Следующий переход доставил нас на территорию Империи, в одну из западных провинций.
Империя встретила нас сдержанно. Люди на улицах провожали нас хмурыми взглядами, практически никто не улыбался. Все сосредоточенно шли по своим делам и, казалось, пребывали в своих мыслях. Чувство напряжения буквально повисло в воздухе, заставляя собраться и приготовиться к худшему. Жители страны, находящейся на грани глобальной войны, видели своё будущее в мрачных тонах и уже начали готовиться к худшему.
Народу на улицах было немного и в исключительном большинстве это были либо женщины, либо старики, либо дети. Взрослых мужчин, свободно гуляющих по улицам города, встретить было очень трудно. Зато их было много в военных колоннах, идущих по направлению к порталу.
К слову сказать, путешествовать с помощью порталов было делом не дешевым. Для активации требовалась магическая сила и, если в твоем отряде не было достаточно сильного мага для их активации, приходилось прибегать к помощи местных магов, которые требовали за свои услуги соответствующей платы.
Сам город мне понравился. Такое позднее средневековье, с аккуратными каменными многоэтажными зданиями и широкими улицами, полностью мощеными камнем. Запах, конечно, стоял не очень приятный, до подземной канализации здесь ещё не додумались, продолжая пользоваться дождевыми стоками, но в целом город выглядел не плохо.
Остановились в лучшей гостинице города, расположенной на центральной площади, совсем недалеко от портала. Успели увидеть несколько больших колонн солдат, прошедших через портал, пока ужинали в ресторане на первом этаже гостиницы. Ее окна как раз выходили на центральную площадь.
Кормили добротно и сытно, но не сказать, что очень вкусно. Этому месту явно не хватало приправ и хороших поваров.
Ночь прошла спокойно, а вот утром пришли неприятные новости. Как оказалось, один из городов Империи Заката, находившийся в глубоком тылу, подвергся вероломной атаке демонической армии. И теперь тех солдат, которых собирались отправить на основной фронт, спешно перебрасывают туда, для чего поменяли настройки портала.
— Пока кризис не будет решен, мы не сможем продолжить своё путешествие. Так что нам придется задержаться здесь, — сообщила неприятную новость Милена.
— Так что, в сущности, происходит? — решил всё же разобраться я.
— Насколько можно понять из сообщения разведчиков, к крупному городу Империи под названием Орлиное гнездо подступает армия арахнидов. Эти огромные пауки долго скрывались в горных пещерах и неожиданно выползли на поверхность и теперь атакуют город, — сообщила Милена.
— Скорее всего, этим нападением руководят демоны. Когда война только началась, они часто использовали такую тактику для ослабления сил обороны. Я сражался в первых рядах, когда нашу родовую стоянку атаковала орда степных волков, — поделился своими соображениями Амат. — Тогда это или диверсия, или первый этап неожиданного нападения в самом центре Империи. Они хотят посеять страх в наших рядах. Если их нападение пройдет успешно, никто в Империи больше не будет чувствовать себя в безопасности, — предположила Магистр Тара.
— Думаю, нам стоит отправиться туда прямо сейчас и попытаться разрешить эту ситуацию. В конце концов мы прибыли сюда, чтобы помочь, — предложил я. Честно говоря, мне просто не терпелось проверить в деле своё новое оружие.
— Неизвестно, сколько это продлится. Если мы в это ввяжемся, то, скорее всего, сильно задержимся, — высказалась Милена.
— Сама судьба направляет нас туда. К тому же, если моя основная цель прославиться, совершенно неважно, где начать совершать подвиги, — ответил я.
— Хорошо. В этом есть определенный смысл, — быстро сдалась Милена.
С помощью своих полномочий Милена быстро договорилась с администрацией города и нам разрешили присоединиться к одному из отрядов, отправляющихся на помощь обороняющемуся городу.
После перемещения мы оказались на центральной площади осажденного города. Издалека слышались звуки яростной битвы. Тысячи голосов и звон оружия, казалось, заполнил каждый уголок города. Прибывшие на помощь солдаты разделились на несколько небольших отрядов и разбежались в разные стороны, спеша занять свои боевые места на стенах. В обратную сторону стягивались раненые солдаты. Их массово перемещали в другой город для оказания первой помощи и лечения. От этого постоянного потока людей улицы города пропитались кровью и приобрели жутковатый бурый цвет. В воздухе пахло дымом и кровью.