– Что?
– Кое-что про духов. И смерть.
– Хочешь поговорить об этом?
Он почесывает шею и бросает извиняющийся взгляд через плечо.
– Еще нет. Извини.
Она ложится на спину, уставившись на крошечную солнечную систему на потолке. Она любит представлять, что Колин всегда вешает ее, куда бы ни переехал.
– Ты в порядке?
Он утвердительно мычит, а она переворачивается, желая, чтобы он подошел к ней. Она почувствовала вкус того, что, должно быть, чувствовал и он, когда она ушла; и здесь, в темноте, когда он на расстоянии, она поглощена непреодолимым желанием поговорить с ним еще немного о том, как ему было на тропе и что, по его мнению, произошло.
– Ты знаешь, как много людей переживало клиническую смерть? – спрашивает он, не обращая внимания на ее беспокойство.
– Сколько?
– Тысячи. Даже более чем. Большая часть материалов об этом написана с точки зрения религии. Но это не все. Некоторые люди думают, что тот предсмертный опыт был галлюцинацией, но так как я тоже знаю, что ты чувствовала, то мы оба можем быть уверены, что это не галлюцинации.
Она снова откатывается на спину и переходит на насмешливый тон:
– Ты лазаешь по www.NearDeath.org ?
– Нет, – без капли юмора говорит он. – Серьезно, Люси. Там много людей едва не умерли или на самом деле умерли и видели и испытывали такое, что испытывал и я, и с ними со всеми все в порядке. Там даже есть Дневник по изучению состояния близкой смерти. И есть Организация по исследованию опыта клинической смерти. Это типа наука.
– Лженаука.
– Люси, тогда это делает тебя лженаучной.
– Я не почти умерла, Колин. Я на самом деле умерла.
Он ее игнорирует, и она прислушивается к стуку кончиков его пальцев по клавиатуре. Кажется, они не пришли к соглашению, и он напористо бормочет себе под нос:
– Ты не живая и не мертвая, – подводит итог он. – Тебя отправили обратно. Или, может, твой разум отделен от тела, и ты нашла способ, как вернуться в виде моего Стража. И я тоже могу быть таким же, как ты, мы оба это теперь знаем.
– Не все так просто, – говорит она, чувствуя странный подъем энергии. Она стоит, ощущая желание сорваться и убежать. – И, возможно, снова такого не произойдет.
– Я чувствовал тебя, Люси. Ты тоже чувствовала меня. И это не было сводящее с ума «слишком» или «недостаточно», – его интонации отражаются в ней растущим гулом. Такой стальной решимости она раньше от него не слышала. – Ты хочешь сказать, тебе это не нравится?
Она молчит, не в состоянии говорить из-за этого странного гула в груди. Она чувствовала его, и это было самое лучшее из всего возможного.
– С этим парнем случилось то же самое, что и со мной, – продолжает он. – Падение в озеро, переохлаждение, и он увидел мир таким, каким раньше никогда не видел. Цельным.
– М-да.
– Ага, и здесь в обсуждениях он говорит, что сделал это снова, потому что хотел убедиться, что все, им увиденное – реально.
– Тебе нужно восстановиться, – говорит она. – Серьезно, ты же не думаешь об этом как о хорошей идее, а?
В ответ в комнату врывается тишина, как обрушившийся водопад. Она подходит ближе и наклоняется над ним, читая комментарии через его плечо. Тут тысячи записей. Он переходит по ссылке и создает учетную запись.
Она наклоняется и целует его челюсть и шею, надеясь отвлечь его, но чувствует, как он напрягается под ее прикосновениями.
– Тебе нужно поспать.
– Еще минутку. Я хочу присоединиться к этому сайту.
– Думаю, это идет вразрез с правилами Стажей, – она старается говорить беззаботно, но слова выходят суровыми и формальными. Ей не хочется контролировать Колина. Более того, она не понимает эту странную гиперактивность, обрушившуюся на нее. – У меня мурашки от этого сайта, – замечает она вместо этого.
Он смеется над тем, что девушка-призрак боится призраков.
