— Восстаньте! Проснитесь, мои верные слуги! Пускай живые познают страх перед Укращающим Смерть!
К ужасу Тома трупы разбойников вдруг начали шевелиться. Медленно, рывками они стали подниматься на ноги.
— Зомби! — сообщил Корвус
— Луна! Уводи девушек! — крикнул Волк спутнице, но на выходе вдруг вспыхнуло зелёное пламя, перекрыв пути к отступлению.
— Ваши жизни принадлежат мне! — рявкнул Кохал.
Ожившие мертвецы вдруг разом повернулись к присутствующим в зале. Глаза каждого из них светились зелёным, губы были искажены в страшных гримасах, а из лёгких вырывался слабый стон.
— Убейте их! — приказал некромант.
И мёртвые пришли в движение. Они помчались к Луне, которая с саблей в руках закрыла собой девушек. Том притянул телекинезом к себе меч и переместился к наёмнице, встав с ней плечом к плечу. Мертвецы напали стремительно, они хватались за одежду, пытаясь разорвать, дотянуться, укусить. Зара подняла одно из копий и пыталась достать кого-нибудь из-за плеча Тома, при этом закрывая дочь. Девочка прижалась к стене, и кричала от страха. Живых продолжали теснить, пока не загнали в угол, а Кохал лишь наблюдал со стороны.
Волк применил геомантию, по полу прошли трещины и из них вырвались каменные шипы, пронзив нескольких зомби, но Кохал тут же их разрушил, а Том чуть не свалился без сил.
— Тут слишком светло, Том! — прокаркал Корвус. — Твои силы на исходе! Кохал оттягивает время, ещё пара минут, и его прежняя мощь вернётся к нему! И тогда мы точно его не остановим!
Мёртвые наседали. Луна обезглавила двоих, но её сбили с ног, и Том едва успел прийти на подмогу.
— Корвус, нужны идеи! — крикнул он, буквально нарезая на куски мёртвого Баттура.
— Никаких! — ворону ничего не приходило на ум.
— Ты охуенно помог!
Волк подхватил с земли камень и сунул его в открытую пасть очередного мертвеца, зарядив энергией. Он оттолкнул противника и раздался взрыв, разорвавший сразу двоих зомби. Мертвецы были побеждены, но свет факелов вдруг стал ярче.
— Да! Моя сила! Абсолютная власть! — Кохал вдруг поднялся над полом, повиснув в воздухе. — Я свободен! Узрите нового Бога!
— Ёпт! — выругался Том.
Он устал и едва стоял на ногах. Луна тоже с трудом подняла саблю. Вдруг магические путы оплели выживших, подняв их в воздух. Стало трудно дышать, но сопротивляться магии Кохала было невозможно.
— Ма… ма… — прохрипела Нава, стараясь сделать вдох.
Зара протянула руку, но так и не смогла коснуться дочери.
— Я выпью вашу жизнь, а потом весь мир поплатиться за то, что я был заточён в этой гробнице… В этом теле! Тысячу лет! Без права умереть! Без права переродится!
Голос Кохала был полон ярости, магические тиски сжимали лёгкие всё сильнее, и у Тома начало темнеть в глазах.
— В теле, Том! — вдруг осенило ворона. — Он всё ещё в этом теле! Я знаю, что делать! Мы освободим его дух! Он сможет переродиться, но у нас будет время! Это единственный шанс! Сожги мумию!
— Мне нужен ещё один Теневой Шаг.
— Я скажу, когда тебе хватит сил.
Волк напрягся, собирая остатки магической энергии и прохрипел:
— Кохал. А что потом?
Путы слегка ослабли.
— Что? — переспросил некромант.
— Ты всех убьёшь, и что потом?
— Новый мировой порядок! Мир, восстановленный из пепла.
— У этой мумии точно мания величия, раз он так любит поболтать, — сказал Корвус. — Ты почти готов!
— Будешь править пустым миром? — с трудом спросил Волк.
— Нет. Приведу в этот мир новый народ, во главе которого я встану! Народ да’анари! И ничто меня не остановит!
— Демоны! — ужаснулся Корвус. — Он хочет привести в наш мир демонов!
Магия вновь стала удушать выживших.
— Том, давай! — крикнул ворон.
— Ничто не остановит, кроме твоей столь желанной свободы, — тихо промолвил Волк.
