Король, какое то время внимательно меня рассматривал. Затем сделал знак подойти ближе. Когда я стоял в метре от него, он подал знак наклониться ближе.
— Правда, что ты выпорол на дороге графа Алимандора? — тихо спросил он у меня.
Вот же гадство. Кто-то успел настучать. Как теперь выкручиваться?
— Я выпорол на дороге невежественного хама. Потом он соизволил представиться, — улыбка тронула губы короля, лишь на мгновение. Он указал мне жестом вернуться на место.
— Я выслушал тебя Серый. Ты прав, мне стоит разобраться с некоторыми проблемами среди моих служащих. Я попрошу казначейство проследить, чтобы обещанные тобою миллионы попали в мою казну. Мои подданные просили помочь вернуть им доступ к болталкам. Ты можешь выполнить эту просьбу?
— Могу, если вы пообещаете, что Вузельтус и его руководитель будут наказаны за их деяния.
Король с удивлением на меня посмотрел.
— Ты понимаешь, что ведешь себя слишком дерзко. Местами я начинаю думать, что король здесь ты.
— Нет, ваше величество, я не король, но с вашей помощью собираюсь им стать, — чем черт не шутит, закину сразу удочку. Когда я еще к нему на прием попаду? — Насчет дерзости, прошу меня простить. Но я предпочитаю горькую правду сладкой лжи.
Король смотрел на меня уже с нескрываемым изумлением. Люди в зале принялись перешептываться.
— Я не ослышался? Ты хочешь, чтобы я помог тебе стать королем?
— Да. Есть у меня такая надежда. Надеюсь, вы не откажетесь выслушать предложение от человека, обещавшего ощутимо пополнить вашу казну, — король расхохотался. Присутствующие в зале принялись смеяться вслед за королем. Только я стоял с серьезным лицом. Понимая, что для них это звучит, как бред, но не для меня. Король заметил, что я не улыбаюсь и перестал смеяться.
— Ты не шутишь?
— Нет. Я не настолько близко с вами знаком, чтобы позволять шутки в ваш адрес.
— Я впервые за много лет не знаю, как с тобой поступить. Толи наказать, толи наградить.
— Я верю в вашу рассудительность и справедливость, — наклонил я голову.
— Хорошо, обещаю, что чиновники будут наказаны за их деяния. После проверки, разумеется, — в благодарность я снова наклоняю голову.
— Сегодня доступ ваших подданных к болталке будет восстановлен.
— С чего ты возомнил, что я помогу тебе стать королем?
— Это в ваших интересах.
— О каких интересах идет речь? — подобрался король. Сразу чувствовалась хватка.
— Это тема для отдельного обсуждения. Желательно в более узком кругу. Я могу лишь просить вас, не отказывать мне в просьбе, встретиться еще раз.
— Ты меня заинтриговал. Я дам указание не затягивать с твоим прошением.
— Спасибо ваше величество, — снова поклонился я.
— На сегодня ты можешь быть свободен.
Еще раз поклонившись, я вышел из зала. Сразу разблокировал болталки жертвам. Не задерживаясь, вышел из дворца. Быстрее домой, чтобы лететь на север за святошами.
По окончании приема, король попросил задержаться Ригувара. Начальник отдела правосудия догадывался, что сейчас последует.
— Ригувар, до завтра всю информацию по Серому ко мне. Выкладки аналитиков, отчеты досье.
— Будет исполнено.
Король не шутил. Лицо его было серьезным и задумчивым. К Серому стоило отнестись более чем серьезно. Миллионы в казну, стать королем, дерзок, необычен. К нему стоило присмотреться. Парень далеко пойдет, король такие вещи подмечал сразу.
— Ригувар, почему в прошлый раз ты ограничился минимальной информацией о болталках?
— Мы собирали информацию, ваше величество.
— Отправить Серого в тюрьму, ваша инициатива или проделки Вузельтуса? — подумав, спросил король.
— Наша.
— Цель?
— Устранить, чтобы определить, кто за ним стоит.
— Почему не довели дело до конца?
— Две попытки, при поддержке мага провалились. Даже инквизиторам не удалось его устранить. На него не действует яд стрекотника.
— Это достоверная информация?
— Акцию проводил лично глава инквизиции.
— Почему не убрали открыто?
— Непредсказуема реакция того, кто за ним стоит. Хотя инквизитор не церемонился, все равно результат отрицательный. У церковников с ним тоже непростые отношения намечаются.