Когда изможденные троянцы, потрепанные штормом и пропитанные соленой водой, прибыли в Северную Африку, Дидона со своими спутниками занималась строительством Карфагена (по-финикийски — «новый город»). Город располагался на большом мысу, окруженном с севера и юга двумя лагунами. Троянцы очень удивились и явно немного позавидовали тому, что предстало их взору.
Римский поэт Вергилий написал «Энеиду», эпическую поэму о приключениях Энея. Он представил эту сцену так:
Дидона встретила незнакомцев и, выслушав их историю, посочувствовала Энею во всех его неудачах. Теперь богиня Юнона оказалась в затруднительном положении. Если бы Эней решился сделать своим новым домом Карфаген, то он не обрел бы блестящее будущее в Италии, которое ему предсказывали, а следовательно, больше не будет никакой опасности того, что возродится новая Троя. Но, к большому сожалению богини, чтобы Эней остался в Карфагене, этот презренный троянец должен был жениться на Дидоне — любимице Юноны. Для Юноны это было бы серьезной жертвой, но у нее не было другого выбора.
С помощью Венеры все устроили так, что карфагенская царица влюбилась в изгнанника. Во время выезда на охоту в окрестные холмы Юнона устроила случайную грозу, и пара укрылась в пещере, где природа сделала свое дело. Дидона решила, что эта встреча и есть бракосочетание.
К сожалению, местный африканский вождь имел виды на Дидону и не собирался терять ее. Будучи страстным приверженцем Юпитера, он обратился к нему за помощью и жаловался: «Этот новый Парис с полумужеской свитой, Митрой фригийской прикрыв умащенные кудри, владеет тем, что похитил у нас!»
Юпитер ничего не знал о кознях своей жены и очень разозлился. Он сразу же отправил к Энею вестника, чтобы тот напомнил о его предназначении и призвал Энея немедленно отправляться в Италию. Эней Верный (а он получил такое прозвище из-за своей верности) был потрясен этим напоминанием. Он без промедления оставил Дидону.
Оказавшись в таком трудном положении, Эней попытался оправдаться перед ней и возложил всю вину на верховного бога: «Так перестань же себя и меня причитаньями мучить, — сказал он, — я не по воле своей плыву в Италию».
Отвергнутая Дидона решила умереть. Она велела разложить большой траурный костер, который, по ее словам, нужен для того, чтобы сжечь оставленные Энеем меч, одежду и его изображение. На самом деле костер предназначался ей для самоубийства. Она поднялась на костер и нанесла себе удар кинжалом. Перед смертью Дидона произнесла проклятие, предсказав вечную вражду между ее новым городом и тем, который ее троянский возлюбленный и его потомки создадут в Италии:
В конце концов, Эней и его спутники добрались до Италии. Когда они проплывали вдоль ее западного побережья, они увидели большой лес, расступающийся там, где впадали в море желтые воды реки Тибр. Здесь троянцы решили высадиться на берег. Их странствие завершилось. На этом берегу, между реками Тибр и Анио, обитало племя латинян. Троянцев встретил царь этого племени, престарелый Латин, зависимый от своей жены. По имени этого племени называется область Лаций (ныне — Лацио). Латин и его люди были греческого происхождения. По желанию жены Латина их дочь, Лавиния, была помолвлена с молодым и энергичным вождем рутулов по имени Турн. Однако в этот раз царь решил поступить по-своему. Он передумал и отдал свою дочь в жены только что прибывшему троянцу Энею.
Неизбежным результатом этого стала война, и в поединке один на один Эней убил Турна. После своей победы он основал город и назвал его в честь своей жены, Лавиний. Рутулы ослабели, однако не прекратили борьбу. Военные действия возобновились. Крупная битва произошла около реки Нумик близ Лавиния. С обеих сторон было очень много жертв, и когда наступила ночь, армии прекратили сражаться.