— Не хочу раскрывать им все свои карты. Во время следующего своего хода Улей будет считать меня слабее, чем я есть на самом деле, а значит, будет недооценивать меня. В этом я вижу своё преимущество.
— Понятно. Я живу по соседству и хочу заключить мирный договор, — продолжила развивать диалог девушка.
— Рад это слышать. В этом месте, полном опасностей и монстров, мне бы не помешал друг, — вполне искренне сказал человек.
— Помочь с добычей?
— Если тебя это не затруднит. Взамен обещаю угостить тебя… ужином, — посмотрев на небо и отметив приближающиеся сумерки, чуть с заминкой пообещал человек.
— Меня зовут Шейла, — наконец-то представилась девушка.
— Можешь звать меня Рэд, — представился человек.
— Тот самый лорд Рэд, правитель амазонок? — расширив глаза от удивления спросила Шейла.
— Да. Ты обо мне слышала? — приятно удивился лорд Рэд.
— Конечно. Мой домен граничит с твоей территорией с севера, — призналась Шейла.
— Тогда понятно, почему мы стали соседями и здесь. Этот мир значительно меньше прошлого. Раз в десять, наверно, — сделал предположение человек.
— По этой же причине и время идет по-другому, — согласилась с ним Шейла.
— Давай сделаем волокуши и утащим столько муравьев, сколько сможем унести, — предложил Рэд.
— Хорошо, только что ты собираешься с ними делать? Ты же в курсе, что их мясо для нас несъедобно?
— У меня есть пищевой синтезатор… Волшебная машина, способная перерабатывать местную органику в съедобную еду.
— Круто, а можно сделать что-то с долгим сроком хранения? Честно говоря, у меня всё ещё есть проблемы с запасами еды, — смущенно призналась Шейла.
— Как насчет сухих брикетов, конечно, они не очень вкусные, но зато питательные, — предложил Рэд.
— Договорились! — радостно согласилась Шейла и стала стаскивать мертвых муравьев в одну кучу. Её физические кондиции оказались весьма высоким, так как делала она это без особого напряжения.
Рэд тем временем занялся созданием волокуши. Учитывая его сноровку и подходящие для работы инструменты, он справился с задачей очень быстро. В скором времени волокуша из двух длинных жердей и переплетённых между ними веток была готова. Застелив её папоротниковыми листьями, новые жители джунглей переложили туда добычу и, взявшись каждый за свою жердь, потащили её к базе.
Первые несколько километров дались им очень непросто, но, как только они оказались на строящейся дороге, дела пошли намного лучше, и ещё до полной темноты они оказались за воротами деревянного частокола.
— Что ты вообще собираешься здесь делать? — после того как отдышалась и немного осмотрелась вокруг, спросила Шейла. Её любопытство не давало ей и минуты покоя.
— Собираюсь открыть здесь таверну. Мирное место, где можно не только поесть, но и остановиться на отдых.
— Хочешь создать что-то на подобии свободного города в пустошах? — удивленно спросила Шейла, поражённая величиной его замысла.
— Почему бы и нет. На город я, конечно, не претендую, но небольшой форпост цивилизации создать точно смогу, — уверенно заявил Рэд.
— Думаешь, другие лорды захотят жить здесь? — с большим скепсисом в голосе спросила Шейла.
— Возможно, но в основном я рассчитываю на местных жителей.
— Думаешь, они тут есть?
— Учитывая разнообразие живущих здесь видов, скорее да, чем нет.
— Постой-ка… значит, строительство дороги, это часть твоего плана по привлечению клиентов, — озарило Шейлу.
— Совершенно верно. Дороги всегда куда-то ведут и, если путешественник пусть совершенно случайно найдет в непроходимых джунглях дорогу, то, скорее всего, последует по ней и доберется до моей таверны. Со временем я планирую проложить несколько дорог, ведущих в разные стороны от моей таверны, — поделился своими планами Рэд.
— Любопытно было бы на это посмотреть, — чуть ли не облизнулась Шейла.
— Так оставайся. Станешь моим первым постояльцем, — неожиданно предложил Рэд.
— Это будет зависеть от уровня вашего сервиса, — кокетливо заявила Шейла, явно намекая на особое обращение.
— Если поможешь с разделкой туш, сможем поужинать уже через час, — предложил Рэд, указывая на кучу мертвых тел насекомых.
— Тогда приступим, очень уж хочется узнать, чем ты собираешься кормить своих гостей, — легко согласилась Шейла и сразу же приступила к работе.
Оттащив тела муравьев на кухню, двое приступили к их разделке. Вскрывая панцири при помощи очень острых духовных ножей, они выливали мякоть в приемник пищевого синтезатора, а оболочку закидывали в дробилку биогенератора. Работая сообща, они управились всего за сорок минут, так что ещё через двадцать уже сидели у накрытого стола.