– Тот парень смотрит на переохлаждение почти как на вид экстремального спорта. Из-за того, что клеточная активность мозга замедляется, до его смерти еще далеко. Этот парень, под ником ColdSport, считает, что таким образом бросает вызов рутине, ну, как горный велоспорт или марафон.
Он это серьезно. Она смотрит, как он вошел на форум. Тут три пользователя, которые написали большинство постов. Словно три сумасшедших проповедника перед своей маленькой сумасшедшей паствой. Она скользит руками под его свитер, касаясь кожи.
– Колин, остановись.
Его кожу лихорадит от жара, он дрожит под ее ладонями. Он встает и неохотно идет за ней к кровати, но ее ум уже не спокоен. Когда он, наконец, засыпает, она подходит к столу, опускается на стул и сосредотачивает свое внимание на каждой клавише, начиная собственный поиск.
Она находит сотни историй, но выключает компьютер, когда понимает, что ни одна из них не похожа на то, что произошло на озере.
Глава 22
ОН
Между ними висит молчание, словно плотный занавес. Колин моет посуду – это лучшее, на что он сейчас способен – и передает мокрые тарелки сквозь эту невидимую пленку дискомфорта Дот, которая вытирает их и убирает.
– Ты ужасно тихая, – погружая руки в теплую мыльную воду, говорит он. Сейчас ему уже лучше: пальцы не такие негнущиеся и хватка усилилась.
– Ты тоже, – бросает она.
Он бросает отскребать противень и поворачивается к ней.
– Господи, Дот. Просто скажи уже, о чем ты там думаешь.
– Ты собираешься рассказать мне об этой Люси?
Колин стонет, отворачиваясь и глядя в окно. Он ждал это с тех пор, как Дот услышала ее имя. В больнице.
Дот помнит убийство Люси так ясно, будто это произошло вчера, но, насколько ему известно, она еще ни разу не видела его с ней. Все, что она знает, – это что есть эта девочка.
– Она девочка из моего класса, – возвращаясь к тарелкам, говорит он.
– Я видела ее, ты же знаешь. Она выглядит в точности, как девочка по имени Люси, которая погибла несколько лет назад. На самом деле, – говорит Дот, подходя ближе, – она выглядит очень похожей на умершую девочку, о которой ты спрашивал пару недель назад.
Колин смотрит на свои руки в воде. Они немного подрагивают, но это не имеет ничего схожего с падением в озеро.
– Я же говорила тебе, что постоянно слышу эти рассказы, – шепотом и дрожащим голосом говорит Дот. – Разные люди уверяют, что видели девочку на берегу озера, человека в форме, сидящего на скамейке, или человека, прогуливающегося вокруг кампуса и подметающего дорожки. Мэгги клянется, что годами это место было наводнено призраками. Но Люси… Быть частью твоей жизни…
Колин поворачивается к ней с умоляющим взглядом.
– Дот, ты помнишь, как сказала мне и Джею, что есть вещи в этом мире, которые мы не понимаем?
Широко раскрыв глаза, Дот кивает.
– А помнишь, как уверила меня, что я не сумасшедший? Ты сама веришь в то, что мне сказала?
Она смеется, касаясь мягкой рукой его щеки.
– Верю.
– Значит, ты можешь мне доверять?
Немного покачивая головой, она шепчет:
– Не знаю. Это не ощущается правильным.
– Это не ощущается правильным, потому что не понимаешь, а не потому что не правильно, – говорит он. – Впервые в жизни я знаю, чего хочу.
Внимательно следя за ее взглядом, Колин видит, что Дот готова дать ему больше свободы, чем раньше.
Ее глаза наполняются слезами и она одаривает его полуулыбкой.
– Просто такое ощущение, что я больше никогда тебя не увижу.
Колин чуть передвигается и смотрит на мыльную воду.
– Я занят больше, чем обычно. Школа… Друзья, – говорит он, чувствуя растущую вину.
Молчание становится все более тягостным, пока Дот не отбрасывает свое полотенце в сторону и не кладет руку ему на плечо.
– Обещай, что не сделаешь ничего опасного.
Колин кивает, понимая, что дал обещание, которое не имеет ни малейшего намерения выполнять.