Правда, иных кандидатур у меня пока не имелось. Возможно, ещё кто-то из богов остался жив и посмотрев на то, как я действую, решил нарастить свой уровень силы классическим способом. Либо это была ловушка Основателя. А может быть и Эшмуна. Любой из них мог организовать нечто подобное, прекрасно понимая, что такой проект привлечёт моё внимание.
Как только разберёмся с Гнездом, нужно будет заняться франками. Я в любом случае, собирался в Версаль. Теперь этот полёт можно будет совместить с разведкой.
Размышления пришлось прервать на короткую остановку — оказавшись над Мраморным морем, я опустился под воду и поглотил осколки. За одним опустился на самое дно, а второй своей мощью подняла Найхва — искать его не пришлось. Похоже после взаимодействия наших сил, богиня могла искать части моей божественной сути по слепку энергетического фона. А значит, при желании могла обнаружить и меня самого. Полностью спрятать «искру», укрыв её от другого божества, задача не из лёгких.
Дальше мы устремились через Чёрное море, к южному побережью империи. Промчались над родовыми землями Одоевских и наконец оказались около Уральска.
Мощь, которой веяло от Гнезда, я почувствовал ещё задолго до того, как мы приблизились к нужной точке. А оказавшись вплотную, понял, что сводки, на которые опиралась Кристина, ничуть не преувеличивали — землю натурально трясло. Только уже не отдельными толчками. Почва вибрировала практически непрерывно. Слишком мощные через неё проходили потоки силы.
На территории внутри периметра сияли десятки порталов, из которых вырывались самые разные пробойные твари — от некроконструктов до монструозного вида зверей или невиданных мной ранее животных. Вели они себя совсем не характерно. Никто не бродил вокруг порталов, не пытался исследовать местность и не пробовал спрятаться, как это обычно бывало. Вся живность плотной толпой неслась к периметру.
При этом, каждая тварь была щедро напитана силой. Настолько, что далеко не всех брали даже артефакторные пули, которые использовали солдаты.
Впрочем, систему обороны тоже поменяли. На укреплениях почти не осталось обычных стрелков — по наступающей толпе непрерывно били пулемётчики. По очереди — пока один расчёт вёл огонь, второй давал оружию остыть и подхватывал эстафету, как только у сменщика заканчивалась лента. Это не говоря о множестве гранатомётов и непрерывно работающей артиллерии — воздух регулярно разрывал свист снарядов. Да и миномёты здесь тоже имелись. Плюс, само собой — сотни Одарённых, которые использовали боевые печати. А в километре от первой линии обороны, спешно возводилась линия земляных бастионов. На тот случай, если противник всё же прорвётся.
Но основными ударными единицами, на которых держалась оборона, были князья. Шуйский и Голицын взяли на себя по одной полусфере периметра. Каждый их удар очищал пространство от доброй тысячи целей, давая солдатам небольшую передышку.
Только вот, долго Одарённые в таком режиме не продержатся. Оно, только кажется, что на подобную атаку требуется не слишком много силы. Если прикинуть, что за час таких требуется хотя бы тридцать, а то и шестьдесят, князья исчерпают резервы за полдня. Может быть быстрее.
Мы приземлились сразу около периметра, сбросив пологи невидимости перед самой землёй. Пробегающая неподалёку группа солдат схватилась за винтовки, но узнав Оболенского, помчалась дальше. Только теперь с изрядной долей надежды в глазах. Всё же в войсках, князь был популярен и похоже военные считали, что его прибытие поможет быстро разобраться с проблемой. Хотя, если уж на то пошло, технически Ратибор вряд-ли был намного сильнее Шуйского или Голицына.
Когда мы двинулись к периметру, с укрепления слетел Егоров. Измождённый и с ожесточённым лицом. Приблизившись, сходу гаркнул.
— Наконец. Мы едва держимся. Сейчас ещё ничего, а перед этим какие-то змеи дикие лезли. Князья их едва упокоили. Перед этим что-то вроде големов. Ещё чуть и добрались бы до укреплений.
Бросив взгляд на резервную линию обороны, горько скривился.
— Те землю в себя втягивали и использовали. Если там ещё такие есть, то как только пройдут основную защиту, дело швах. Все тут ляжем.