— Что для этого нужно? И почему ты выбрал меня? Можно ведь отправить любого из твоих людей.
Я отрицательно качнул головой.
— Слепок энергетического фона. Противник почувствует мою силу и сразу всё поймёт. Конечно, они могут и не разобраться, но рисковать я не хочу. Плюс, им придётся возвращаться назад, рискуя привести погоню. А ты умчишься в произвольном направлении и собьёшь всех с толку.
Финикиец поморщился.
— Складно ты всё говоришь, римлянин. Но что-то мне не верится, что нет варианта, позволяющего замаскировать кого-то из твоих воинов. Даже я могу навскидку назвать несколько способов.
Я изобразил ещё одну пренебрежительную усмешку.
— Смотря, кто именно будет искать и проверять. Могу поспорить, защиту Австралии ты тоже считал нерушимой. Однако совсем недавно наблюдал, как она разваливается на глазах. Точно так же и с твоими методами маскировки. Моим нынешним врагам, они покажутся игрой маленького тролля с валунами. Тому кажется, что он суров и силён, а враги его боятся. Но со стороны, процесс не может вызывать ничего кроме смеха.
Вкупе с ситуацией прозвучало достаточно обидно, чтобы дополнительно расшатать его равновесие, отвлекая от анализа ситуации.
— И ты так просто отдашь мне корабль? Обучишь им управлять и сражаться? Римский бог финикийскому? Сколько лет мы друг на друга охотились?
Судя по постановке вопроса, он всё же сломался. Всё ещё пытался задавать вопросы и что-то уточнять, но решение уже было принято.
— Конечно не просто так. Мы принесём друг другу клятвы, в которых пообещаем на наносить вреда. А ты дашь обязательство атаковать десять миров, на которые я тебе укажу. Обучаться же там особенно нечему — сам всё поймёшь, когда увидишь.
Тот задумался. Хотя скорее сделал вид — как я уже говорил, разум финикийца уже определился. И теперь занимался тем, что подгонял принятое решение под рамки фактов, пытаясь обосновать его самому себе.
Я уже было хотел его поторопить, обозначив, что решение требуется мне едва-ли не прямо сейчас, но тут в голове зазвучал голос Прохора.
— Звонил Билли. К их крепости вышел Олег. Истощённый, раненый и заражённый какой-то неведомой дрянью. Они пробовали помочь, но не справляются. Просят помощи.
Чуть помолчав, добавил.
— Говорят, он стал совсем плох. Может умереть в любую минуту.
Глава IV
Новость была неожиданной. Побуждающей бросить всё и немедленно устремиться к крепости по эту сторону моста в иной мир. Но прямо передо мной стоял раздумывающий Эшмун, а идея бросать переговоры на их финальном этапе не казалась хорошей.
Тем более финикиец уже практически сломался. Он то не знал, что безопасных способов уничтожения подобных ему нет. Эффективные — есть. А те, которые позволяли бы со стопроцентной вероятностью сохранить мир в целости, отсутствовали. Да и с очисткой Австралии могли возникнуть проблемы, если поблизости будет сам источник сформировавшейся тут системы. Когда процесс дошёл бы до финальной стадии, оказалась нарушена стабильность всей энергетической системы мира. И возникла вероятность её полного коллапса.
Но это, если убивать его буду я. Что-то подсказывало у Алвина есть более интересные способы ликвидации угрозы. К тому же его корабль должен экранировать все выплески энергии — если резонанс и возникнет, только в рамках замкнутого пространства, не более того.
Эшмун всё ещё молчал, старательно делая вид, что терзается размышлениями. А я обратился к Прохору.
— Олег что-то успел рассказать? Что с ним случилось?
Бывший адъютант среагировал практически сразу.
— Почти ничего, слишком тяжелым было состояние. Он до крепости добрался практически в бреду, говорил про Меркурия, альвов и что-то там ещё. Обрывками, без всякой конкретики, так что люди Билли мало из этого поняли.
Выглядело всё так, как будто иномирец всё же добрался до секретов, за которыми отправлялся, но в процессе что-то пошло не так.
Я обратился к Лере, приказав ей отправиться в крепость вместе с Василиной и заняться ситуацией. Хотя бы продержать его на плаву до момента, когда рядом окажусь я сам.
Богиня смерти, это не совсем та, кто нужен при тяжелых ранениях, если ты хочешь спасти пострадавшего. Но бывшая жрица располагала самой мощной «искрой» среди нас всех и как минимум, могла помочь прямым вливанием энергии. Целительский Дар Василины тоже никуда не пропал — вполне вероятно дева окажется в состоянии стабилизировать состояние Олега.