Всю дорогу до дома девушка думала, с кем на этот раз её свела судьба возле горного озера. Мечник явно был разумным гуманоидом и, судя по внешнему виду и одежде, он принадлежал к расе людей. Весьма глупой и слабой, но почему-то очень воинственной расе.
Не один раз Шейле приходилось сталкиваться в бою с представителями этой расы и, хоть она ни разу им не проигрывала, назвать эти схватки легкими язык не поворачивался. Каждый раз это было чистейшим безумием. Каждый раз она оказывалась на волосок от смерти. Каждый раз ей лишь чудом удавалось победить. Так что и на этот раз она не строила никаких иллюзий на свой счет. Мечник хоть и появился в этом мире недавно, был достаточно сильным и решительным, чтобы представлять для неё реальную угрозу.
Переведя дыхание, девушка снова закинула свою добычу на плечи и пошла вглубь пещеры. Там, за длинным темным каменным коридором, скрывался подземный храм.
В самом центре необъятного зала стояла величественная статуя богини разрушения. Всё её обнаженное тело обвивали тяжелые черные цепи. Перед собой на вытянутых руках она держала светящуюся мягким светом сферу, символизирующую мироздание. Прямо под сферой расположился магический круг призыва. Именно через него Шейла пришла в этот мир и именно здесь оказывалась после очередного перерождения.
Чуть поодаль стоял простой жертвенный алтарь из красного мрамора. Именно на него и взгромоздила Шейла свою добычу.
Короткая молитва и призванный прямо в правую руку короткий кинжал с волнистым лезвием погружается в тело жертвы, пронзая её сердце. Горный козел жалобно блеет в последний раз своей тяжелой жизни и замолкает навсегда. Алая кровь щедрым потоком льётся на алтарь, активируя скрытую доселе печать. Вспыхивает алое зарево, и жертва истлевает прямо на глазах, превращаясь в прах, который тут же развеивает неизвестно откуда появившийся ветер.
Жертва принесена, подношение принято. Сфера в руках божества радостно вспыхивает и тут же возвращается к своему обычному мерному свечению.
Шейла с благоговением смотрит на свою богиню. Напитав сферу миров энергией, она теперь могла рассчитывать на благословение: или это даст ей очередную жизнь, или она может выменять его на сытную еду и хмельной напиток. Богиня была весьма щедра к своим верным последователям и обеспечивала их всем необходимым.
В этом странном мире при обилии растений и животных было практически нечего есть. Точнее, попробовать можно было всё, что угодно, только вот ни экзотические фрукты, ни мясо здешних животных просто не переваривались и не усваивались пришельцами из других миров.
Мясо и плоды приходилось обменивать на их съедобные аналоги на алтаре, используя благословение богини. Это значительно усложняло жизнь и ещё больше ограничивало возможность перемещения, привязывая пришельцев к одному месту.
«Странно, человек. Вроде на юге была только Империя Амазонок, что непрестанно расширялась, прокладывая во все стороны свои железные дороги и с легкостью поглощая свободные города, делая их частью своего союза. Скорее уж, можно было рассчитывать встретить в джунглях гордую Амазонку, чем простого человека» — вернулась Шейла к своим мыслям.
«И как ей теперь быть и что делать? Как наладить контакт после уже выпущенной с испугу стрелы? Что ей делать с неожиданно появившимся соседом?»
Все эти мысли порядком озадачили девушку, привыкшую все свои проблемы решать, если не силой, то угрозой её применения.
Прожив здесь в одиночестве уже более полугода, девушка осознавала, что для дальнейшего развития и охоты на более сильных зверей ей уже требовалась помощь. Так что выбора особого у неё всё равно не было, нужно было налаживать контакт.
Следующие несколько дней она осторожно исследовала чужую территорию, в надежде найти лагерь её нового соседа. И достаточно быстро нашла небольшой форт. Он даже и не думал скрываться, словно не боялся ни бога, ни дьявола. Такая самоуверенность Шейлу сильно насторожила. Она пока не видела основания для такой смелости в этом, на вид, очень слабом человеке.
Таким образом, она решила не сразу выйти с ним на контакт, а сначала понаблюдать за ним на расстоянии. Взобравшись на дерево и спрятавшись в густой листве, она стала наблюдать.
Человек вел себя весьма беспечно. Он охотился, когда хотел, ходил в джунглях, как у себя дома, и срубал деревья так, как будто имел на это законное право. Его совершенно не смущали кружащие вокруг его форта хищники. Он не боялся воинственных насекомых, накапливавших свои силы на границе его территории и явно собиравшихся на него напасть. Казалось, что его, вообще, нельзя было ничем смутить или напугать.