тусклый свет лампы выхватил злобную искорку, блеснувшую в глазах Яковизия. – Вышвырнуть мне, что ли, тебя на улицу за упрямство?
– Как пожелаете, господин. – Крисп старался говорить по возможности спокойнее. Ему не хотелось, чтобы хозяин почувствовал его слабое место.
– Это было бы черной неблагодарностью с моей стороны, – вздохнул Яковизий, – после того, что ты сделал для Урагана.
Ладно, Крисп, будь по-твоему. Хотя я не предлагал тебе ничего плохого. Многим это нравится.
– Не сомневаюсь, господин. – Крисп подумал о Мелетии. – Просто я не из их числа.