И наконец, на самом верху был Совет Кахинди, что переводилось как семья. По сути, совет состоял из дюжины разумных, чьи члены семей занимали высокие позиции в иерархии Картеля. Те же Патроны были их родственниками. Сами Кахи, могли быть кем угодно, Королями независимых планет, баронами в каких-то Империях, чиновниками в Федерации, вообще кем угодно. Их личности тщательно скрывались в целях безопасности. Картель имел огромное влияние не только в Федерации, но и на том же фронтире, а значит, рано или поздно, их интересы могли столкнуться. Не говоря уже о том, что сразу двое из Совета Кахинди служили роду Белых корней, что сейчас правили Центральным осколком Империи.
К слову, война с ними была неизбежна и подготовка уже велась. И для большей уверенности, необходимо было лишить их влияния на Картель. Чистка в Южном осколке уже была проведена, миллионы разумных стали рабами и отправились на Планету Тюрьму, где им предстояло погибнуть на потеху зрителей. Не все конечно, тех же псионов отправляли на Крион, где ученые в своих лабораториях могли ставить над ними свои опыты.
А еще, были Захари, чье посольство прибыло в его осколок Империи. Они каким-то образом узнали о том, что на территории его осколка появились гнорки и что они стали служить Императору Клаусу. Они прекрасно знали кто такие гнорки и захотели с ними встретиться, несмотря на всю неприязнь к Имперцам, которых считали предателями. И все бы ничего, но когда они встретились с Арданом, они узнали от него, что все гнорки служат Лорду. Великан даже не подумал о том, что об этом следовало молчать, поскольку не видел в этом ничего такого. А вот послы Захари прониклись. Среди них был некто Шаэль Умасай. Пожилой эльф, что был экспертом по истории эпохи Триумвирата и именно он понял, по какого именно Лорда упомянул Ардан. Стоит ли говорить, что они тут же захотели встретиться с Лордом. И теперь, Клаусу придется сделать небольшой крюк, прежде чем попасть на прием Аяны Дисард.
Система Эйзандир, пространство Южного осколка.
Спустя два дня после встречи с послом Республики Эмини, Клаус прибыл в столичную систему Южного осколка. Практически все это время он занимался текущими делами и тренировками с Джоном. Джон не зря считался одним из лучших его учеников, он чуть ли не на лету схватывал все, чему Клаус его учил, а если у него что-то не получалось, он начинал уделять все свободное время на то, чтобы освоить данные ему знания. Порой, они много беседовали, даже во время медитаций, а еще, Клаус учил его ментальной магии. Джон уже освоил большую часть ментальных пси-техник и думал, что с ментальной магией все будет просто, но сильно ошибся, поскольку магия существовала совсем на иных принципах и законах. К величайшему сожалению для Джона, магия давалась ему крайне тяжело, но Клаус его заверил, что рано или поздно у него все получится, нужно лишь стараться и верить в свои силы.
Их появление на Эйзандире не осталось незамеченным, все же, прибыли они на линкоре двенадцатого поколения, что был построен на Пятом Пределе. Вот только никто не знал, что Фентар, так Клаус назвал свой новый флагман, был двенадцатого поколения только на бумаге, если так вообще можно было сказать. На деле же, этому кораблю не было равных, даже среди кораблей старших рас. Даже целый флот не сможет справиться с подобным кораблем, ведь он только выглядел как современная постройка, а по факту, был напичкан технологиями Древних. На подобных кораблях Древние воевали с жуками и побеждали их, уничтожая миллиарды, если не больше. Впрочем, жукам было абсолютно наплевать на потери. Но это все уже история.
Передав все необходимые коды доступа, они заняли низкую орбиту и на десантном боте спустились на поверхность планеты. Летели сразу во дворец, где находились все, кто им был нужен, а также посольство Захари. В одном из ангаров, где приземлился их десантный бот, их встретила небольшая делегация, что состояла в основном из гнорков во главе с Арданом. Впрочем, там был и эльф Талас Эльрин, что отвечал за всю СБ осколка, а также Ганс Фуггер, родной дед Клауса. Именно Ганс руководил осколком пока Клаус отсутствовал. А отсутствовал он практически всегда. Впрочем, они часто общались по гиперсвязи, так что Клаус был в курсе всего, что происходило в его осколке Империи.
— Клаус, рад тебя видеть! — поприветствовал их дедушка Клауса, — ты как-раз вовремя.
— Господин, — поклонился эльф.
— Мой Лорд! — встал на колено синий гигант и ударил себя кулаком в грудь, не забыв при этом склонить свою голову.
Вслед за ним, аналогично поступили все присутствующие гнорки, разве что на колени не встали, поскольку формально стояли в охранении.
— Я тоже рад всех вас видеть, — сказал им Клаус, — а это Джон, один из моих учеников.
— Рад познакомиться, — кивнул Джон.
Все трое внимательно посмотрели на него, словно изучали и старались запомнить. Вполне возможно, что так оно и было. Тот же Ардан запоминал его ауру, так, на всякий случай.
Вскоре, Клаус надел на себя маску и все они прошли в тронный зал, где Клаус планировал поговорить с послами. Что примечательно, зал покинули все, кроме Ардана и гвардии, что состояла из гнорков. Всех остальных, Клаус попросил уйти, даже своего деда и Таласа. Не прошло и десяти минут, как в тронный зал пропустили небольшую группу разумных, среди которых было два эльфа, один гном, орк и одна гарпия. Все пятеро подошли к трону, остановившись в двух метрах от него. Один из эльфов сделал шаг вперед и представился.
— Меня зовут Глариэль Дариару, от лица верных Захари, я приветствую вас, Император Клаус из рода Синих Листьев.
Говоря все это, эльф сохранял абсолютно равнодушное выражение лица, вот только Клаус прекрасно чувствовал, как ему было неприятно произносить название его рода.
— Давайте перейдем сразу к делу, у меня крайне мало свободного времени, да и вам так будет проще. Что вам от меня нужно?
Представители Захари переглянулись между собой и вперед вышел второй эльф, тот самый старик по имени Шаэль.
— Мы имели честь общаться с уважаемым Арданом, — кивок в сторону гиганта, — и он сказал нам, что он, а также все гнорки служат вернувшемуся Лорду. Мы хотели узнать, так ли это.
— А что? У вас есть сомнения в его словах? — Клаус решил их слегка подколоть.
— Нет, что вы, — покачал головой старик, — мы верим его словам. Однако, несмотря на это, нам тяжело представить, что подобное возможно, ведь насколько нам известно, все Лорды погибли на Минусе, еще до того, как большая часть повелителей покинула нас, а оставшиеся были преданы своими детьми.
— Все верно, — кивнул Клаус, — все Лорды погибли. Скажу больше, это я убил большую часть из них и погиб сам.
Клаус сделал небольшую паузу, чтобы дать Захари осознать сказанное им. И только увидев, как расширяются глаза старика, он продолжил.
— Да, я убил своих братьев и сестер, погиб и сам, но, — выделил это слово Клаус, — кто вам сказал, что мы не способны вернуться?
— Вы… — начал осторожно говорить эльф, но Клаус его перебил.
— Я Лорд Сайдор, молодые виды называли меня Палачом Древних.
Прежде чем старик что-то ему ответил, в их разговор вмешалась гарпия.