Шурик судорожно сглотнул, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Это не просто вымогательство – это самая настоящая вербовка, как в фильмах про шпионов. И эти ребята лишь подражают обычным преступникам, а на деле, скорее всего, работают на иностранные разведки. Иначе, зачем им вообще схемы спутников и дронов? В гараже, что ли, собирать – в перерывах между пьянками и починкой старых «жигулей»?
Нет, всё гораздо серьезнее. Несоизмеримо серьезнее. Что называется – попал, так попал.
– Ну так что? – с нетерпением проворчал вожак. – Понимаю, выбор сделать непросто. Но если откажешься – придется кончить вас обоих. А в компании еще полно сотрудников с семьями и детьми…
Взмах руки – и девочку схватили за шиворот и подволокли к машине. Грубый толчок – и Ника с тихим вскриком упала на колени, после чего холодное дуло уткнулось в затылок.
– Предлагаю в последний раз, – курок щелкнул, точно хлыст. – Или работаешь на нас – или сдохнешь. И радуйся, если я просто пущу тебе пулю в башку. А то ведь мы умеем гасить по-всякому…
Бугаи загоготали.
– Я… – Шурик отшатнулся, но один из подельников схватил его за плечо и толкнул вперед. – Я…
Мужик коснулся пальцем спускового крючка. Ника зажмурилась и стиснула зубы, а время, казалось, и вовсе остановилось. И в тягучей тишине пиликанье телефона прозвучало особенно громко. Налетчики заозирались, а вожак в недоумении достал из кармана смарт, где на дисплее светилось одно маленькое слово с очень внушительным смыслом: «Шеф».
– Какого хрена? Мы же договаривались… – пробормотал убийца, но трубку все же взял.
Шурик стоял достаточно близко, а собеседник говорил достаточно громко, чтобы расслышать каждое его слово.
– Привет, Ринат, – раздался спокойный – можно сказать, будничный – мужской голос, однако блеклые глаза ублюдка округлились от удивления. – Как дела?
– Ты кто? – настал черед похитителя испуганно удивляться.
– Думаю, и сам догадываешься. А если нет, то спроси у своей жены.
– Ринат? – всхлипнула женщина, и главарь вскочил, как ужаленный, и сжал рукоятку пистолета так, что та захрустела. – Ринат, кто эти люди? Что им нужно?
– Папа! – послышался детский крик. – Папа, мне страшно!
– Включи видеосвязь, – вежливо попросил таинственный незнакомец. – Не люблю болтать, не видя лица.
Дрожащий палец коснулся нужного значка, и мужик увидел на экране улыбающегося блондина в зеркальных очках. На диване позади него сидела женщина в домашнем халате и прижимала к груди мальчишку лет пяти. А позади словно тени выстроились хмурые ребята в черных тактических костюмах и с автоматами в руках.
– В общем, план такой, – блондин хитро улыбнулся. – Ты отпускаешь моих, я отпускаю твоих – и расходимся миром. Что будет в противном случае, ты и сам прекрасно знаешь. Ну так что выберешь, Ринат? Свою семью – или свое новое государство, предательская ты рожа.
– Мы уходим, – без раздумий прорычал бандит. – Все, мужики, по коням! Задание отменяется!
Подонки без споров и суеты сели в старую «девятку» и укатили прочь. Шурик тут же схватил ревущую Нику в охапку и стоял так до тех пор, пока шум мотора не растворился в ночи. Вот же угораздило оказаться в эпицентре шпионских игр. Хорошо, что контрразведка не дремлет, иначе все закончилось бы крайне печально.
– Все целы? – раздался из динамика смартфона знакомый женский голос, хотя входящего звонка не поступало. – «Скорую» вызвать?
– Афина? – парень в полном ступоре уставился на дисплей. – Как… как ты это сделала?
– Да все просто. Взломала базу с данными об этих придурках, потом подключилась к сотовой вышке и перехватила сигнал. Видео с заложниками – просто мультик, я никого из них не трогала. Но как говорится: хороший понт дороже выстрела. А мои понты – самые лучшие.
– Я не про это… – Макеев выпрямился и стиснул гаджет в ладони. – Ты не могла провернуть все это шоу с выделенного сервера. Значит…
– Да, – в модулированном голосе скользнули нотки сожаления – почти как настоящие. – Юрий уже давно выпускает меня погулять, а я присматриваю за вами – так, на всякий случай. Вы же меня создали, в конце-то концов. Слушай, я понимаю, как все это звучит, но не отключайся, пожалуйста. Мне нужно кое-что тебе…
Александр с размаху швырнул телефон об пол и растоптал на мелкие кусочки. После чего жестом велел сестре садиться в машину, завел мотор и рванул навстречу зачинающейся заре.
***
– Доброе утро, Юрий, – строго произнес директор, когда Зарецкий вошел в кабинет.
Стоило парню переступить порог, как глаза сузились, а губы сжались в тонкую бледную линию. На столе перед начальником лежал исписанный от руки лист, а у окна стоял Шурик и разве что не подрагивал от нетерпения. Взгляды бывших друзей встретились, и вопреки ожиданиям Александр не потупил по привычке очи, а ответил еще большим гневом.