Мои товарищи вышли вперед и вступили в сражение с охраной. Те оказались опытными воинами с отличным духовным оружием, так что легкой битвы не вышло. Я же вышиб воздушным тараном дверь и вошел в тронный зал.
В просторном зале с высоким потолком и величественными колонами из белого мрамора собрались остатки семьи Мирон. Напуганные и обречённые, женщины и дети, старики и безусые юноши, они прижались друг к другу в центре зала и со страхом смотрели на меня.
Многие смотрели на меня со злобой и ненавистью в глазах, но большинство со страхом и обречённостью. Они проиграли и понимали это. Они рискнули всем и всё потеряли.
В самом конце зала на величественном золотом троне сидела красивая, до смерти напуганная девушка, у её горла застыло острое лезвие кинжала.
— Стой, ни шагу дальше, или принцесса умрет, — закричал бородатый статный мужчина, скрывавшийся за спинкой трона.
— Рано или поздно за всё приходится платить. За сговор с демонами против человечества, в том числе, — сказал я, словно зачитывая приговор.
— Все совершают ошибки, по своей глупости или случайно, но из-за ошибок одного человека не должна страдать вся его семья.
— Это решать не мне. Сдайтесь добровольно, и я обещаю, что вас будет ждать честный и справедливый суд, — постарался успокоить мятежника я.
— Я не верю в милосердие Императора.
— Тогда поверьте в его безжалостность. Если вы убьете принцессу, он уничтожит весь ваш род до девятого колена, — начал уже терять терпение я.
— Давай сделаем по-другому. В нашей стране есть давняя традиция. Так называемый последний бой. Когда две вражеские семьи заходят слишком далеко в своей ненависти друг к другу и готовы уже полностью истребить одну из сторон, устраивают последний бой. Если побеждает та сторона, которую хотят истребить, то их оставляют в покое, а вражда прекращается. Их оставляют в живых и больше не нападают. Если же выигрывает другая сторона, то побеждённые присоединяются к победителям и становятся с ними одной семьей. Таким образом, благородные семьи не вырождаются и становятся только сильнее, — поделился он своим планом.
— Судя по полностью уничтоженному Благородному дому Торна, этой традицией вы не воспользовались.
— Мы предлагали, но эти упрямцы предпочли умереть, чем присоединиться к нам. В этом нет нашей вины.
— Понятно. Это хороший выход для вас, но мне-то это зачем? К тому же, я не принадлежу к имперским благородным семьям.
— Конечно. Поэтому я и обращаюсь к тебе. Никто в Империи не примет нас, опасаясь гнева Императора. Ты наша единственная надежда. Если ты победишь, то они будут повиноваться тебе, как мне, — заверил меня глава Благородной семьи Мирон.
Пока шел наш разговор, мои товарищи прикончили элитную стражу и теперь просто стояли за моей спиной, ожидая окончания переговоров.
— Мои владения очень далеко отсюда, на краю Великого леса. Твои родные готовы отправиться туда и начать свою жизнь с начала?
— Это их единственный шанс на жизнь.
— Хорошо. Ради спасения принцессы и твоей семьи, я принимаю твой вызов. Да начнется последний бой! — торжественно сказал я, собираясь как можно быстрее закончить это странное дело.
Глава Благородной семьи Мирон вышел из своего укрытия и стал медленно спускаться вниз. С каждым его шагом с него слетало одно из магических ограничений. Похоже, он настолько изменил и усилил собственное тело, что это стало мешать ему в повседневной жизни, так что он наложил на себя ограничивающие печати. Перед боем же он их стал снимать.
— Да ты, я посмотрю, настроен серьёзно. Тогда давай выйдем на улицу, здесь для нас будет мало места, — сделал предложение я. Будет обидно, если мои новые подданые умрут по нелепой случайности.
— Хорошо. Думаю, это разумно, — согласился мой противник, направляясь на террасу внутреннего двора.
— Оставайтесь с принцессой, если она пострадает, убейте здесь всех, — приказал я своим товарищам, прежде чем покинуть тронный зал. Мой приказ слышали все в зале и отчетливо вздрогнули. Почему-то ни у кого не возникло сомнений, что они его выполнят.
За каменной террасой располагался сад, самое красивое место во всем дворце. Нашлась здесь и тренировочная площадка, по совместительству место для дуэлей. Ровная площадка, посыпанная песком, в окружении обычных деревяных трибун, смотрелась в этом саду необычно. Как кусок реальной повседневной жизни в сказочном мире фантазий.