— Понимаю. На наземной базе должно быть все необходимое, как для меня, так и для выживания в целом. Будем надеяться, что атака космической станции означала, что наземную им найти не удалось и уважаемый Альфри Драк Фали с остальными ирато смог спастись.
— Ну, если эти ребята твою наземную станцию атаковали как космическую, то жертвы точно будут. И немало.
— Копирование данных завершено, — искин отчитался и рядом с рабочей панелью выехал небольшой накопитель. Стальной прямоугольник был похож на обычный брелок, но на самом деле являлся «черным ящиком» станции, вмещавшим в себя все отчеты и данные за несколько суток. Защищенный от физического и температурного воздействия, он мог гарантировать сохранение важной информации почти в любых условиях эксплуатации.
Кас достал выехавший накопитель и повесил себе на шею. Он еще двигался с трудом, придерживая живот, но уже намного лучше, чем немногим ранее. Закончив с копированием, ирато запустил внешние камеры. Большая их часть был уничтожена, но парочка все же работала. Стоявший рядом «гость» неожиданно замер, глядя на монитор. Космос, и куча обломков — вот все, что можно было увидеть. Даже корабль врага не был в зоне видимости, так мало камер осталось. И тем не менее, даже этого хватило, чтобы мужчина завороженно смотрел на монитор.
— Александр? Все в порядке?
— Странно. Я смотрю на космос в этом мониторе и такое чувство, словно уже бывал в схожей ситуации. Дежавю… наверно, — неожиданно на мониторе промелькнуло несколько ярких объектов, тут же пропавших из виду. — О! А это что?
— Это СэМы. Они возвращаются в ангар корабля. У нас мало времени. Если враг закончил с наземной базой, то это лучший вариант туда отправиться. Хотя, вариантов все равно немного. Они сейчас отчитаются и примутся за нас. Абордаж или уничтожение — не знаю и знать не хочу, — пока Кас разговаривал, он безостановочно набирал что-то на панели управления. — Хорошо. Я запустил удаленно транспортировочный шлюз. Он сломан, поэтому, после подготовки нас ждет большой «бум». Повезло, что челнок с другой стороны. Надеюсь, детонация шлюза сможет прикрыть наш вылет. Хотя… выбирать все равно не приходится. Пойдем, Александр, времени мало. Нужно эвакуироваться.
— Хорошо, — взгляд мужчины снова остановился на мониторе, на космосе в нем. — Вот же… нашел новый дом.
— Наша база за теми деревьями. Вон, видны антенны связи, — Кас показал вперед. Действительно, над деревьями, что напоминали пальмы, возвышались несколько тонких шпилей. Плотные листья этих «пальм», что росли не только сверху, но и вдоль всего ствола, не давали рассмотреть хоть что-то.
— Ни выстрелов, — на мгновенье глаза человека блеснули серебристым светом, который тут же пропал. — Ни живых.
Кас промолчал, сжимая висевший на шее накопитель. Так продолжалось, пока они не дошли до первых пальм. Если везде был чистый, желтый песок, то вокруг деревьев рос плотный шар растительности, по пояс высотой. Александр сбавил шаг и показал чуть левее.
— Кас, возможно, нам туда.
— Но база дальше.
Вот только человек был как никогда настойчив:
— Кас. Нам… туда.
— Эм, хорошо.
Высокая растительность в состоянии скрыть многое. Поэтому, лишь подойдя вплотную к деревьям, Кас заметил лежавшие рядом тела. Тела его сородичей. Тела женщин, разорванные множественными попаданиями снарядов СэМов. Изуродованные до неузнаваемости, местами их можно было узнать только по отрывкам формы базы 8–14.
— Они… все… все… — Кас упал на колени. По его лицу потекли слезы.
Его попутчик достал из кармана плаща один из кристаллов кварца и зажав камень между пальцев, провел им над телами ирато. Легкое марево неожиданно возникло над плотью. Всего мгновенье и оно тонкой ниточкой впиталось в кварц. Камень изменил свой цвет, став серебристо черным.
— Умерли недавно. Быстро. Без боли.
Но стоявший на коленях мужчина не слышал его. Он ничего не слышал. Лишь тихо шептал:
— Они были так молоды… ребята… женщины… наставник. Все они были… простыми учеными… Мирные ирато. У нас же был договор.
Александр догадался, что собирается сделать его попутчик, но было уже слишком поздно. Кас, не смотря на свое состояние, резко вскочил на ноги и прокричал:
— У нас был мир! Вы обещали! Вы обещали!