— И теперь каждый раз, когда мне что-то снится, я буду это чувствовать?
Жаль, эротические сны ему снятся реже, чем взрывы.
У неё профессиональная улыбка, но, вместе с этим, довольно приятная.
— Мы проведём ряд тестов и всё узнаем. После этого проведём необходимые корректировки в программе и выпустим вас на свободу бодрым и свежим.
Перед ней — проецируемый креслом интерфейс и программа взаимодействия. Илай знал, что она делает. Проходил такое при подготовке к управлению #52. Только, в случае с андроидом, все зрительные образы было необходимо визуализировать самому. Доктор Валентина посылала сигналы, минуя органы восприятия, сразу в зрительную кору головного мозга, меняя их интенсивность и чёткость. Маленькие светящиеся проводки, отходящие от его тела, фиксировали сокращения мышц. Если они были.
— Признайтесь, доктор, — Илай ухмыльнулся, — таких, как я, у вас много.
— Достаточно для того, чтобы написать в кресло программный пакет для бывших силовиков.
Она не отрывала глаз от экрана, а тот ровно подсвечивал её лицо.
— Я нечасто здесь бываю, но вас, кажется, не видел — вы новенькая?
— Меня перевели из Клермонта несколько недель назад.
— Туго вам здесь, наверное, приходится.
— Неомения весьма… специфичное место, со своими требованиями. Это лучшая клиника в штате, поэтому, я считаю, она имеет право на свои причуды.
Ответ на этот импульс Илай аж увидел.
— Охренеть! Это что было?
Рука двигалась сама.
— Вы открыли дверь.
Он… почувствовал холодную плоскую ручку в своей ладони. Вот только в реальности её не существовало.
— Твою мать… Это плохо, правда?
Доктор Валентина выключила программу. Положила ладонь на стол, активируя биометрический сканер, выводя перед собой проекцию экрана с клавиатурой и начала что-то печатать.
— Вас поместят в стационар для корректировки когерентности программы с вашим мозгом, — с запястья у Илая поднялась голограмма документа за личной печатью Валентины Катринеску. — Вам будет необходимо подписать форму на согласие, и мы приступим.
Илай читал документ, в принципе, всё грамотно и правильно, вот только…
Он поднял глаза.
— А можно не сейчас?
За маской профессионального врача на миг показалась настоящая доктор Валентина. Удивлённая женщина лет под сорок, которая, кажется, действительно заботится о своих пациентах.
— Мистер Кэмпбелл, изменения в вашем мозгу могут понести необратимый характер, — она смотрела ему прямо в глаза. — Я не могу сказать, сколько, в вашем случае, осталось времени, но медлить с такими вещами опасно. Программа может сбиться настолько, что все ваши фантазии обратятся в реальность.
Тень маячила у неё за спиной. Илай ей подмигнул.
— Поверьте, я могу с этим жить.
Доктор обернулась и, никого не увидев, вздохнула, села ближе.
— Вам может помочь методика осознанного сновидения. Не думайте, что это панацея — только на время. Нужна броская вещь — браслет, нитка — повяжите её на запястье и установите таймер, чтобы касаться и смотреть на неё каждый час. Со временем мозг привыкнет обращаться к запястью и, когда во сне вы её не увидите, вы будете знать, что это сон, и сможете им управлять. Чтобы больше не выбивать себе плечи и не десантироваться из окна, вооружённый шокером.
— Этому вас в Клермонте научили?
— Только психопат с манией контроля может управлять своими кошмарами, — доктор хитро улыбнулась. — Вы ведь не он?
«Всем бортам равнение по мне, держать интервал.»
Голос командира звучит в наушниках, пилоты боевых вертолётов занимают места согласно построению.
«Включить инерциальную навигацию. Магнитное отклонение четыре-точка-три процента. Оптическое наведение на цель. Отклонение один-точка-шесть.»
Внизу бушует синий электрический огонь. Кто-то заразил вирусом станцию управления: сгорел участок энергоцепи, у развед дрона обуглились все контуры — чтобы вертолёты не накрыло, высадка производится выше зоны охвата вирусной трансляции.
«По моей команде!»
Оптика не работает, десантная группа проверяет зону высадки визуально, открыв дверь и высунув голову. Людям участвовать в операции запретили, Илай в команде в качестве боевого инструктора. Уж вампиры потешались: наконец-то ваша особенность сыграла с вами дурную шутку…
Группа десантировалась. Слышатся выстрелы.
Писк таймера.
— Ерунда какая…
Илай дёрнул за резинку на запястье. Чего не сделаешь ради симпатичного доктора… У церкви что-то происходило. Илай прибавил шаг.
— Толлер?
Вампир поднял глаза и улыбнулся.
— Элиот!
На нём шляпа с широкими полями от прямых солнечных лучей, очки с инфракрасным фильтром, кисти рук закрыты перчатками. Роль плаща на дневной жаре прекрасно исполняла и его сутана. Толлер со служками и несколькими прихожанами ремонтировал фасад здания. Кажется, они уже заканчивали.
— Что произошло?
— Не всем н-нравится, что в церкви заправляет вампир, — Толлер поднялся. — Иногда п-риходят люди, чтобы написать на стене ч-что-либо и обстрелять витражи дробью.
— Дробью?
Толлер поднял на него глаза.
— Из цихры.
У вампиров есть поверье — лить в воду свинец от сглаза и несчастий. Поэтому в каждой цихре недалеко от входа стоит башенка, с верхушки которой в чашу с водой капает свинец. Попадая в воду, капли превращаются в дробь, которая по специальным желобам поднимается наверх, там плавится — и всё повторяется. Кто хочет, может взять из чаши дробинку на удачу, и каждое утро служки, которые следят за уровнем свинца, добавляют в плавильню новые слитки.
Илай нахмурился.
— Вы уверены, что это люди?
Толлер кивнул.
— Это конкретный человек. Фредерик К-квилл. Он приходит сюда раз в пару недель, считает своим д-долгом изгнать меня — ведь я вампир и не д-друг Пророку.
— Вот уж! — Илай рассмеялся. — Не думаю, что Пророк бы с ним согласился.
Вампир с интересом посмотрел на него.
— Почему же?
— Да ему все друзья — скажите, что я не прав. А вы — самый примерный настоятель из всех, что я видел, даром, что вампир.
— Вы религиозны?
— Скажем, я ходил в приходскую школу.
— И что вы д-думаете по этому поводу?
— Что он был псих.
Толлер улыбнулся.
— Ваш П-ророк любил всех и прощал всех. Он считал, что каждый заслуживает ещё шанс. Тех же, кто не верил, он любил б-больше остальных.
Илай многозначительно поднял брови.
— Именно.
Подошел служка, склонил голову. Приветствовал наклоном головы Илая.
— Ваше преподобие, мы закончили.
Толлер обернулся к нему.
— Благодарю вас, возвращайтесь. М-мы скоро продолжим, — вампир вздохнул и осмотрел фасад. — Мне предлагали установить вместо витражей голограмму, но я отказался. П-пока у нас есть возможность заменять повреждённые участки.
— Почему вы терпите?
Ответом стала покорная улыбка.
— Это испытание. И мне необходимо его пройти.
Поодаль всё это время стояла ещё одна фигурка в длинном плаще из дышащей ткани и широкополой шляпе. Илай заметил, что, пока все занимались ремонтом фасада, она стояла не шелохнувшись, однако, стоило людям начать заходить, зашевелилась и прошмыгнула внутрь. Указал на это Толлеру.
— Ещё один вампир под лоно церкви?
На миг в его глазах за тёмными очками что-то поменялось. Вампир поспешил отвести взгляд.