Вывод было сделать несложно. Ведь на престол могли претендовать не только сыновья императора? Подтекст нашей беседы намекал, что любой член главной семьи мог выставить свою кандидатуру на Земском Соборе. А может быть, такое и вовсе мог провернуть каждый Рюрикович, независимо от того, к какой ветви он относился.
Сам Вениамин на военного гения тоже не тянул. Но его отец, либо кто-то иной из старших родственников, скорее всего таковым являлся. Как минимум, в глазах иных патрициев. И если прямо в разгар Земского Собора запахнет большой войной, то понятно, чью чашу весов выберет Фортуна.
Безусловно, для такого должна быть проведена масштабная подготовительная работа с патрициями разными калибра. Но что-то подсказывало — эти проведут. Сделают всё, как надо и обеспечат себе перевес. Вот только им на самом деле нужна война. Или очень убедительный повод для её начала. Такой, чтобы конфликт казался неизбежным.
— Чего вы хотите от меня?
Тот неглубоко кивнул.
— Вот это уже деловой разговор. Вас назначат командующим резерва дворянского ополчения Амурской области. Именно в таком статусе вы встретите день, когда войска маньчжуров коварно пересекут границу, уничтожая наши заставы, а их передовые группы ворвутся во Владивосток, сметя штабы армии и флота. Тогда вы ответите. У вас будет точный перечень целей. Такой, чтобы у членов дома Цин сразу заполыхали их императорские задницы.
Интересно, он понимал, что разговор можно записывать и без специализированных артефактов? А стоило мне предоставить запись, подтверждённую фоновыми отпечатками силы нас двоих, любой крупной газете или Третьему отделению, и конкретно этому Рюриковичу конец. Конечно, он возможно ещё отобьётся. Но вот план точно пойдёт сирене в глотку.
— Вы считаете, что я на это способен?
Тот с невозмутимым видом пожал плечами.
— Абэ вы ведь как-то раскатали, правильно? На всякий случай с вами отправятся дополнительные силы. Назовём их дворянскими ополченцами. Сотня-другая хорошо подготовленных Одарённых, знающих, что нужно делать. Средства транспортировки мы тоже предоставим.
Судя по уверенному тону и словам, который он озвучивал, Рюрикович был полностью уверен в моём согласии. А я продолжал подыгрывать.
— Когда потребуется всё сделать? И каковой будет награда?
Бледнокожий юноша вновь слабо усмехнулся.
— Разве я могу знать, когда именно скончается наш великий император и соберётся Земский Собор? О таком неведомо никому. А что до награды — княжеский титул, двадцать миллиардов рублей золотом, да земельный участок под имение в центре столицы. Подойдёт?
Слишком много за относительно простую задачу. Конечно, лёгкой бы её не назвал и сам Марс. Тем не менее, оплата была несоразмерной — Вениамин мог легко отыскать массу других патрициев Дальнего Востока, что согласились бы на всё ради одного миллиарда и титула графа.
Впрочем, если они собирались меня убить, то никакой разницы не было. Мертвецу можно обещать всё, что угодно — выполнять ничего из этого, всё равно не потребуется.
— Звучит неплохо. Но кое-что потребуется мне авансом.
Смертный усмехнулся и на этот раз в его глазах пробилась нотка превосходства, которую он так тщательно прятал всё время нашей беседы.
— Сколько?
Настал мой черед демонстрировать ему зубы смертной оболочки.
— Князья Гагарины, Дивеевы и Засекины. Это мой аванс.
Тот нахмурился.
— В каком смысле? Хочешь убить их? За что? — вполне искренне возмутился он, при этом не отвергая саму мысль.
— Ты хочешь сменить императора, а я хочу изменить условия одного старого договора, — невозмутимо объяснил я Рюриковичу.
Вот так мы и перешли «ты», благополучно сделав вид, что ни один из нас, этого не заметил. Вениамин же, после недолгого размышления, удивлённо моргнул.
— Маховы? Хочешь освободить их? Дивеевы, Гагарины да Засекины — гаранты договора. Но если эти отзовут подписи, то паника начнётся уже среди всех остальных. Да и зарубежные…
На последней фразе он осёкся. После чего моментально набросил на своё лицо выражение полной невозмутимости — меня только что снова отнесли к категории крайне опасных людей.
Потому что только такой станет использовать ситуацию фактического государственного переворота, чтобы получить доступ к силе Одарённых, которая способна обращать пеплом города. А с этой точки зрения, обстоятельства складывались весьма неплохо. Абэ уже можно не брать в расчёт, с двумя оставшимися японскими кланами, возможно выйдет договориться. Ну а с империей Цин мы будем в состоянии войны. Три княжеских рода — единственная серьёзная преграда к возрождению рода Маховых. Впрочем, был и ещё один небольшой нюанс.