Юноша слегка взмахнул в воздухе чашкой, которую сжимал в своей правой руке.
— Вы верно отметили, Василий. Нового императора будут выбирать. Безусловно, у нас есть цесаревич. Но абсолютно все в курсе, что это фигура, которой прикрыли место, чтобы обеспечить старт гонки.
Поставив кружку, иронично развёл руками.
— Только видите, как оно бывает? Небольшая случайность и все трое оказались не у дел. Конечно, они оспорят завещание своего отца. И укажут на всем известные факты. Цесаревич, естественно, будет против. Но честно говоря, его мало кто поддержит. В итоге, они соберут Земский Собор. Чтобы выбрать кандидатуру нового императора из числа Рюриковичей. Вы ведь сами понимаете, к чему я веду, верно?
Сделав глоток кофе, я медленно кивнул.
— Ни один из трех основных претендентов, не пользуется популярностью среди дворян, верно?
Тот снова дёрнул губами, обозначая что-то, напоминающее усмешку.
— Сложно показывать эффективность с точки зрения императора и курировать имперские проекты, при этом не ссорясь с князьями. Оттого и Земский Собор, а не Княжеский Сход.
Всё это вполне укладывалось в классическую канву борьбы за власть. Я бы не удивился, узнав, что сидящий передо мной смертный и вовсе каким-то образом причастен к состоянию последнего императора.
Но два непонятных момента, всё равно оставались. Всё ещё было неясно, за каким пьяным сатиром, Рюриковичам понадобился крохотный род Афеевых? Да, уровень известности фамилии, сейчас несколько вырос. Да и денег я награбил неплохо. Опять же, Пусан захватил. Но всё это меркнет на фоне даже среднего столичного рода. Тем более, на этом самом Земском Соборе им понадобятся голоса, а не Одарённые с личной мощью.
Плюс, был и второй момент, который я сразу же озвучил.
— Почему вы не решите всё внутри рода? Насколько я понимаю, новым императором всегда становился глава Рюриковичей?
Устроившийся в кресле смертный, слегка дёрнул своей головой.
— Наоборот. Главой нашего рода всегда становился новый император. Понимаете, в чём разница?
Безусловно, я понимал. Если в других родах, новый глава определялся Советом родичей, в который входили самые влиятельные члены фамилии, то у Рюриковичей всё решал предыдущий император. Тот, кто оказался в фаворе и наследовал трон, автоматически возглавлял весь род.
Сам Вениамин, взяв в руки печенье, задумчиво осмотрел его и откусив маленький кусочек, снова глянул на меня.
— Судьба Рюриковичей переплетена с империей. Мы отличаемся от остальных. Обычно это работает в нашу пользу, но сейчас ситуация иная. Жалобу на выбор предыдущего императора будет рассматривать Княжеский Сход. Он же назначит дату, в которую будет созван Земский Собор.
Похоже мой собеседник был полностью уверен, что указанного в завещании наследника, до реальной власти никто не допустит. И скорее всего, у него были на это свои основания. Тем не менее, я всё ещё не до конца понимал цель его визита.
— Всё это крайне интересно и познавательно. Позвольте только уточнить один момент — зачем вам нужен я?
Тот изобразил на своём лице лёгкое удивление и пожал плечами.
— Вы идеальны для того, чтобы начать войну.
В закреплённом комментарии — голосование за образ Билли О’Киффа) Выбираем тот, что больше всего подходит капитану некротических ирландцев.
Глава V
Я изобразил недоумение. Вениамин в ответ смотрел с ожиданием. А дарфон, который лежал на крохотном столике справа от кресла, тихо звякнул. Пришёл ответ от царевича Алексея, по поводу того, кто такой Вениамин. Короткий, но всё же, весьма ёмкий, надо признать. Слово «мудак», используемое одним из тех Рюриковичей, что стоят у подножия трона, это неплохой способ заставить воображение работать.
— Вы же понимаете, к чему я?
На самом деле, я абсолютно не понимал. Возможно и стоило изучить правящий род Российской империи и разобраться, кто есть кто. Хотя бы просмотреть биографии всех, кто относился к главной семье Рюриковичей. Но если честно, я предполагал, что вероятность контакта с высшей аристократии той же империи Цин, куда выше.
Я всё ещё хранил молчание, а вот юноша с бледной кожей сделал глоток горячего напитка и причмокнул губами.
— Ну что же вы? Только не говорите, что у вас отсутствуют амбиции? Человек, который не стремится к величию, не станет рисковать жизнью. А вы уже не раз сталкивались с самыми разными противниками. И как-то не слишком стремитесь останавливаться.
В голову пришла неожиданная мысль и через барьер пролетел Сандал, который должен был срезать кончик волоса Вениамина. К моему удивлению, тот среагировал в тот же момент, как дракон пересёк выставленный мной щит — тело окружила зёленая кольчуга с причудливой вязью, а в воздухе повисли сразу три зеленоватых оттиска.