Но потом произошло то, чего я совсем никак не ожидал. Во-первых, стало понятно, что план Меркурия из Древа был скорее тройным, чем двойным. А во-вторых, как оказалось, для распространения энергии Бездны он использовал куда более хитрую схему, чем я считал ранее.
Глава VI
Меркурий из Древа действительно распространил энергию Бездны при помощи множества источников. И это на самом деле были смертные. Как минимум, технически. В чём я ошибся, так это в методике. Противник вовсе не вербовал их и не обещал возвысить в обмен на верность. Всё было куда проще — он взял их под принудительный контроль. Только совсем иным способом — не залив внутрь души каждого несколько капель энергии Безды, а подсадив полноценного конструкта. Который, судя по всему управлял душой каждой марионетки, ловко манипулируя её желаниями.
Собственно, сложно сделать какие-то иные выводы, когда видишь, как по всему миру принялись полыхать тысячи подобных конструктов, вышедших на свободу и полностью перехвативших контроль над своими носителями. Похоже опыты с заточенной в пещеру Минервой дали свой результат — с мощью Бездны мой противник научился обходиться более чем ловко.
Каждый конструкт был искусно укрыт внутри человеческой души. Теперь же, когда их коснулись плетения артефактов Мьёльнира, те вылезли наружу.
На мгновения я даже чуть растерялся, не зная, как реагировать. А через секунд почувствовал Дарью, которая всё ещё была в Москве и занималась подготовкой алтаря к транспортировке, но смогла выйти на связь при помощи Сандала. Спутник выступил своего рода ретранслятором.
— Что за безумие происходит? Десятки источников непонятной силы, от которой прёт разложением. И твои артефакты с ней не справляются.
Естественно, царевна почувствовала создание Мьёльниром артефакторной сети. Но вмешиваться не стала, видимо решив, что мы дублируем систему защиты планеты. Либо просто подумала, что это не её дело. А сейчас поняла, что происходит нечто странное.
— Оставайся в Кремле! Не выходи за стены. Если будут атаковать, бей из-за них.
Вряд-ли Вьеран рассчитывал, что его потомкам придётся столкнуться с силой Бездны, что порождена ещё в Древе. Но его защита была достаточно мощной и гибкой, чтобы противостоять угрозе. Как мне казалось, в прошлый раз она продемонстрировала далеко не весь свой потенциал.
Рюриковна принялась что-то отвечать, но я уже не слушал, перебросив задачу объяснения ситуации на крылатого спутника. А сам устремился к распахнутой двери, около которой до сих пор стоял лакей, объявивший о прибытии Анны Волконской.
Сама патрицианка была совсем недалеко — на террасе дворца, что вела во внутренний двор, вместе с сопровождающей свитой в родовых цветах. Но если все остальные были освобождены от силы Бездны, то внутри девы бушевал один из конструктов. Ближайший ко мне и потому наиболее удобный для изучения.
Вылетев из прохода, я притормозил, вливая силу в кольчугу и в меня сразу же впился взгляд смертной, чьи губы скривились в усмешке.
— Думаешь, сможешь остановить нас? Даже не мечтай, бог.
Последнее слово она произнесла так, как будто выплюнула. С изрядной долей омерзения. А я вдруг понял одну простую вещь — конструкты не просто взяли под контроль человеческие оболочки, чтобы использовать их в качестве опоры. Они вобрали в себя и души смертных. Полностью, без остатка. Приняв определённые черты их личности и видимо, изменив структуру. Причём таким хитрым способом, что ещё и получили дополнительную силу.
В голове послышался тонкий писк каменного ежа, который предпочёл остаться в тронном зале.
— Я уже разбираюсс-с-сь.
В том, что спутник отыщет варианты выхода из ситуации, я не сомневался. Основной вопрос в том, сколько это займёт времени и какими окажутся версии решения. А ещё — насколько быстро станут прогрессировать враги. Тот конструкт, которого я видел, прямо сейчас тянулся к душам свитских, жадно разрывая их на куски и заглатывая добычу.
Сверкнула вспышка силы и из уст Волконской вырвался стон боли. Понимаю. Неприятно, когда чужая мощь обрубает энергетические щупальца, которыми ты пожирала чужие души.
Следом я сдавил её тисками барьеров, желая изучить структуру врага. Как только станут понятны детали, появится и вариант противодействия.