Он переместился за спину некроманта, освободившись от магического захвата, вынул из-за пояса Жезл Огня и ткнул им в тело мертвеца. Высушенная мумия вспыхнула мгновенно, яркое пламя охватило Кохала. Он потерял контроль над заклинанием и всё ещё висевшие в воздухе девушки рухнули на пол.
— Не-е-ет! — закричал мертвец, и голос его сотряс стены гробницы.
С потолка посыпались обломки. Кохал попытался погасить пламя магией, но Том схватил с алтаря факел и воткнул его горящим концом прямо в живот мумии, в отверстие, оставленное Душегубом.
— Апостол! Я вернусь! Я ещё вернусь! — тело начало рассыпаться.
Волк сунул в морду Кохала ещё один факел и сказал:
— Я с нетерпением буду ждать!
Некромант замолк, а вскоре от мумии осталась лишь горсть пепла.
— Высвободившаяся магическая энергия, видимо, усилила пламя, — предположил Корвус.
— Насрать, — отмахнулся Том.
— Он и правда вернётся.
— Я буду готов.
— Это может случиться и не сейчас. Через десять или сто лет.
— Тогда и поговорим.
Волк подошёл к Луне и протянул руку, помогая встать.
— Ты как? — спросил он.
— Удушение никогда не было моим фетишем, — ответила наёмница, и Том обнял её.
Зара прокашлялась и встала, опираясь на копьё. Нава подбежала к маме и уткнулась ей в живот.
— Что вы сделали? — спросила Зара сиплым голосом. — Вы освободили дух Кохала.
— У меня не было выбора, — попытался оправдаться Том. — Ещё немного, и некромант вырвался бы из гробницы. Учитывая его силу, он в одиночку мог бы открыть Разлом и начать Второе Вторжение.
— Получается, мы лишь выиграли время? — спросила Луна.
— Да. Но кто знает, сколько?
Они осмотрелись. Зара успокаивала дочь, Том поднял меч и убрал в ножны, а Луна печально осмотрела кигийские кинжалы, оплавленные в огне горящей мумии.
— Огонь не мог повредить так оружие, — заметила она.
— Корвус считает, что вырвавшаяся энергия Пустоты усилила пламя, — пояснил Том.
Он подошёл к трупу Баттура, вынул кинжал и склонился. Раздалось хлюпанье, и Нава скривилась:
— Бе-е-е!
Зара тут же прикрыла девочке глаза:
— Нава, не смотри!
Она перевела взгляд на Тома и сделала сердитое замечание:
— Можно хотя бы не при ребёнке?
Анк выпрямился, подняв голову хана и ответил:
— Не думаю, что после всего, что девочка сегодня увидела, отрезание головы способно ещё сильнее её травмировать. Пошли отсюда. Мы закончили.
* * *
Когда отряд подошёл к выходу из мастабы, первое, что услышал Том — крики, топот и лязганье стали.
— Оставайтесь тут, — велел он Луне. — Я проверю.
Растворившись в тенях, он выбрался на поверхность и осмотрелся. Разбойники выстроились плотным строем у восточного края лагеря, а на некотором удалении расположился отряд жителей Иммеша. Во главе крестьян Том нашёл знакомые фигуры: Ташур, Чжао и Бакстер.
— Сложите оружие и проваливайте! — прокричал сэр Гринт. — Мы предлагаем вам единственный шанс!
Среди кигийцев послышался смех.
— И что вы сделаете? Навозом нас закидаете? — спросил с издёвкой один из разбойников. — У нас больше воинов, мы лучше вооружены, и мы никуда не уйдём, пока не вернётся наш хан!
Том вышел из тени и громко свистнул. Присутствующие обернулись к нему.
— Этот что-ли? — Анк швырнул голову Баттура к ногам ближайших разбойников. — Ну вот он, вернулся. Теперь можете валить отсюда!
Сначала разбойники смотрели на отсечённую башку своего хана, а потом двое из них выхватили сабли и бросились с криком на Тома. Волк криво ухмыльнулся и применил геомантию. Пески буквально разверзлись под ногами нападавших, будто став жидкими. Ноги разбойников увязли, те не могли пошевелиться. Крики ярости сменились криками ужаса, когда кигийцев стало засасывать. Несколько секунд, и песок сомкнулся над их головами. Наступила тишина.
— Тьфу! — сплюнул на землю разбойник, общавшийся с Баки. — Кругом сраные колдуны. Пошли отсюда, братва! Нахер не нужно нам вот это всё.
Разбойники сложили оружие и поплелись в лагерь, готовиться к отбытию. Бакстер подъехал к Тому и спросил, глядя на кигийцев: